(NLĐO) - 미국, 프랑스, 독일의 과학자들이 지구-테이아-달 "가족" 가설을 뒤집을 수 있는 증거를 발견했습니다.
미국 캘리포니아 대학교 산타크루즈 캠퍼스의 지구 및 행성 과학자 프랜시스 님모가 주도한 새로운 연구에 따르면 달의 나이가 우리가 이전에 생각했던 것보다 훨씬 더 오래되었을 가능성이 있다고 합니다.
그리고 학술지 네이처에 발표된 새로운 연구 결과, 즉 45억 3천만 년이라는 나이는 이 위성이 더 이상 지구나 테이아 행성의 "자식"이 아닐 수도 있음을 의미합니다.
달은 지구의 유일하게 인정된 자연 위성입니다 - 사진: NASA
오늘날 가장 널리 지지받는 가설에 따르면, 달은 초기 지구와 화성 크기의 행성 테이아의 충돌로 형성되었다고 과학자들은 주장합니다.
약 43억 5천만 년 전에 발생한 것으로 추정되는 이 충돌로 두 테이아는 산산조각이 났고, 초기 지구는 상당한 피해를 입었습니다. 두 행성의 물질 대부분이 섞여 오늘날 우리가 알고 있는 하나의 행성, 지구를 형성했습니다.
한편, 이 가설에 따르면 일부 파편들이 지구 궤도로 튕겨져 나와 점차 뭉쳐져 지구 전체에 바다가 있던 달을 형성한 후, 식어서 오늘날 우리가 보는 암석 덩어리가 되었다는 것입니다.
하지만 최근 달 표면의 미세한 지르콘 입자를 분석한 결과 전혀 다른 양상이 드러나고 있습니다.
지르콘 결정은 "타임캡슐"로 여겨집니다. 지르콘 결정은 형성될 때 우라늄을 함유하지만 납은 강하게 배제합니다. 그러나 시간이 지남에 따라 지르콘 내의 방사성 우라늄은 납으로 붕괴되는데, 그 속도는 잘 알려져 있습니다.
따라서 과학자들은 지르콘 결정 내 우라늄과 납의 비율을 조사하고, 이를 통해 지르콘 입자가 언제부터 존재하기 시작했는지 계산할 수 있습니다.
하지만 님모 박사와 그의 동료들은 달에서 채취한 샘플에서 훨씬 더 오래된 지르콘 입자를 발견했습니다.
더 구체적으로 말하자면, 분석된 결정체들 중 두 개는 테이아 행성 가설에서 제시한 43억 5천만 년보다 오래된 것으로 나타났습니다. 하나는 44억 6천만 년, 다른 하나는 45억 1천만 년으로 측정되었습니다.
이러한 결정들은 지구 마그마 해양과도 양립할 수 없는데, 왜냐하면 마그마 해양은 지르콘 결정의 형성과 존재를 막기 때문입니다.
이를 다른 증거들과 종합하여 연구팀은 달의 실제 나이가 약 45억 3천만 년일 것이라고 계산했습니다.
이전 연구에서는 지구의 나이를 55억 4천만 년 이상으로 추정했습니다.
따라서 이 두 천체는 평생 동안 "우정"과 같은 관계를 유지해야 하며, 저자들이 주장하는 바에 따르면 하나가 다른 하나를 발생시켰을 가능성은 매우 낮습니다.
이번 발견은 흥미로운 미스터리들을 해결하는 데 도움이 될 수 있습니다. 예를 들어, 달에 있는 충돌 분지의 수가 과학자들이 테이아 충돌 규모를 바탕으로 추정한 것보다 적다는 점 등이 그 예입니다.
이는 달 표면의 4분의 1을 덮고 있는 거대한 남극-에이트켄 분지의 나이에 대한 우려를 불러일으킵니다.
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출처: https://nld.com.vn/mat-trang-co-the-khong-do-trai-dat-sinh-ra-19624122009501812.htm
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