바흐 마에 오시는 방문객들을 실망시키지 않겠습니다.

정말 무서웠는데, 참 이상하네요!

백마산에 대한 이야기를 너무 많이 듣고 기사도 너무 많이 읽어서 꼭 한번 가보고 싶었어요. 올여름에 친구가 막 초등학교를 졸업한 막내딸까지 온 가족을 데리고 호치민 에서 후에로 왔는데, 가족 모두 백마산에 한 번쯤은 꼭 가보기로 했다고 해요.

현지 주민들에게 폐를 끼치고 싶지 않았던 친구는 선제적으로 차를 빌려 온 가족을 태우고 까우하이-백마로 바로 향했습니다. 티켓을 구매하고 음식과 음료를 준비한 차는 온 가족을 정상까지 데려다주었습니다. 출발 지점인 0km 지점에서 온 가족은 설레는 마음으로 봉하이다이 전망대까지 올라가 사진을 찍고 경치를 감상하며 해발 1,400m가 넘는 원시림의 신선하고 시원한 공기를 마음껏 만끽했습니다.

봉하이다이(바다 전망대)를 떠나 여유롭게 후에로 돌아갈 시간이 충분했기에, 당신과 가족은 처음 가보는 곳이고 가이드도 없었지만, 설레는 마음으로 응우호(오호)와 도꾸옌(철쭉)으로 향했습니다. 자신감 넘치는 모습으로 운전기사에게 큰길에서 기다리라고 한 후, 안내 책자의 지도를 훑어보고 는 자신만만하게 숲 속으로 일행을 이끌었습니다. 결과는… 길을 잃고 말았습니다. 다행히 모두 서로를 격려하며 침착함을 유지했고, 스마트폰 나침반 사용법을 알고 있었기에 재빨리 상의하고 상황을 파악하여, 험준하고 가파른 숲길을 몇 시간 동안 헤매다 갑작스러운 폭우까지 쏟아진 끝에 마침내 큰길로 이어지는 콘크리트 도로를 발견했습니다. 그때 저는 살면서 처음으로 누군가를 만나서 너무나 기뻤습니다. 10학년인 당신의 아들은 콘크리트 도로를 발견하고 그곳에서 다른 관광객들과 가이드를 만났던 순간을 생생하게 이야기해 주었습니다. "멋지고 아름답긴 한데, 너무 힘들고 고생이 많아. 바흐 마, 안녕..." 일행 중 한 명이 이렇게 말하며… 아는 사람들에게 소문을 퍼뜨려 감히 그곳에 발을 들여놓지 못하게 하겠다고 협박까지 했다. 그들은 바흐 마에서 돌아온 후 내게 솔직하게 털어놓았다. 나는 그저 씁쓸하게… 미소 지을 수밖에 없었다.

약 30년 전, 처음 백마산에 발을 디뎠던 순간이 아직도 생생하게 기억납니다. 당시 백마산은 황량한 모습이었고, 산으로 이어지는 주요 도로는 공사 중이었습니다. 차가 멈춘 곳에서 야영지까지는 거의 10킬로미터를 걸어가야 했습니다. 139채의 옛 가옥들은 하나도 복원되지 않은 채였습니다. 우리는 하룻밤 묵기 위해 시냇가 옆 평평한 곳에 텐트를 쳤습니다. 그리고 각자 역할을 나누어 맡았습니다. 어떤 사람은 쌀을 씻고, 어떤 사람은 채소를 따고, 또 어떤 사람은 난로를 설치하고, 장작을 모아 저녁을 준비했습니다. 고된 노동이었지만, 그 즐거움은 상상을 초월했습니다.

그 여행 이후로, 저는 바흐마산을 다시 방문할 기회가 여러 번 있었습니다. 어떤 때는 한 그룹과 함께, 또 어떤 때는 다른 그룹과 함께였죠. 그리고 매번 여행 후에는 모두가 긍정적인 경험과 아름다운 추억으로 가득 찼습니다. 불평하는 사람은 한 명도 들어본 적이 없었고, 오히려 많은 사람들이 바흐마산에 더 자주 오고 싶어 했습니다. 그런데 이번에는 제 친구가 한 번 갔다가… 너무 무서워했다고 하더군요. 참 이상하죠! 게다가 승객들이 그렇게 지쳐 있는 모습을 본 운전기사는 불난 집에 기름을 붓는 격으로 이렇게 말했습니다. "저희는 후에 출신인데, 바흐마산은 등산이 힘들고 차에도 무리가 가서 손님들에게는 잘 추천하지 않아요. (?!) "

저는 믿음을 가지고 있습니다.

