베트남이 고소득 국가로 도약하기 위한 인적자원 기반 구축

편집자 주: 2045년까지 선진국 고소득 국가로 도약하겠다는 베트남의 목표 속에서, 전략적 기술 확보와 우수 인재 유치 경쟁은 결정적인 과제로 떠올랐습니다. 베트남의 "병목 현상"은 무엇이며, 베트남의 탈출구는 무엇일까요?

베트남 및 세계경제연구소의 지역 및 영토 경제 정책과 전략 연구 센터 소장인 하 후이 응옥 박사가 쓴 논문에서는 내재적 과제를 솔직하게 설명하고 획기적인 해결책이 담긴 전략적 로드맵을 제안했습니다.

전략적 기술은 숙련된 노동력을 주요 수단으로 삼아 국가가 고소득 경제로 도약하는 목표를 달성하는 데 필요한 조건을 재편하는 데 도움이 됩니다.

전환기에 성공하고 가치 사슬을 높이기 위한 전제 조건은 경제가 투자를 유치하고 혁신을 촉진할 수 있는 대규모의 고도로 숙련된 노동력을 형성해야 한다는 것입니다.

베트남 정부는 이 점을 인식하고 최근 정책 방향에서 과학 , 기술, 특히 인적 자본을 성장의 핵심 동력으로 간주하며 우선순위를 명확히 밝혔습니다. 특히 혁신의 핵심 축인 인재와 엘리트는 베트남이 2045년까지 현대적인 고소득 경제로 도약하는 데 핵심적인 역할을 합니다.

베트남은 인재 유치 경쟁에서 어떤 위치에 있는가?

혁신과 인적 자본에 대한 투자가 성공의 주요 요인인 전략적, 신흥 기술 산업 분야에서 경쟁이 치열합니다.

AI부터 생명공학, 반도체에 이르기까지 다양한 분야에서 선두 국가들은 풍부한 숙련된 인재 풀을 자랑하며, 연구 개발(R&D)에 대한 지출 수준이 가장 높고 지속적입니다.

전 세계적으로 지정된 10개의 "전략적이고 중요한 기술" 분야는 대부분 베트남의 우선 분야와 겹치며, 풍부한 자본으로 뒷받침되는 연구자, 엔지니어 및 기술 전문가의 견고한 기반이 경쟁력을 보장하는 데 필수적입니다.

지리적으로 베트남은 동아시아 지역의 혁신 경쟁이 교차하는 지점에 위치해 있습니다. 동아시아 지역에는 세계 최대 규모의 5대 과학기술(S&T) 클러스터가 모두 모여 있습니다. 동아시아 5개국은 중국, 한국, 일본, 싱가포르, 대만으로, 모두 인공지능(AI), 반도체, 생명공학 분야의 세계적인 선두주자입니다.

이러한 지리적 근접성은 "양날의 검"과 같습니다. 한편으로 베트남은 해당 지역의 지식 네트워크와 가치 사슬을 활용할 수 있지만, 다른 한편으로는 중국, 한국, 싱가포르와 같은 이웃 국가들이 인재 유치와 기술 투자에서 앞서 나가면서 경쟁에 직면하게 됩니다.

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하노이 호아락 하이테크 파크(사진: Ha Phong)

지난 수십 년 동안 이들 국가는 적극적으로 대규모 과학 및 기술 인재를 양성하고 고등교육(HE)과 연구개발(R&D)에 막대한 투자를 통해 기술 수입국에서 기술 선도국으로 탈바꿈했습니다. 더 나아가, 이러한 모든 전략적 기술 생태계에서 고등교육기관(HEI)은 인재와 혁신의 중심축으로서 핵심적인 역할을 수행합니다.

선전, 홍콩, 광저우, 베이징과 같은 중국의 주요 혁신 허브에서는 선전대학교, 청화대학교, 베이징대학교와 같은 고등교육기관이 핵심 역할을 하며, 자격을 갖춘 졸업생을 배출하고 Huawei와 SMIC와 같은 기업과 협력하여 R&D 연구실을 운영하고 있습니다.

한국에서는 서울대학교를 중심으로 경인테크 클러스터가 형성되고, KAIST와 같은 고등교육기관이 포함된 "테크 밸리"가 있습니다. 이러한 사례는 인재 센터와 혁신 센터가 종종 함께 자리 잡고 있으며, 선도적인 고등교육기관이 이들을 연결하는 필수적인 연결 고리임을 보여줍니다.

