사헬 지역은 대서양 연안에서 홍해까지 5,900km에 걸쳐 사하라 사막 남쪽 가장자리를 따라 펼쳐진 반건조 과도기입니다. 심각한 정치적 불안정 속에서 분쟁 감시 단체인 ACLED는 2020년 이후 사헬 지역에서 지하디스트 공격의 영향을 받는 지역이 두 배로 증가했다고 보고했습니다.
이 자료는 최근 미 아프리카 사령부의 다그빈 앤더슨 장군이 세계 테러의 중심지가 이제 아프리카에 있다고 평가한 내용과 일치합니다. 과거처럼 주로 말리 북부에 집중되었던 무장 세력의 활동 범위가 농촌에서 도시 지역으로 이동하고 있으며, 말리의 수도권, 니제르, 심지어 남서쪽으로는 세네갈과 모리타니아 인근까지 확장되고 있습니다.
이들 중 가장 강력한 세력은 단연 나이지리아에 기반을 둔 극단주의 이슬람 무장 단체 보코 하람이라고 할 수 있습니다. 대규모 납치로 악명 높은 보코 하람은 거의 20년이 지난 지금도 여전히 막강한 세력으로 남아 있습니다.
다음은 자칭 이슬람 국가(IS)입니다. 아프가니스탄과 시리아의 혼란으로 중동 지역에서의 통제권을 잃은 IS는 2026년 상반기 전 세계 작전의 86%를 아프리카에서 수행했습니다. 테러 조직 알카에다가 사헬 지역에서 갈취, 납치 및 기타 불법 활동을 통해 작전 자금을 조달했던 것과 달리, IS 분파들은 무차별 테러(민간인과 민간 시설을 표적으로 삼는 행위)를 극단주의 이념의 핵심으로 삼았습니다.
앞서 언급한 두 단체 외에도 사헬 지역에서는 알카에다와 연계된 자마트 누스랏 알 이슬람 왈 무슬리민(JNIM)이 부상하고 있습니다. 최근 몇 년 동안 JNIM은 폭력과 정치 공작을 통해 지역에 침투하는 전술을 바꾸어, 정부가 농촌 지역에서 남긴 공백을 메우면서 국가를 더욱 직접적으로 공격하고 있습니다.
서아프리카 전역에서 활동하는 지하디스트의 정확한 수는 불분명하지만, 유엔은 약 2만 명으로 추산하고 있습니다. 말리 서부와 나이지리아 동부 사이에는 100만 제곱킬로미터가 넘는 광활한 지역이 펼쳐져 있지만, 안전한 곳을 찾는 것은 극히 어렵습니다.
지하디스트 세력이 국가 통제에 도전하면서 극단주의 이념은 통제된 지역 사회, 특히 외딴 농촌 지역 내에서도 확산되었습니다. 예를 들어, JNIM의 봉쇄령이 내려진 니오로 두 사헬 마을에서는 여성들이 낯선 남성과 함께 있는 것이 금지되었고, 심지어 들판에 나갈 때조차도 얼굴을 가려야 합니다.
강화된 법률 외에도 강도나 살인에 대한 공포가 경제 활동을 위축시키고 있습니다. 말리와 주변 지역에서는 무장 단체들이 지역 지도자들과 "보호"를 대가로 수확량이나 소득의 약 10%에 달하는 세금을 징수하는 협약을 맺었습니다. 농부들은 농사를 짓기 위해 이 세금을 납부해야 합니다. 또한, 농사를 짓기 위해 들판에 나갈 때 납치나 살해의 위험에 직면하기도 합니다.
사헬 지역을 넘어 베냉 북부와 토고까지 위기가 확산되고 있음에도 불구하고, 서아프리카 현지에서의 조직적인 대응 노력은 여전히 미흡하고 파편화되어 있습니다. 알제리와 모로코가 사헬 지역에 개입하면서, 연구원 앤드류 레보비치는 지하디스트들이 머지않아 북아프리카 국가들로 진출할 수 있다고 경고합니다.
마이 꾸옌 (AFP 통신 보도)
출처: https://baocantho.com.vn/khung-bo-thanh-chien-lan-rong-o-chau-phi-a208103.html








