맨유는 '사기꾼'이 되는 것을 피해야 합니다.

글레이저 가문은 맨체스터 유나이티드 팬들의 충성심으로부터 상당한 돈을 벌어들입니다.

알렉스 퍼거슨 경이 2013년 감독직에서 물러난 이후, 맨체스터 유나이티드는 영광을 되찾기 위한 여정이 아니라 영광의 환상을 유지하기 위한 기나긴 여정을 시작했습니다. 팬들의 믿음이 마치 쥐어짜낼 자산처럼 착취당하고 있다는 사실이 점점 더 분명해지고 있으며, 많은 팬들은 자신들이 캄보디아의 돼지 도살장 희생자들과 같다고 느끼고 있습니다.

약속이 깨지면서 신뢰가 배신당했다.

지난 10년간 맨체스터 유나이티드는 선수 이적, 감독 교체, 그리고 선수단 재건에 수십억 파운드를 쏟아부었습니다. 매년 여름, 이야기는 똑같은 방식으로 시작됩니다. 새로운 프로젝트, 새로운 시작, 그리고 "이제는 달라질 것"이라는 약속으로 말이죠.

온라인 상에서 비난받는 "돼지 도살" 시나리오와 마찬가지로, 여기서도 피해자는 다름 아닌 미디어가 만들어낸 화려한 슬로건과 꿈에 현혹된 팬들입니다.

팬들은 수백, 심지어 수천 파운드를 들여 시즌권을 구매합니다. 10년 넘게 동결되었던 시즌권 가격은 2023년부터 매년 5%씩 꾸준히 인상되었습니다. 그럼에도 불구하고 팬들은 다음 시즌에는 상황이 달라질 것이라고 여전히 믿고 있습니다. 한편, 베트남과 태국에서 인도네시아에 이르기까지 아시아 사람들은 맨유 경기를 보기 위해 밤새도록 깨어 있고, TV 채널 구독료를 지불하고, 유니폼과 기념품을 구매합니다. 하지만 매 시즌 그들이 얻는 것은 실망뿐입니다.

플레이어들이 '돼지 도살장'에 갔을 때 겪는 악몽.

맨체스터 유나이티드의 "실패의 사슬"에는 팬들뿐 아니라 선수들 자신도 희생양이 되었습니다. 로멜루 루카쿠, 제이든 산초, 그리고 최근에는 안토니 호일룬드와 라스무스 호일룬드처럼 이전 소속팀에서 눈부신 활약을 펼쳤던 많은 선수들이 올드 트래포드에 입성할 당시, 그들의 재능이 빛을 발할 영광스러운 미래를 약속받았습니다. 하지만 그들은 엄청난 압박감에 휩싸이고 불안정한 환경 속에서 길을 잃어가며, 결국 몰락의 상징이 되어버렸습니다.

안토니 역시 맨유에 입단했을 때 피해자였다.

재능이 부족해서 그런 건 아닙니다. 루카쿠는 맨유를 떠난 후 인터 밀란에서 눈부신 활약을 펼쳤습니다. 산초는 한때 도르트문트에서 천재로 불렸지만, 독일로 임대 이적한 후에야 제 기량을 되찾을 수 있었습니다. 호일룬드는 실수를 두려워하며 창의적인 플레이를 시도하지 않는 팀 분위기 속에서 정신적으로나 자신감 면에서 어려움을 겪었습니다. 호일룬드가 맨유를 떠나 나폴리로 이적했을 때, 그는 마치 새장에서 풀려난 새와 같았습니다.

좀 더 정확히 말하자면, 안토니는 아약스에서 맨유로 1억 파운드에 이적했지만 올드 트래포드에서 우스꽝스러운 선수로 전락했습니다. 하지만 베티스로 이적한 후, 이 브라질 스타는 네덜란드에서 뛰던 시절처럼 다시 빛을 발했습니다.

아마도 그들은 모두 후회했을 것이다. '올드 트래포드에 오지 않았더라면 좋았을 텐데.' 선수들은 팬들이 맨유 경기를 보기 위해 돈을 쓰도록 부추겼지만, 결국 그들 자신도 올드 트래포드의 희생양이 되고 말았다.

미국 기업 지도자들과 "환상을 만들어내는 기술"

팀이 고전하는 동안 미국인 구단주인 글레이저 가문은 승승장구하고 있습니다. 그들은 우승 없이도 수익을 창출할 수 있습니다. 맨체스터 유나이티드는 세계적인 축구 브랜드로서, 이미지 사용권 판매, 전자상거래, 특히 시즌권 판매를 통해 거대한 금융 시스템처럼 운영되고 있습니다.

통계에 따르면 맨체스터 유나이티드의 뉴욕 증권거래소 주가는 한때 팬데믹 이전 가치를 넘어섰습니다. "맨체스터 유나이티드"라는 이름의 세계적인 인기에 힘입어 상업적 수익은 계속해서 증가했습니다. 마치 사기성 금융 사기처럼, 글레이저 가문은 거액의 계약, 광고 캠페인, 또는 "재건" 약속과 같은 심리적 자극제를 주입하여 이러한 환상을 유지했습니다. 일단 믿음이 되살아나자, 그들의 주머니에는 돈이 계속해서 흘러들어갔습니다.