달에 핵 반응로가 곧 설치될 예정입니다.

원자로는 미래 임무에 필요한 에너지를 확보하는 임무를 맡고 있습니다. 사진: NASA

백악관 과학 기술정책실(OSTP)은 최근 연방 기관들이 핵 및 우주 기술 로드맵을 개발하는 데 도움이 되는 문서를 발표했습니다.

이에 따라 미국은 2028년까지 중형 원자로를 궤도에 올리고 2030년까지 달 표면에 대형 원자로를 가동하는 것을 목표로 하고 있습니다. 이를 위해 NASA, 국방부 , 에너지부가 협력할 것입니다.

"이제 미국이 우주 핵발전 개발에 착수해야 할 때입니다."라고 NASA 국장인 재러드 아이작먼은 X지에 썼습니다.

"우주에서의 핵 발전은 달, 화성 및 그 너머에 장기간 거주하는 데 필수적인 요소인 안정적인 전력, 난방 및 추진력을 제공할 것입니다."라고 과학기술정책실(OSTP)은 밝혔습니다.

태양 에너지가 장기 임무에 부적합한 이유는 매우 구체적입니다. 달에서의 하룻밤은 지구에서의 약 14일에 해당합니다. 그 기간 동안 태양광 패널은 작동하지 않으므로 대용량 배터리에 에너지를 저장해야 합니다. 반면 원자로는 빛이나 온도에 관계없이 핵분열 반응을 통해 수년간 지속적으로 에너지를 생산합니다.

이 기술은 기지에 전력을 공급하는 것 외에도 핵추진 시스템 개발을 가능하게 하여 우주선이 화학 연료 고갈 걱정 없이 장기간 복잡한 임무를 수행할 수 있도록 합니다.

사양 측면에서, 원자로는 궤도상에서 3년, 달 표면에서 최소 5년 동안 최소 20킬로와트의 전력을 생산해야 합니다. 또한 최대 100킬로와트까지 확장 가능해야 하며, 모듈식으로 쉽게 확장할 수 있는 구조를 갖춰야 합니다. 미국 에너지부는 연료, 기반 시설 및 안전 장치를 확보하고 5년 이내에 최대 4개의 원자로를 생산하는 타당성을 평가할 책임이 있습니다. 첫 번째 설계는 1년 이내에 완료될 것으로 예상됩니다.

지정학적 맥락은 매우 중요한 추진 요인입니다. 2024년 3월, 중국과 러시아는 달에 원자력 발전소를 건설하는 공동 계획을 발표했습니다. 미국과는 달리 두 나라는 모두 아르테미스 협정에 서명하지 않았습니다. NASA 국장 숀 더피는 어느 나라가 먼저 원자로를 설치하든 출입 금지 구역을 선포할 수 있으며, 이는 이후 국가들의 진출을 심각하게 저해할 수 있다고 경고했습니다. 백악관은 이 계획을 "미국의 우주 패권 확보"를 위한 단계라고 부릅니다.

책임 분담과 관련하여 NASA와 국방부는 경쟁 입찰 과정을 통해 해당 기술을 공동 개발할 것입니다. 과학기술정책실(OSTP)은 상세한 로드맵을 수립하고, 기술적 난관을 파악하며, 해결책을 제시하는 임무를 맡습니다. 이 원자로는 두 가지 목적을 위해 설계되었습니다. 첫째, 미래 달 기지에서 생명 유지를 지원하고, 둘째, 유인 화성 탐사를 포함한 우주 탐사 임무에 추진력을 제공하는 것입니다.

출처: https://znews.vn/mat-trang-sap-co-lo-phan-ung-hat-nhan-post1644765.html