덧붙여 말씀드리자면, 코로나19 팬데믹 이전에 백마에서 예정된 회사 행사를 준비하기 위해 갔던 여행이 생각납니다. 치킨집에서 술을 마시고 있는데, 가이드의 안내를 받아 산으로 올라가는 한국인 관광객들을 만났습니다. 그들의 대화를 듣고 보니, 우리가 앉아 있던 식당이 백마에서 그들이 잠시 쉬어가는 곳이라는 것을 알게 되었습니다. 잠시 쉬면서 식사를 하고 나서, 백마 방문을 마쳤다고 생각하며 하산했습니다. 20km가 넘는 구불구불한 산길을 오르느라 지쳐 보이는 여성 관광객들이 식사할 기력조차 없이 또 20km의 구불구불한 산길을 내려가야 한다는 것을 생각하니, 백마에 대한 두려움이 충분히 이해가 갔습니다. 이처럼 백마에 대한 부정적인 정보는 결국 이런 식으로 퍼져나가게 마련입니다.

“뭔가 조치를 취해야 한다…”, “백마산에 투자가 이루어져야 한다…”는 바람과 희망을 많은 사람들이 표현했습니다. 다른 지역의 산들을 보며, 얼마나 비슷한데도 투자를 유치하고 관광 산업을 성공적으로 발전시켰는지 안타까워하는 사람들도 많았습니다. 반면 후에의 백마산은 영원히 ‘잠자는’ 채로 방치되어 있다는 것입니다. 저희 여행사가 백마산에서 주최한 행사에 전국 각지에서 온 경험 많고 박식한 베테랑 기자들을 비롯한 수백 명이 참석했는데, 많은 분들이 “후에가 이곳을 정말 잘 보존해 놨네요! 그렇지 않았더라면 다른 많은 곳들처럼 망가졌을 텐데, 이제 와서 후회해도 소용없어요. ”라고 외쳤습니다. 이는 신중함이 얼마나 중요한지를 보여줍니다. 자금은 언제든 마련할 수 있고, 투자자도 언제든 준비할 수 있습니다. 하지만 일단 경관과 자연이 훼손되거나 사라지면 복원은 거의 불가능합니다. 제가 너무 보수적이거나 시대에 뒤떨어진 생각을 하는 건지는 모르겠지만, 만약 오래된 별장 139채를 원래 모습으로 복원하고, 그곳으로 이어지는 도로를 접근성 좋고 안전하며 잘 연결되도록 건설한다면, 바흐마는 역사 유적지, 생태 관광, 영성, 고급 리조트 등 여러 요소를 하나로 통합한 여행지가 될 수 있을 거라고 생각합니다. 누구나 한 번쯤 경험해 보고 싶어 할 만한, 고유한 정체성과 강점을 지닌 여행지가 될 수 있을 겁니다.

물론, 이는 미래의 문제일 수도 있지만, 지금 당장은 사소해 보이지만 매우 중요한 과제가 있습니다. 바로 관광업체가 안내하는 단체 관광객들이 지정된 하차 지점에서만 머물다가 서둘러 산을 내려가는 것을 막고, 자발적으로 여행 온 사람들이 당일치기 여행 중 숲에서 길을 잃지 않도록 하며, 목적지까지 쉽고 안전하게 찾아갈 수 있도록 돕는 것입니다. 다시 말해, 이러한 방문객들이 실망하거나 "두려움에 사로잡혀" "백마산은 특별한 것이 없다" 와 같은 잘못된 소문을 퍼뜨리는 것을 막는 것이 성공이라고 할 수 있습니다. 미래에 백마산은 분명히 지금과는 다른, 더욱 고급스럽고 매력적인 곳으로 변모하겠지만, 고유한 경관과 생태계는 그대로 간직할 것입니다. 다른 사람들이 어떻게 생각하든, 저는 제 믿음을 굳건히 지킬 것입니다.

원천: https://baothuathienhue.vn/du-lich/khong-de-khach-that-vong-khi-len-bach-ma-130120.html