2017년부터 2022년까지 베트남 축구의 성공은 그 이전 몇 년간 이루어진 유소년 훈련의 변화 덕분입니다. 이제 한 단계 더 나아가 2026년 월드컵 또는 그 이후 월드컵 본선 진출이라는 꿈을 실현하기 위해서는 콩푸엉과 꽝하이의 뒤를 이어 차세대 선수들을 지속적으로 육성해야 합니다. 이를 위한 방향을 제시하는 것이 제9대 베트남 축구 연맹(VFF) 집행위원회의 과제입니다.
원점으로 돌아간다는 것은 많은 어려움과 압박에 직면해야 한다는 것을 의미합니다. 새 집행위원회의 임기 첫해에 베트남 청소년 축구는 대회에서 좋은 성적을 거두지 못했습니다. 하지만 베트남 축구협회(VFF)는 장기적인 목표를 향해 꾸준히 나아가고 있습니다.
전환점
2023년, 베트남 축구 연맹(VFF) 상임위원회는 유소년 축구와 관련하여 중요하고도 다소 과감한 결정을 내렸습니다. 첫째, 제19회 아시안 게임, 2024 U23 아시아 선수권 대회 예선, 2023 동남아시아 U23 선수권 대회 등 주요 국제 대회가 국내 리그 일정과 겹치는 시기에, VFF는 선수 구성이 상당히 다른 세 개의 국가대표팀을 운영하기로 결정했습니다. 이는 전례 없는 일이었습니다.
베트남 U23 대표팀과 베트남 국가대표팀에서 많은 젊은 선수들에게 기회가 주어지고 있습니다.
첫째로, 감독들은 국가대표팀과 소속 클럽의 이익 사이에서 균형을 맞춰야 한다는 점을 잘 알고 있습니다. 따라서 동남아시아 U23 선수권 대회와 같은 비공식 대회에 최고의 유망주들을 모두 소집하는 것은 불가능합니다. 반대로, 이 대회는 2003년에서 2006년 사이에 태어난 젊은 선수들이 2030년 월드컵 이전에 기량을 갈고닦아 최고점에 도달할 수 있는 좋은 기회가 될 것입니다.
따라서 국내 유소년 축구계에서 가장 성공적인 감독으로 꼽히는 호앙 안 뚜안 감독이 베트남 U23 대표팀의 지휘를 맡게 되었습니다. 그는 만 흥, 응우옌 호앙, 민 꽝, 당 즈엉, 후 뚜안, 레 딘 롱 부 등 많은 선수들에게 과감하게 기회를 주었습니다. 또한, 이는 반 추안, 반 캉, 꾸옥 비엣처럼 부진했던 선수들이 잠재력을 되찾을 수 있는 발판이 되기도 했습니다.
제19회 아시안게임에서 베트남 축구 연맹(VFF)은 주로 20세 이하 선수들을 기용하는 전략을 펼쳤습니다. 이 선수들은 향후 3~6년 안에 선수 생활의 전성기에 접어들 것으로 예상되는 유소년 선수들입니다. 실제로 V리그에서 자리를 확보할 수 있는 젊은 선수들이 많지 않다는 점을 고려하면 이는 논리적인 수순입니다.
또한, 유소년팀의 정기적인 훈련과 국제 대회 참가는 축구 행정가들의 노력의 일환이기도 합니다. 어린 선수들은 빠른 성장을 위해 최대한 많은 경기 시간을 필요로 합니다.
혁신에 있어서는 과감해야 하며, 비판은 수용해야 합니다.
사실 동남아시아 U23 선수권 대회에서 우승 한 번으로 베트남 청소년 대표팀이 팬들과 대중의 기대를 충족시키기에는 부족합니다. 베트남 U20 및 U17 대표팀은 아시아 선수권 대회에서 인상적인 모습을 보여주었지만, 결국 조별 예선을 통과하지 못했습니다. 마찬가지로 베트남 올림픽 대표팀 역시 제19회 아시안 게임에서 조기에 탈락했습니다.
방글라데시 축구 연맹(VFF)이 규정된 연령 제한보다 어린 선수들을 토너먼트에 참가시키는 것을 허용하는 것은 경기력 측면에서 위험 부담이 있습니다.
베트남 청소년 축구는 아직 갈 길이 멀다.
중국에서 열린 제19회 아시안게임 이후, 호앙 안 투안 감독은 VTC 뉴스에 솔직하게 이렇게 말했다. " 팀이 성적 면에서 성공적이지 못했을 때 여론의 압박을 받았던 것은 사실입니다. 하지만 이는 당연한 일입니다. 팬들은 언제나 자기 선수들이 승리하는 모습을 보고 싶어 하니까요."
하지만 베트남 축구 연맹(VFF)이 현재 시행하고 있는 유소년 축구 전략은 전적으로 옳습니다. 어린 선수들이 더 빨리 성장하려면 많은 국제 경기 경험이 필요합니다. 저 또한 때때로 부담감과 피로감을 느끼기도 하지만, 이런 방식으로 베트남 축구에 기여할 수 있어 매우 영광스럽게 생각합니다. 월드컵은 하루 이틀 만에 이룰 수 있는 것이 아니라, 베트남 축구의 장기적인 여정입니다 .
월드컵 진출을 목표로 삼으려면 베트남 축구는 더 많은 투자가 필요하며, 무엇보다 축구 행정가와 팬들의 인내가 절실합니다. 최근 유소년 대회 결과를 보면 선수들이 아직 대륙 최고 수준에 도달하지 못했음을 알 수 있습니다. 따라서 베트남 유소년 축구, 특히 국가대표팀은 베트남 축구협회(VFF) 9기에서 설정한 큰 꿈을 이루기 위해 앞으로 해야 할 일이 많습니다.
마이 푸옹
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