시골에서 나는 듯한 풍미로운 생선 소스의 맛.

마을 사람들의 정성스러운 손길을 거쳐 만들어진 민물고기 어간장은 그 원산지의 풍미를 고스란히 담아내고 있습니다. 그래서 많은 사람들이 여전히 민물 어간장을 찾아, 삼각주의 비옥한 충적토에서 우러나온 그 맛을 다시금 경험하고 싶어 합니다.

이맘때 안푸와 토이선 ( 안장성 )의 상류 지역을 방문하면 익숙한 향기를 쉽게 맡을 수 있습니다. 물에 잠긴 논밭을 스치는 산들바람 속에서 민물고기로 어간장을 만드는 향기가 은은하게 풍겨옵니다.

응우옌 반 하이 씨 댁(안장성 토이선 동 거주)의 넓은 마당에는 소금에 절인 생선이 담긴 수십 개의 통이 가득 쌓여 있다.

이 생선들은 작년 홍수 시즌이 끝난 후부터 소금에 절여져 있다가 이제야 조리되고 있습니다. 총 1년 가까이 소금물에 절여져 있어 짠맛이 생선 살 구석구석까지 스며들어 있습니다.

발효된 생선은 2시간 이상 가스레인지에서 조리됩니다. 이 시간 동안 요리사는 불의 세기를 주의 깊게 살피고 온도를 조절하여 생선 소스의 풍미를 보존해야 합니다.

약 100리터의 물을 담을 수 있는 이 커다란 냄비는 하이 씨와 같은 "전문" 어간장 제조자에게 없어서는 안 될 도구입니다.

소금에 절인 생선 육수를 끓인 후, 체에 부어 맑은 액체만 걸러냅니다. 생선 육수 한 냄비를 걸러내는 데 약 4시간이 더 걸립니다. 이 과정이 가장 시간이 많이 소요되는 단계이기 때문에, 하이 씨는 발효 생선 두 통으로 어간장 한 배치를 만드는 데 약 3일을 투자해야 합니다.

한낮이 되면 소금과 민물고기 향이 어우러진 풍부한 향기가 공기를 가득 채웁니다. 하이 씨 댁 앞을 지나가는 사람들은 이 독특한 향기에 매료됩니다. 그는 매번 요리를 마친 후, 위생을 위해 누군가를 고용하여 채반을 빨고 조리 도구를 닦도록 하여 다음 요리를 위한 준비를 합니다.

생선 소스를 두 번째로 끓인 후, 큰 토기 항아리에 담아 몇 달 동안 햇볕에 말립니다. 하이 씨는 이러한 항아리만이 햇볕을 흡수하여 생선 소스의 향과 맛을 더욱 풍부하게 만든다고 설명했습니다. 그는 악취가 날 뿐만 아니라 소비자의 건강에도 해롭기 때문에 플라스틱 드럼통은 절대 사용하지 않는다고 말했습니다.

완성된 어간장은 1리터 용기에 담아 최고급은 리터당 4만 동, 일반은 리터당 2만 동에 판매합니다. 많은 고객들이 맛을 보고 다시 찾아와 더 구매합니다. 어떤 사람들은 수백 리터씩 주문하기도 하지만, 하이 씨는 고령으로 인해 감당하기 어려워 거절할 수밖에 없습니다.

"제 아이들 중에도 제 뒤를 이어 이 일을 하는 아이들이 있을 거라고 확신합니다. 저도 예전에 어머니처럼 이 일을 계속할 테니까요. 건강이 허락하는 한, 고향의 전통 공예와 계속 인연을 이어가려고 합니다. 다만, 우리 조상들이 민물고기로 만들었던 어간장의 맛을 사람들이 잊지 않았으면 좋겠습니다."라고 하이 씨는 말했다.

탄 티엔

출처: https://baoangiang.com.vn/man-moi-vi-nuoc-mam-dong-a464394.html