베트남과 같은 후발 주자들 역시 이러한 핵심 기술들이 점점 더 밀접하게 연관되어 있다는 어려움에 직면해 있습니다. 선도적인 기술 분야에서 경쟁하고자 하는 국가는 다양한 분야에 투자해야 합니다.

한편, AI 분야를 선도하는 국가들은 반도체, 생명공학, 양자기술 분야에서도 선구적인 경우가 많고, 그 반대의 경우도 마찬가지여서 따라잡으려는 의지가 그 어느 때보다 강해지고 있습니다.

한 분야의 진전은 다른 분야의 진전을 촉진합니다. AI 분야의 획기적인 발전은 더욱 진보된 마이크로칩에 대한 수요를 촉진하고 생명공학 연구를 가속화할 것입니다. 또한 반도체 분야의 발전은 현대 AI의 기반이 되는 컴퓨팅 성능을 제공할 것입니다.

동시에, 이러한 융합은 기술 인재와 R&D에 대한 근본적인 투자가 여러 분야에 걸쳐 파급 효과와 승수 효과를 가져올 수 있음을 의미합니다. 베트남의 경우, 세계 정세는 어려움과 압박을 동시에 안고 있습니다.

베트남의 인적자원 및 기술 엘리트 인재 현황

- 경제 전반에 걸친 STEM 인재 풀

베트남은 과학, 기술, 공학, 수학(STEM) 분야에서 일하는 젊고 규모가 크며 계속 성장하는 노동력을 보유하고 있습니다.

올해 말까지 STEM 분야 대학 학위를 소지한 젊은 전문직 종사자(22~35세)는 약 58만 명에 달했는데, 이는 신흥 경제국으로서는 상당한 규모입니다. STEM 분야 신규 졸업생 공급 또한 급증하고 있는데, 이는 높은 수요와 정부의 교육 활성화 노력을 반영하는 것입니다.

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이러한 인력은 중요한 출발점입니다. 베트남의 소프트웨어 및 컴퓨터 프로그래밍 서비스 산업(거의 모든 IC 설계 회사 포함)에서는 근로자의 80% 이상이 대학 학위를 소지하고 있으며, 거의 90%가 고숙련 직종에 종사하고 있습니다.

첨단 제조 산업 중에서도 제약 산업은 대학 교육을 받은 고도로 숙련된 근로자 비율이 평균보다 4배 이상 높습니다.

베트남의 핵심 연구 인력은 꾸준히 증가하고 있지만, 여전히 미미한 수준입니다. 2024년에는 베트남의 정규직 R&D 인력이 약 81,900명으로 예상되며, 이는 전체 인력의 약 0.15%에 불과합니다.

이는 인구 100만 명당 연구원이 800명도 안 된다는 것을 의미하는데, 이는 해당 지역의 주요 국가들보다 상당히 낮고, 2030년까지 인구 10,000명당 정규직 R&D 인력을 12명 이상 확보한다는 국가 목표보다 낮습니다.

- 전략적 기술 분야의 인재 격차

베트남은 여러 측면에서 인재 풀을 크게 늘려야 합니다. 무엇보다도 베트남에는 많은 엔지니어와 연구자가 필요하기 때문에 인재 규모를 확대해야 합니다.

그러나 양만으로는 충분하지 않습니다. 조립 산업에서 R&D 및 부가가치가 높은 분야로 전환하려는 베트남은 첨단 지식을 바탕으로 산업에 필요한 고도로 자격을 갖춘 전문가와 연구원을 양성해야 하는 과제에 직면해 있습니다. 질적 격차가 좁혀지지 않는다면, 졸업생 수는 계속 증가하더라도 베트남은 "혁신의 한계에 부딪힐" 위험이 있습니다.

고등교육기관, 연구소, 하이테크 단지는 기술 인재를 육성하는 인큐베이터이자 주요 채용 사이트입니다.

그러나 전체적인 그림을 지배하는 세 가지 문제가 있습니다. 베트남의 고등교육 기관은 과학 및 기술 분야에서 세계 100위 또는 200위권 대학에 들지 못하고 있습니다. 국가의 전문 혁신 센터는 아직 완전히 개발되지 않았으며 "인재 유출" 현상이 계속 발생하고 있습니다.

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베트남의 많은 대학도 학생들을 위한 AI 교육을 혁신하고 있습니다(사진: ST).

제한된 국내의 세계적 수준의 연구 환경은 우수한 과학자들의 귀국 의욕을 감소시키고, 그들의 부재로 인해 고등 교육 기관이 획기적인 성과를 내는 데 필요한 우수한 과학자의 임계 질량을 확보하기 어렵게 만듭니다.

