1938년 월드컵의 역사: 폭풍 전야의 마지막 대회.

그 모든 소란 속에서도 축구는 여전히 다른 언어로 이야기했습니다. 프랑스의 경기장을 가로지르는 둥근 공, 그리고 세 번째 월드컵은 짧은 축제처럼 펼쳐졌고, 그 후 세상은 12년 동안 암흑에 잠겼습니다.

프랑스는 문호를 개방했지만, 누구나 들어올 수 있었던 것은 아니었다. 1938년 월드컵은 1938년 6월 4일부터 19일까지 프랑스에서 개최되었다.

이 대회에는 15개 팀이 참가했으며, 이전 대회와 마찬가지로 사실상 미니 유럽 선수권 대회였습니다. 남미에서는 단 두 나라만이 참가했고, 유럽 팀은 11개였습니다. 나머지 한 팀은 당시 네덜란드령 동인도로 알려졌던 인도네시아였는데, 이 나라는 오늘날까지도 월드컵에 참가한 유일한 동남아시아 국가입니다.

홀수인 15에는 그 자체로 이야기가 있습니다. 원래는 16개국이었지만, 오스트리아가 독일에 합병되면서 불참하게 되었습니다. 그리고 일부 오스트리아 선수들은 독일 국가대표팀에 합류하기도 했습니다.

가슴에 스와스티카 문양을 달고 나치 권력의 모든 상징물을 손에 쥔 독일 팀은 자신감에 차서 무적이라고 선언하며 대회에 참가했지만, 상대적으로 수수한 스위스에게 패배하고 말았다.

독일의 패배는 "아리아인 우월주의"가 뉴욕에서 또 다른 타격을 입기 불과 며칠 전에 일어났다. 흑인 복서 조 루이스가 독일 챔피언 막스 슈멜링을 꺾은 것이다.

스포츠가 역사의 수레바퀴를 멈출 수는 없지만, 역사에 자신만의 발자취를 남기는 방법을 아는 것은 중요하며, 오스트리아만 이 점을 간과하고 있는 것은 아닙니다.

FIFA가 1934년 이탈리아 이후 유럽의 대회 개최를 계속 허용하기로 한 결정은 많은 남미 팀들의 반발을 불러일으켰고, 우루과이와 아르헨티나는 대회를 기권했다.

이 대회는 초창기의 정신을 그대로 유지하고 있습니다. 조별 리그 없이 처음부터 토너먼트 방식으로 진행됩니다. 동점일 경우 연장전을 치르고, 연장전에서도 동점일 경우 재경기를 진행합니다.

이탈리아는 이전 월드컵 대회에서 거둔 성과를 재현했다. 준결승에서 아주리 군단은 브라질을 꺾었다. 논란의 여지가 있는 페널티킥 판정이 있었지만, 브라질의 항의는 소용없었다. 1934년 월드컵과 마찬가지로 모든 심판이 유럽인이었기 때문이다.

그리고 결승전이 다가왔습니다. 이탈리아는 헝가리와 맞붙었고, 무솔리니에게 승리는 국가적인 과제였습니다. 경기 전날 밤, 이탈리아 선수들은 나치 지도자의 서명이 담긴 로마발 전보를 받았습니다. 그 전보는 단 세 단어로 이루어져 있었습니다. "이기거나 죽거나."

아주리 군단은 사라지지 않았고, 이탈리아는 4-2로 승리했다. 다음 날, 승리 선수들은 유니폼을 입고 무솔리니가 주재한 폐막식에 참석했다.

1930년처럼 성냥갑만 한 작은 아기에 대해 보도하는 대신, 라 가제타 델로 스포르트는 "이 경주의 승리가 상징하는 파시스트 스포츠의 정점"을 찬양했다.

하지만 국제 언론은 대회 최고의 선수로 브라질의 득점왕 레오니다스를 선정했습니다. 레오니다스는 7골로 득점 선두를 달렸고, 헝가리의 젠겔레르가 6골로 그 뒤를 이었습니다.

그의 가장 멋진 골은 폴란드와의 경기에서 나왔다. 폭우가 쏟아지는 가운데 레오니다스는 페널티 에어리어의 진흙탕에 신발 한 짝을 잃어버렸고, 맨발로 골을 넣었다.