에베레스트 산의 기록이 우려스럽다.

5월 18일, 네팔 솔루쿰부 지역에서 등반가들이 에베레스트산 등반을 위해 줄지어 서 있다.

로이터 통신 에 따르면, 5월 20일 에베레스트산에서 274명의 등반가가 정상 등정에 성공하며 새로운 기록을 세웠습니다. 이는 네팔 쪽 에베레스트 정상에 하루 동안 오른 최다 인원 기록입니다.

해발 8,849미터의 에베레스트산은 네팔과 중국 티베트 자치구의 국경에 위치해 있으며 양쪽에서 등반이 가능합니다. 그러나 원정대들에 따르면 중국 측의 허가 부족으로 올해 티베트 쪽에서는 등반이 한 건도 이루어지지 않았습니다.

네팔 원정대 조직자 협회 사무총장인 리시 반다리는 네팔 측 최다 등반 기록은 2019년 5월 22일에 세워진 223명이었다고 밝혔습니다. 기네스 세계 기록에 따르면, 양쪽 방면에서 에베레스트에 오른 최다 인원 기록은 그 다음 날인 2019년 5월 23일에 354명으로 세워졌습니다.

반다리는 "274명은 지금까지 하루 동안 등반한 사람 수로는 가장 많은 숫자"라며, 일부는 정상에 도달했지만 아직 베이스캠프로 복귀하지 않았기 때문에 실제 숫자는 더 많을 수 있다고 덧붙였다.

현재 중국 측에서는 이전 등반 시즌에 티베트 쪽 루트로 에베레스트에 오른 사람의 수에 대한 자료를 제공하지 않고 있습니다. 그러나 반다리 씨는 일반적으로 4월과 5월 등반 시즌에 약 100명이 이 루트를 통해 에베레스트에 오를 것으로 추정하고 있습니다.

네팔 출신의 산악인 카미 리타 셰르파(오른쪽, 55세)는 에베레스트산을 32번 등반하여 세계 최고봉 최다 등정 기록을 보유하고 있다. 그녀는 4월 29일 에베레스트 베이스캠프에서 포즈를 취하고 있다.

네팔관광청 관계자인 히말 가우탐은 5월 20일 에베레스트에 오른 약 250명에 대한 예비 정보만 받았다고 밝혔습니다. 가우탐은 "등반자들이 귀환하여 사진과 증거를 제출할 때까지 기다려야 증명서를 발급하고 공식 번호를 공개할 수 있다"고 말했습니다.

올해 네팔은 1만 5천 달러 상당의 에베레스트 등반 허가증 494장을 발급했습니다. 산악 전문가들은 네팔이 너무 많은 사람들에게 에베레스트 등반을 허용하여 정상 아래 '죽음의 지대'로 알려진 지역에서 위험한 혼잡이나 긴 대기 행렬을 초래한다고 오랫동안 비판해 왔습니다. 이 지역은 자연 산소 농도가 극도로 낮아 인간의 생존을 위협하는 곳입니다.

네팔은 과밀 현상과 경험 부족한 등반가들로 인한 위험을 인지하고 있으며, 최근 몇 년 동안 규정을 강화하고 등반료를 인상했다고 밝혔습니다. 그러나 오스트리아 푸르텐바흐 어드벤처스의 원정대 기획자인 루카스 푸르텐바흐는 등반가들이 잘 준비되고 관리된다면 등반가 수가 많더라도 문제가 되지 않는다고 주장합니다.

"우리 그룹 전체가 가장 큰 그룹 뒤에 있기 때문에 우리는 영향을 받지 않습니다." 푸르텐바흐는 에베레스트 베이스캠프에서 이렇게 말했다. 그의 회사는 현재 약 40명의 등반가를 여러 캠프에 대기시켜 등반을 계속할 수 있도록 하고 있다.

그는 등반객들이 충분한 예비 산소를 가져온다면 과밀 문제는 그리 심각하지 않다고 주장했다. "알프스에는 추크슈피체처럼 하루에 최대 4,000명의 등반객이 찾는 산도 있습니다. 따라서 274명은 그리 많은 숫자가 아닙니다. 특히 에베레스트가 그보다 약 10배나 더 크다는 점을 고려하면 더욱 그렇습니다."라고 그는 말했다.