베트남의 고등교육기관은 최근 진전을 이루었습니다. 2020년 세계 과학 및 공학 순위에 이름을 올린 기관 수는 4개에서 올해 8개로 늘어났지만, 아직 100위권 안에 든 기관은 없습니다.

이러한 부재는 연구 우수성의 심각한 부족을 반영합니다. 선도적인 고등교육기관들이 혁신 클러스터의 "닻" 역할을 하고 있으며, 베트남의 세계적인 연구기관 부족은 주요 장벽입니다.

정부는 세 곳의 국가 혁신 클러스터에 투자하기로 약속했지만, 아직 주요 동력으로 자리 잡지는 못했습니다. 선도적인 연구 기관이나 고등 교육 기관을 중심으로 형성되는 전 세계의 역동적인 과학기술 클러스터와 달리, 베트남의 첨단 기술 단지에는 이러한 "중심점"이 부족합니다. 이러한 부재와 더불어 고등 교육과 기업 간의 연계가 취약하여 기술 이전과 혁신 역량이 제한되고 있습니다.

- 대학원 교육 시스템은 여전히 취약하고 교수진의 역량도 제한적이다.

박사 학위를 소지하고 연구 활동을 하는 교수진의 부족이 주요 장벽입니다. 현재 베트남 대학 강사의 3분의 1만이 박사 학위를 소지하고 있으며, 이는 아시아 최고 대학의 100% 박사 학위 소지율에 크게 못 미치는 수치입니다.

이로 인해 최첨단 분야에서 "탁월성 센터"를 설립하는 데 어려움을 겪고 있습니다. 또한 많은 강사들은 실무적인 산업 경험이 부족하고 최첨단 연구에 대한 접근 기회도 부족합니다.

국내 연구 인력은 지난 15년간 정체되어 왔습니다. 박사 학위 소지자 부족은 베트남의 주요 약점입니다. 현재 베트남은 매년 약 500명의 STEM 박사 학위 소지자를 배출하고 있는데, 그중 반도체 설계나 AI와 같은 전문 분야 출신은 극소수에 불과합니다.

베트남은 고등교육 및 연구개발(R&D) 투자에서도 큰 격차를 보이고 있습니다. 연구개발 총지출은 GDP의 0.5%에 불과하며, 이는 한국(GDP의 4.8%)이나 중국, 말레이시아, 태국보다 훨씬 낮습니다.

베트남은 투자 부족으로 대규모 과학기술 클러스터를 갖추지 못했고, 과학 논문과 특허 건수도 여전히 제한적이며, 기업으로의 기술 이전도 더딘 상태입니다. 고등교육에 대한 국가 예산은 학생 수 증가 속도를 따라가지 못해 교육기관들이 수업료에 크게 의존할 수밖에 없습니다. 연구비 지출에 대한 행정적 장벽으로 인해 자본 부족은 더욱 심각합니다.

- 고등교육기관과 기업 간의 연계는 여전히 약합니다.

고등교육과 기업 간 협력의 한계와 교육 프로그램의 격차가 뚜렷하게 드러났습니다.

베트남의 고등교육기관과 기업은 대부분 단절되어 있어 시대에 뒤떨어지고 만족스럽지 못한 교육과정을 제공하고 있습니다. 최근까지만 해도 마이크로칩 설계나 데이터 과학과 같은 신흥 분야 과목을 제공하는 고등교육기관은 거의 없었습니다. 졸업생들은 실무 경험이 부족한 경우가 많아 고용주들은 재교육에 상당한 투자를 해야 합니다.

산학연 간 연구개발 및 기술 이전 협력 수준은 여전히 매우 제한적입니다. 국내 기업 중 고등교육기관과 협력하는 기업은 극소수에 불과하며, 교수들은 응용 연구 프로젝트를 추진할 유인이 거의 없습니다.

결과적으로, 시장으로의 기술 이전은 매우 제한적입니다. 예를 들어, 2018년부터 2023년까지 베트남의 모든 기술 이전 계약 금액의 약 85%는 고등교육기관과 국내 기업 간의 협력이 아닌 FDI 기업으로부터 발생했습니다.

- 교육 및 R&D 인프라 부족

공공 및 민간 부문 모두 연구개발(R&D)에 대한 투자가 제한적이어서 첨단 산업 분야의 교육 및 연구개발 인프라 구축이 미흡했습니다. 현대식 실험실, 반도체 공장, 클린룸과 같은 첨단 시설은 막대한 초기 투자가 필요하지만, 베트남은 여전히 이러한 시설 부족에 시달리고 있습니다.

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