작업량은 너무 많은데 인력은 너무 부족해서, 우크라이나의 러시아 지뢰 제거 엔지니어들은 매일 죽음을 걸고 일하고 있습니다.
늘 미소 짓는 우크라이나 엔지니어 올렉산드르 슬류사르는 키이우가 도네츠크 지역의 전략적 요충지인 스타로마이오르스케 마을에서 러시아군의 포격을 받으며 30시간을 보냈습니다. 스타로마이오르스케는 키이우가 막 탈환한 도네츠크 지역의 전략적 요충지입니다. 슬류사르의 지뢰 제거반 근처에서 로켓이 폭발하여 그의 동료 한 명이 부상을 입었습니다.
38세의 슬류사르는 전우를 자포로지아 시의 병원으로 데려간 후, 러시아 기관총 소리가 들리는 최전선 근처의 비밀 기지로 돌아갔습니다. 그는 전방 러시아 지뢰밭에 도사리고 있는 위험을 공격 부대에 알리기 위해 준비하고 있었습니다.
슬리우사르는 몇 주 동안 심한 허리 통증을 겪었지만, 128여단 사령관은 그에게 치료를 위한 충분한 시간을 줄 수 없었습니다.
"제 여단에는 서류상으로는 공병 30명이 있는데, 실제로는 13명뿐입니다. 지금 근무 중인 공병은 5명입니다. 매일 진통제를 맞아야 합니다. 공병이 흔히 저지르는 두 가지 실수가 있습니다. 지뢰를 밟는 것과 공병이 되는 것입니다."라고 그는 말했습니다.
우크라이나 군인들이 대전차 지뢰를 제거하고 있다. 사진: 워싱턴 포스트
우크라이나는 세계에서 가장 많은 지뢰가 매설된 나라입니다. 슬로바키아에 본부를 둔 연구 기관인 GLOBSEC에 따르면, 우크라이나 국토의 173,529제곱킬로미터가 지뢰로 오염되었습니다. 전선의 들판과 숲에는 수많은 지뢰가 손으로 매설되거나 기계로 발사되었습니다.
우크라이나 국방부 장관 올렉시 레즈니코프는 "일부 최전선 지역에는 1제곱미터당 최대 5개의 지뢰가 있다"고 말했다.
"나비 지뢰"와 같이 귀여운 이름을 가진 지뢰가 있는데, 박격포, 헬리콥터 또는 폭격기에서 발사되어 땅에 박혀 있고 밟으면 폭발하도록 되어 있습니다.
PMN 지뢰는 폭발력이 너무 강해서 군인이 발 하나가 아니라 다리를 절단해야 할 수도 있습니다. MON-50과 MON-90은 폭발 시 반경 90미터 이내에 날카로운 강철 파편을 발사하는 지뢰입니다.
우크라이나 군인들이 가장 두려워하는 지뢰는 POM-2와 POM-3입니다. 이 지뢰들은 로켓으로 투하된 후 낙하산으로 지상에 낙하산을 타고 내려오는데, 지진 센서가 접근하는 발소리를 감지하면 발사 장치가 작동됩니다. 작동 시 지뢰는 가슴 높이까지 치솟아 폭발하면서 약 1,850개의 파편이 흩날리는데, 사거리는 16미터에 달하여 집중된 병력을 무력화시킬 수 있습니다.
"그것들을 해체할 수도 없고, 가까이 다가가면 살아남을 수도 없습니다. 할 수 있는 건 AK로 멀리서 쏘는 것뿐입니다." 슬라우사르가 말했다.
우크라이나 공병들은 주로 밤에 지뢰밭에 접근하여 새벽 직전에 작업을 시작합니다. 러시아군의 포격을 피하기 위해서입니다. 그들은 4시간 교대로 작업하며, 이 시간 동안 폭 60cm, 길이 100m의 지역을 정리할 수 있습니다.
그들은 땅바닥을 기어 다니며 60cm 길이의 금속 막대를 사용하여 지면을 탐색하고, 발견되는 모든 것을 기폭 장치로 파괴했습니다. 적군에게 발각되면 연막탄을 투하하여 재빨리 후퇴했습니다. 군대의 진격로를 확보하기 위해 지뢰를 제거하던 병사들이 임무에서 돌아오지 못하는 것은 놀라운 일이 아닙니다.
우크라이나 국방부는 공병의 정확한 수를 공개하지 않았습니다. 5월에는 약 6,000명의 공병이 현역으로 복무하고 있다고 밝혔지만, 실제 수는 훨씬 적을 것으로 예상됩니다.
우크라이나는 서방에 지뢰 제거 장비 추가 지원을 요청했습니다. 우크라이나 국방부 또한 최근 지뢰밭 제거를 위해 자체 지뢰 제거 장비를 개발하겠다고 발표했습니다.
슬류사르는 서방이 제공한 보호 장비와 지뢰 제거 차량이 최전선에서는 별 소용이 없었다고 말했다. "장비들은 러시아 포병의 공격을 받았고, 숲 속에서는 무거운 보호 장비를 착용할 수 없었습니다."라고 그는 말했다.
슬류사르 부대에 있던 13명은 지뢰 폭발 시 발 부상을 예방할 수 있는 야간 투시경과 "거미 부츠"만 착용하고 있었습니다. 슬류사르의 동료 두 명인 38세 코스티안틴과 39세 안드리 모두 지난주에 발을 잃었습니다. 하지만 슬류사르는 장비가 아니라 "사람이 가장 중요하다"고 말했습니다.
러시아의 지뢰 공급은 끝이 없어 보인다. 미국, 영국, 캐나다에서 훈련 과정을 수료한 슬류사르는 "지뢰는 어디에나 있습니다. 어디까지가 끝인지 알 수 없습니다."라고 말했다.
자해는 외과 의사들에게 큰 어려움을 안겨줍니다. 드니프로에 있는 메치니코프 병원의 세르히 리젠코 원장은 분쟁 발발 이후 병원 의사들이 2만 1천 명의 군인을 치료했다고 밝혔습니다. 포격 다음으로 가장 큰 피해를 입히는 것은 지뢰입니다.
"메치니코프 병원에는 매일 50~100명의 중상자가 입원합니다. 우리가 수용하는 2만 1천 명의 군인 중 약 2천 명이 사지를 잃었습니다."라고 그는 말했습니다.
우크라이나 동부에 있는 러시아 POM-3 지뢰. 사진: Telegraph
지뢰밭은 우크라이나의 반격에 큰 장애물일 뿐만 아니라, 국가에 지속적인 영향을 미칠 수도 있습니다.
우크라이나군은 지뢰 매설 위치를 표시한 상세한 지도를 보유하고 있습니다. 우크라이나 국방부 고문인 유리 사크는 "우리 땅인 만큼 우리가 관리해야 합니다."라고 말하며, 러시아가 그러한 문서를 보유하고 있다 하더라도 전쟁 후 이를 공유할 가능성은 낮다고 덧붙였습니다.
지뢰 제거 NGO Halo의 우크라이나 프로그램 매니저인 피트 스미스는 우크라이나의 지뢰 오염 수준이 현대사에서 전례 없는 수준이라고 말했습니다. NGO는 현재 우크라이나에 900명의 지뢰 제거 요원을 배치했는데, 대부분 현지 인력이며 연말까지 그 수가 1,200명으로 늘어날 것으로 예상합니다.
그는 지금까지 우크라이나에 매설된 지뢰의 수를 근거로 "10년 안에 우크라이나의 모든 지뢰를 제거하려면 최소 1만 명이 필요할 것"이라고 말했다.
Thanh Tam ( 가디언 에 따르면)
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