이 책은 베트남 작가 호 비엣 쿠에의 데뷔 소설로, 2023년 11월 작가 협회 출판사에서 출판되었습니다.
그는 1975년 이전까지 오랜 문학적 여정을 거쳤지만, 청소년을 위한 단편소설집 『바다에서』(김동출판사)를 출간한 것은 1996년이 되어서였다. 이후 『어촌, 파도, 바람』까지 수십 권의 단편소설집을 냈다. 이는 작가에게 새로운 장르로 여겨질 수 있지만, 뚜어이쩨, 탄니엔, 빈투언 등 국내 여러 문예지와 신문에 오랫동안 작품을 발표해 온 작가 호 비엣 쿠에의 이름은 독자들에게 매우 친숙하며, 이제 막 늙어가는 세대에 속한다. 그의 느리고 여유로운 생활 방식과 글에서 드러나는 그의 스타일은 비현대적이라고 할 수 있을지도 모릅니다. 그는 한때 상 타오(Sang Tao), 히엔 다이(Hien Dai), 키 하이 무오이(The Ky Hai Muoi) 등의 문예지에 등장하는 강렬한 필체에 매료되었고, 하이데거, 니체, F. 카프카의 실존주의 운동에도 관심을 가졌습니다. 하지만 호 비엣 쿠는 등장인물부터 이야기의 감정에 이르기까지 부드럽고 섬세한 태도로 글에서 자신의 모습을 드러냈습니다. 저는 호 비엣 쿠에의 작품에서 "문학은 곧 인간"이라는 말이 그의 진정한 모습임을 깨달았습니다. 산문집 『조개 속의 편지』, 『옥야(Jade Night)』, 『달콤한 바다(Sweet sea)』, 『새해 전날이나 얼마 전 바람 부는 날에 꽃이 피었다』, 『따뜻하고 향기로운 손(Wown and Fragrant Hands)』 등이 그의 첫 시집입니다. 1975년 이전에는 호 타 돈(Ho Ta Don)이라는 필명으로 순수하고 감동적인 사랑의 시를 쓴 작가였습니다.
소설 『어촌, 파도와 바람』은 전쟁의 마지막을 지나 조국을 위한 새로운 평화 의 시대로 접어든 남중부 지역의 해안 마을을 배경으로 하고 있다는 것을 쉽게 알 수 있다. 승리의 하늘 아래, 적의 계략을 경계하며 활기 넘치는 대중 예술단이 탄생했다. 일찍이 깨달음을 얻었지만 혁명 승리의 의미를 깊이 이해하지 못한 젊은이들의 자만심은 수많은 자의로 이어졌고, 이 찹쌀과 콩의 땅에서 벌어지는 전쟁 상황 때문에 약자들을 밤낮으로 밀어붙였다. 평생의 자산이었던 어선들은 이제 조국의 거친 바다에서 파도의 요동을 견뎌내야 한다. 청년 헝과 순진한 소녀의 등장인물들은 운동에 어려움을 겪었지만, 함께 뭉쳤지만 많은 장벽과 편협함을 안고 있었다. 헝은 생선 소스를 만드는 전통을 가진 가문에서 태어났다. 평생 착하게 살아온 그는 대규모 기업을 경영하며 많은 노동자를 부양했습니다. 그래서 함호(ham ho)라는 별명으로 불리다가 나중에는 중개인 겸 자본가로 분류되었습니다. 훙은 공부할 기회가 생겨 해방 후 젊고 열정적인 정신으로 재빨리 지역 운동에 참여했습니다. 당시 훙의 아버지는 전쟁터로 피난을 간 적이 있었기에 훙에게 활동할 "자격"을 충분히 주었다고 여겨졌습니다. 하지만 훙을 아끼고 항상 그의 입장을 일깨워준 한 공동체 지도자의 말에 따르면, 계급 투쟁은 생사가 걸린 투쟁이었기에 훙은 더욱 강하고 단호해야 했습니다. 어려운 상황에 처한 그는 홍을 떠나 가족과 함께 다른 땅으로 가야 했지만, 훙은 비록 가족이 큰 상처를 입었지만 "다른 많은 가족들처럼 길 끝에 서 있는 것이 아니라, 살아남을 길이 많이 있다"고 믿었습니다(*). 떠날지 머물지 결정하지 못하고 서로를 붙잡고 있는 부부의 모습, 그리고 게릴라들이 도착했다. "훙과 홍은 해변에 도착한 배를 기다리다가 사람을 태운다는 의심을 받고 묶여 본부로 끌려갔다…"(*). 그 후, 아니 그보다 몇 번이나 홍은 가족이 외국으로 갈 계획이라고 털어놓고 훙에게 함께 갈 수 있느냐고 물었다. 훙은 "왜 그런 질문을 하는 거냐?"라고 되물었다. 훙은 자신이 떠날 거라고는 생각지도 못했기 때문이다. 훙에게는 여전히 고향에 대한 추억을 간직한 부모님과 형제자매들이 있었다. 그는 이 황폐해진 어촌이 예전과 같지 않고, 새로운 지평, 평화로운 바다를 갖게 될 것이라고 믿었다.
이 단편집은 총 16장으로 구성되어 있으며, 각 장은 아이러니와 씨름하는 삶의 한 장면이자, 각자의 역사를 담고 있습니다. 어촌 마을이라는 특성상 바다를 건너는 이야기는 결코 의욕을 잃지 않지만, 평생 고된 노동을 해 온 어부들에게는 가족을 위한 풍요로운 삶 그 자체입니다. 쌀과 고기는 킬로그램 단위로 계산할 필요가 없습니다. 잡은 오징어와 생선은 시장에 내놓기 위해 굳이 숨길 필요가 없습니다. 협동조합 이사의 업무 방식에 대한 이해 부족, 갓 태어난 아기에게 줄 우유를 사줄 상품권을 받기 위해 직접 젖을 짜야 했던 산부인과 의사들의 우스꽝스러운 이야기들... 어쩌면 이 어촌 마을뿐만 아니라 그 시절 다른 곳에서도 그랬을지도 모릅니다.
호 비엣 쿠에 작가는 고향 어촌 마을의 한 구석을 묘사하는 작품에 대한 오랜 고민을 여러 번 털어놓았습니다. 그는 독자와 출판사들이 이 작품을 쉽게 받아들일지 걱정했습니다. 저는 그가 기자(전 빈투언성 티엔퐁 신문 기자)이며, 직업을 관찰하는 그의 능력 덕분에 이 장기 프로젝트가 독자들에게 많은 관심을 불러일으킬 것이라고 확신한다고 말했습니다. "방금 들려준 이야기"였기 때문입니다. 그는 소설 『어촌, 파도, 그리고 바람』이 2023년 9월 작가협회 출판사에 출판 등록을 하기로 했지만, 2023년 4분기 말이 되어서야 출판 허가를 받고 출간되었습니다.
(*): 어촌, 파도 그리고 바람에서 발췌한 내용입니다.
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