사람들을 섬기기 위해 불길 속으로 뛰어들었다.

이는 호치민시 경찰 소방구조대(PC07) 소방구조팀 부팀장 인 응우옌 찌 탄 중령 도 공유하는 생각입니다. 그는 용감하고 헌신적인 군인입니다. 지난 20년 동안 얼마나 많은 생명을 위협하는 상황에 직면했는지는 기억하지 못하지만, 평시에는 군인으로서의 책임을 다하기 위해 전심전력을 다해 동료들과 함께 일해왔다는 것만은 분명히 기억합니다.

응우옌 찌 탄 중령은 호치민시 경찰청 소방구조대(PC07) 소방구조팀 부팀장으로 20년 넘게 직무에 헌신해 왔습니다. 사진: 찬푹 응우옌 찌 탄 중령은 호치민시 경찰청 소방구조대(PC07) 소방구조팀 부팀장으로 20년 넘게 시민들을 위해 헌신해 왔습니다. 사진: 찬푹

"불의 적"과 싸우기

원래 타이빈성 출신이지만 꾸찌(호치민시)에서 태어나고 자란 탄은 어린 시절부터 가족과 함께 사이공 강변에 살았습니다. 그는 수많은 익사 사고를 목격했고, 특히 친척을 잃는 비극을 겪으며 며칠간의 수색 끝에 훼손된 시신을 발견하는 모습을 보며 큰 슬픔을 느꼈습니다. "그런 장면들은 정말 가슴 아팠습니다."라고 그는 감정에 북받쳐 회상하며, 그것이 구조 및 구호 분야에서 일하게 된 계기가 되었다고 덧붙였습니다.

2002년 4월, 탄 씨는 끼엔장성 우민투엉 국유림에서 발생한 산불 진압 임무에 배정되었습니다. 이는 그의 군 경력에서 처음으로 맞이한 도전적인 임무였습니다. 당시 탄 씨는 30명의 장교와 병사, 20대의 소방 펌프차와 3대의 소방차를 이끌고 현장으로 향했습니다. 구조 현장은 험준한 산림 지형으로, 소방 장비 배치는 물론 소방차 접근조차 어려운 곳이었습니다.

"우리는 인력을 동원해서 숲 속으로 4km 길이의 수로를 파야 했고, 약 200m 간격으로 소방 펌프를 설치해야 했습니다."라고 그는 회상했다.

여러 날 끝에 탄과 그의 팀원들은 임무를 성공적으로 완수하여 700헥타르의 원시림을 보호하고 불이 10,000헥타르의 조림지로 번지는 것을 막았습니다.

이 사진은 생명을 구하는 임무를 완수하기 위해 희생과 손실을 감수할 준비가 된 소방관의 모습을 담고 있습니다. (사진 제공: 본인) 이 사진은 생명을 구하는 임무를 완수하기 위해 희생과 손실을 감수할 준비가 된 소방관의 모습을 담고 있습니다. (사진 제공: 본인)

제 유일한 소망은 사람들을 위해 봉사하며 사는 것입니다.

23년간 이 분야에 몸담은 탄 씨는 피해자들을 마주했을 때 자신에 대해 생각할 겨를이 없다고 털어놓았습니다. 그는 오직 피해자들을 최대한 빨리 구출하거나, 최소한 유족의 고통을 덜어주기 위해 가족에게 돌려보내는 방법만을 생각한다고 했습니다.

탄 씨는 2023년 초 베트남 공안부 특별팀의 일원으로 터키 지진 재해 구호 활동에 참여했던 경험을 회상하며, 결코 잊지 못할 여정이었다고 말했습니다. 도착 직후, 팀원들은 영하 6도의 추위 속에서 전기와 물도 없이 임시 텐트에서 생활하며 쉴 틈도 없이 수색 작업을 시작해야 했습니다.

응우옌 치 탄 중령과 그의 동료들은 수색 및 구조 작전을 지원하기 위해 인접 국가로 향했습니다. 사진: 사진 제공 응우옌 치 탄 중령과 그의 동료들은 수색 및 구조 작전을 지원하기 위해 인접 국가로 향했습니다. 사진: 사진 제공

탄의 팀은 다른 여러 나라들이 이미 수색했지만 생존의 흔적을 찾지 못했던 지역에 투입되었습니다. 그는 "우리는 이른 아침부터 밤까지 땅을 파고, 금속을 자르고, 열화상 스캐너를 사용하고, 감각에 의존하여 희생자를 찾으려 애썼습니다. 그리고 기적이 일어났습니다."라고 감격에 찬 목소리로 회상했습니다.

구조팀 전체가 잔해 속에 갇힌 17세 소년을 구조했고, 그의 가족과 지역 당국, 그리고 국제 구조대는 안도의 한숨을 내쉬었습니다. 이후 구조팀은 수색을 계속하여 14구의 시신을 추가로 수습했습니다.

탄 중령은 당시 터키 정부와 국민, 그리고 국제 사회가 베트남 대표단의 책임감, 역량, 현대적인 장비, 그리고 전문성을 높이 평가했다고 밝혔습니다.

탄 중령이 튀르키예 지진 구호 활동에 참여하는 모습. 사진: 본인 제공. 탄 중령이 튀르키예 지진 구호 활동에 참여하는 모습. 사진: 본인 제공.