라민 야말이 어른이 되었다.

18세도 채 되지 않은 라민 야말은 또래 선수들과는 사뭇 다른 현실 속에서 살았습니다. 축구 경기장은 그에게 명성을 안겨주었지만, 그의 모든 행동, 말, 감정은 소셜 미디어를 통해 증폭되었습니다.

야말이 인스타그램에서 축구와 관련 없는 모든 콘텐츠를 삭제한 것은 단순한 기술적 조치가 아니었습니다. 그것은 지속 가능하고 장기적인 비전에 대한 선언이었습니다.

현대 축구에서는 선수들이 상업적인 "생태계"의 일환으로 소셜 미디어 활동을 하는 것이 필수적입니다. 개인적인 이야기, 일상적인 모습, 팬들과의 소통은 선수들의 매력과 계약 가치를 높이는 데 도움이 됩니다.

야말은 한때 이러한 모델의 대표적인 사례였으며, 어린 선수들 중에서도 팔로워 증가율이 가장 높은 선수 중 하나였습니다. 하지만 여기에는 단점도 있었습니다. 과도한 관심은 경험이 부족한 선수를 곤란한 상황에 빠뜨릴 수 있다는 것입니다.

전환점은 경기장 밖에서의 논란, 특히 엘 클라시코를 앞두고 킹스 리그 프로그램에 출연했을 때 발생한 사건에서 비롯되었습니다. 겉보기에는 무해해 보이는 농담이 야말을 논란의 중심에 서게 했고, 상대 팀 팬들의 거센 반발과 선수단 내부의 비판을 불러일으켰습니다. 그 이후로 그의 이미지는 더 이상 순수한 프로 기량으로만 평가받지 못하고, 불필요한 논란에 휩싸이게 되었습니다.

야말은 이전에도 소셜 미디어에 올린 게시물 때문에 문제를 일으킨 적이 있다. 사진: 로이터.

이번 변화는 야말이 문제를 제대로 이해했음을 보여줍니다. 그는 소셜 미디어에서 완전히 사라진 것이 아니라, 자신이 보내는 메시지에 대해 더욱 엄격한 통제를 하기로 결정한 것입니다.

개별적인 순간들도 여전히 눈에 띄었지만, 전체적인 우선순위는 경기장 위에서의 활약에 비하면 부차적인 것이었다. 더욱 중요한 것은, 야말이 감정을 잘 조절하고, 상대 팬들과의 충돌을 피하며, 오로지 축구 실력으로만 이야기하는 모습을 볼 수 있었다는 점이다.

야말은 야유에 몸짓이나 말로 대응하지 않았습니다. 그는 역동적이고 예측 불가능한 플레이로 응답했고, 어린 나이에도 불구하고 바르셀로나 팀의 핵심 선수로 자리매김할 수 있었습니다. 이러한 정신적 성숙함은 프로 선수로서의 안정으로 이어졌고, 이는 어린 나이부터 리더십 역할을 맡은 선수에게 필수적인 요소입니다.

최근 알바세테와의 경기에서 팬들이 야말과 페드리를 대하는 방식의 극명한 차이 또한 주목할 만합니다. 두 선수 모두 바르셀로나와 스페인 국가대표팀의 핵심 선수이지만, 페드리는 열렬한 환영을 받은 반면 야말은 야유와 조롱을 받았습니다. 이는 야말이 프로 선수 생활 외적인 편견에 휘둘리지 않으려면 자신의 태도를 바꿔야 한다는 것을 더욱 분명히 보여줍니다.

축구 역사에는 개성과 프로다운 이미지 사이의 미묘한 균형을 빠르게 파악한 스타들이 많습니다. 리오넬 메시와 안드레스 이니에스타는 진정한 실력은 소셜 미디어가 아닌 경기장에서 나온다는 것을 잘 알고 있었습니다. 야말은 뛰어난 잠재력을 바탕으로 많은 사람들이 생각하는 것보다 훨씬 일찍 그 길을 걷고 있습니다.

경기장 밖의 조명이 어두워지면 코트 위의 재능은 더욱 빛납니다. 그리고 라민 야말에게 있어 그것은 앞으로의 긴 여정을 위한 가장 중요한 결정일지도 모릅니다.