어촌 마을, 파도와 바람

이 책은 베트남 작가 호 비엣 쿠에의 데뷔 소설로, 2023년 11월 베트남 작가협회 출판사에서 출간되었습니다.

호비엣쿠에는 1975년 이전부터 문학 활동을 시작하여 꽤 오랜 경력을 쌓았지만, 청소년을 대상으로 한 중편 소설집 『바닷가에서』(김동출판사)는 1996년에야 출간되었다. 이후 수십 권의 단편 소설집을 발표했고, 장편 소설 『어촌, 파도와 바람』으로 정점을 찍었다. 비록 장편 소설은 작가에게는 새로운 장르로 여겨질 수 있지만, 『뚜오이 트레』, 『탄 니엔』, 『빈 투안』 등 수많은 국내 문학 잡지와 신문에 작품을 발표하며 호비엣쿠에는 대중적인 인지도를 얻었고, 여전히 노련한 작가로 활동하고 있다. 그의 글쓰기와 산문에서 드러나는 느리고 신중한 삶의 방식은, 과거에 『상따오』, 『히엔다이』, 『테키하이무이』와 같은 문학 잡지의 강렬한 문체에 매료되었고, 하이데거, 니체, 카프카와 같은 실존주의 사상에 심취했던 그의 이력에도 불구하고, 어쩌면 현대적이지 않다고 여겨질지도 모릅니다. 그러나 호비엣쿠에는 등장인물부터 이야기 속 감정에 이르기까지, 자신만의 온화하고 섬세한 태도를 확립했습니다. 저는 호비엣쿠에에게 있어 "문학은 곧 인간이다"라는 말이 진실임을 깨닫게 되었습니다. 그의 산문 작품으로는 《조개껍데기 속 편지》, 《옥빛 밤》, 《달콤한 바다》, 《새해 전야에 피어나는 꽃》, 그리고 최근작인 《바람이 바뀌는 날들》, 《따뜻하고 향기로운 손길》 등이 있으며, 그의 첫 시집 《풀》(베트남 작가협회 출판사, 2016) 또한 주목할 만하다. 비록 1975년 이전에는 호 타 돈이라는 필명으로 순수하고 애절한 감성이 담긴 사랑시를 썼다.

소설 『어촌, 파도와 바람』은 전쟁의 막바지를 지나 조국에 새로운 평화 의 시대가 도래한 남중부 베트남의 해안 마을을 배경으로 하고 있습니다. 승리의 하늘 아래 활기 넘치는 아마추어 공연단이 탄생하지만, 동시에 적의 음모에 대한 경계심도 팽배합니다. 혁명 승리의 의미를 어려서부터 깨달음을 얻었지만 그 의미를 제대로 이해하지 못한 젊은이들의 야망은 무모한 행동으로 이어지고, 밤낮으로 끊임없는 전쟁의 혹독함을 경험한 연약한 이들은 더욱 위험에 빠집니다. 평생의 보금자리인 어선들은 이제 고향의 거친 파도에 맞서고 있습니다. 혁명의 물결 속에 휩싸인 주인공 훙과 순진한 소녀는 수많은 장애물과 편협한 시선에 맞서 싸웁니다. 훙은 대통에 생선 간장을 만드는 전통을 가진 집안에서 태어났습니다. 평생 동안 뛰어난 기술과 사업 수완을 발휘하여 많은 노동자를 고용하는 대규모 사업체를 일구어 '가구주'라는 칭호를 얻었고, 나중에는 '소수 계급' 또는 '부르주아'로 분류되었습니다. 홍은 학업을 이어갈 기회를 얻었고, 해방 후 젊은 시절의 열정으로 지역 운동에 빠르게 참여했습니다. 전쟁터에서 싸웠던 그의 아버지 덕분에 이러한 활동에 필요한 '자격'을 갖췄다고 생각할 수도 있겠지만, 그를 보살피고 끊임없이 그의 입장을 일깨워주었던 한 지역 지도자는 계급 투쟁은 생사가 걸린 투쟁이므로 확고하고 단호해야 한다고 강조했습니다. 홍은 홍을 떠날지, 가족과 함께 다른 곳으로 떠날지 갈등하는 어려운 상황에 놓였습니다. 가족에게 가해진 수많은 상처에도 불구하고, 홍은 "다른 많은 가족들처럼 막다른 길이 아니라 살아남을 방법은 아직 많다"고 믿었습니다(*). 남을지 떠날지 고민하며 서로에게 매달리는 두 연인의 모습은 게릴라들에 의해 갑자기 깨졌다. "훙과 홍은 배가 정박해서 사람들을 태우기를 기다렸다는 의심을 받아 묶여서 본부로 끌려갔다…"(*). 그 후의 일이었지만, 홍은 그전에도 여러 번 훙에게 가족이 배를 타고 떠날 계획이라고 털어놓으며 함께 갈 수 있는지 물었다. 훙은 "왜 그런 걸 묻느냐?"라고 대답했다. 그는 떠날 생각을 해본 적이 없었기 때문이다. 훙에게는 부모님과 형제자매, 그리고 고향과 관련된 수많은 추억들이 남아 있었다. 그는 이 황폐해진 어촌 마을이 다시는 예전과 같지 않겠지만, 새로운 지평선과 평화로운 바다 풍경을 맞이할 것이라고 믿었다.

이 단편집은 총 16개의 장으로 구성되어 있으며, 각 장마다 고난과 역설이 얽힌 삶, 그리고 복잡한 환경 속에서 살아가는 사람들의 이야기를 담고 있습니다. 이 해안 마을에서 뱃놀이 이야기는 다양한 동기를 보여주지만, 평생을 바쳐 일해 온 어부들의 소박한 목표는 가족을 위한 풍족한 삶, 쌀과 고기를 킬로그램 단위로 세지 않아도 되는 삶, 잡은 물고기를 숨기거나 덮어서 시장에 내다 팔 필요가 없는 삶입니다. 협동조합 위원장의 잘못된 이해와 관행에서 비롯된 불합리한 이야기들, 심지어는 분유 배급권을 받기 위해 직접 모유를 짜내야 했던 여성들의 우스꽝스러운 이야기까지 등장합니다. 어쩌면 이런 모습은 이 어촌 마을만의 이야기가 아니라 당시 많은 곳에서 흔히 볼 수 있었던 일일지도 모릅니다.

호 비엣 쿠에는 고향 해안 마을의 한 단면을 담아낼 수 있는 작품에 대한 오랜 고민을 여러 차례 털어놓았습니다. 그는 독자들과 출판 과정이 이 작품을 쉽게 받아들일 수 있을지 걱정했습니다. 저는 기자 출신(이전에는 빈투안성 티엔퐁 신문 기자)으로서 그의 예리한 관찰력을 바탕으로, 이 장편 소설이 "이제야 세상에 알려지는 이야기"이기 때문에 독자들에게 큰 즐거움을 선사할 것이라고 확신한다고 말했습니다. 그는 결국 소설 『어촌, 파도와 바람』을 출간하기로 결심했고, 2023년 9월 베트남 작가협회 출판사에 출간 신청을 했지만, 2023년 4분기 말에야 출판 허가를 받아 이번에 출간되었습니다.

(*): *어촌, 파도와 바람*에서 발췌.

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