매과이어, 2026년 월드컵에 출전해야

매과이어는 가레스 사우스게이트 감독의 지휘 아래 잉글랜드 대표팀의 주축 선수였습니다.

루니는 더 타임스 와의 인터뷰에서 매과이어가 국가대표팀에서 얼마나 중요한 선수인지 강조하며, 대중의 압박과 비난 속에서도 굳건한 정신력을 보여준 선수를 칭찬했습니다. 루니는 "매과이어는 2026년 월드컵 스쿼드에 꼭 포함되어야 하는 이유를 보여주었습니다. 매과이어 같은 센터백은 매우 중요합니다."라고 단언했습니다.

이 칭찬은 매과이어가 10월 19일 밤 리버풀과의 경기에서 인상적인 활약을 펼친 후 나온 것입니다. 그는 안필드에서 열린 경기에서 결승골을 터뜨리며 유나이티드의 2-1 승리를 이끌었습니다. 루니 감독은 매과이어가 뛰어난 수비 능력뿐만 아니라 보기 드문 회복력과 공격 가담 능력도 갖추고 있다고 평가했습니다.

루니 감독은 "매과이어의 경험은 잉글랜드가 유로 2024에서 가질 수 없는 것입니다."라고 말했습니다. "매과이어는 반드시 잉글랜드 대표팀에 복귀해야 합니다." 매과이어는 부상으로 유로 2024에 불참했습니다. 신임 투헬 감독 체제에서는 조던 헨더슨 같은 베테랑 선수에게 기회가 주어졌음에도 불구하고 대표팀에 복귀하지 못했습니다.

10월 초 FIFA 대회 기간 중에도 영국 언론은 투헬 감독이 매과이어에게 국가대표팀 출전 자격이 없다는 말을 전했다고 보도했습니다. 하지만 매과이어는 꾸준한 경기력을 유지하며 경기장에서 자신의 가치를 증명했습니다.

루니의 지지는 매과이어의 영향력을 여실히 보여주는 증거입니다. 만약 그가 지금처럼 좋은 활약을 이어간다면, 맨유의 미드필더인 그는 분명 투헬 감독을 다시 생각하게 만들 것입니다.