역사는 언제나 가장 위대한 인물을 기리기 위해 가장 상징적인 순간을 선택하는 법을 알고 있습니다. 바로 리오넬 메시의 이야기이며, 오늘은 6월 22일입니다. 마치 운명처럼, 메시의 기록은 32년 전 마라도나가 도핑 테스트 후 고개를 숙이고 대회장을 떠났던 바로 그곳, 댈러스에서 세워졌습니다. 메시의 강력한 슈팅은 그를 다시 한번 역사의 한 페이지로 끌어올렸을 뿐만 아니라, 아르헨티나 축구의 과거를 괴롭혀온 어둠을 씻어냈습니다.
2026년 월드컵 에서 메시가 보여준 활약은 마치 영화 시나리오 같습니다. 39세 생일을 앞둔 그가 이런 활약을 계속 이어갈 거라고는 아무도 예상하지 못했지만, 이는 사실입니다. 지금 펼쳐지고 있는 이 영광스러운 마지막 장들은 그가 직접 써내려갈 것입니다.
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메시가 오스트리아를 상대로 넣은 두 번째 골. 사진: AP |
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| 메시가 오스트리아와의 경기 후 팬들에게 손을 흔들고 있다. 사진: AP |
38분, 경기장을 열광의 도가니로 만들기 전, 메시는 이미 팬들의 숨을 멎게 했습니다. 페널티킥을 실축했기 때문입니다. 월드컵에서 세 번째로 페널티킥을 놓친 것입니다. 며칠 전, 그의 고국 아르헨티나는 아버지 호르헤 메시의 사망설이라는 악의적이고 거짓된 루머로 몸살을 앓았습니다. 이러한 루머는 그에게 상당한 압박감을 안겨주었습니다.
하지만 그 실축은 단지 시간적인 지연일 뿐, 역사가 그의 이름을 부르는 것을 막을 수는 없었습니다.
메시는 몸을 돌려 왼쪽 측면으로 패스를 연결하며 공격을 시작했습니다. 파쿤도 메디나가 백패스를 하자 티아고 알마다가 뒤를 돌아보며 멋진 플릭 패스를 연결했습니다. 알마다는 메시가 뒤에서 돌진해 오는 것을 분명히 알고 있었고, 주장인 메시가 이런 상황에서 얼마나 위험한 선수인지도 잘 알고 있었습니다. 메시의 발에 공이 닿자, 그는 결정적인 원터치 슛으로 골키퍼 알렉산더 슐라거의 골망을 흔들었습니다.
추가 시간 마지막 1분, 훌리안 알바레스가 완벽한 패스를 골로 연결했더라면 메시는 또 다른 어시스트 기록을 경신할 뻔했습니다. 동료의 아쉬운 기회에도 불구하고, 38세의 노련한 공격수 메시는 가만히 있지 않았습니다. 지친 기색에도 불구하고, 그는 곧바로 앞으로 달려나가 리바운드 볼을 잡아 침착하게 골망을 흔들었습니다. 2-0 승리를 확정짓는 이 골은 마지막 순간까지 흔들리지 않는 그의 투지를 보여주는 분명한 증거였습니다.
39세 생일을 앞둔 메시는 여전히 아르헨티나 대표팀의 핵심 선수로서, 마치 지휘자처럼 팀 전체의 플레이 스타일을 조율하고 있습니다. 리오넬 스칼로니 감독이 이끄는 아르헨티나는 끈질기고, 강인하며, 실용적인 축구를 구사합니다. 전문가들은 아르헨티나 대표팀을 디에고 시메오네 감독의 아틀레티코 마드리드와 비교하기도 합니다. 하지만 이 강인한 팀의 차별점은 바로 리오넬 메시라는 마법 같은 존재가 있다는 것입니다.
현재 메시는 헌신적인 팀 동료들이 만들어준 완벽한 무대에서 활약하고 있습니다. 주변 선수들은 이기심 없이 헌신하며, 오직 메시가 빛날 수 있도록 시스템을 구축하고 있습니다. 로드리고 데 파울, 에밀리아노 마르티네스, 니콜라스 오타멘디는 마치 국보처럼 메시를 든든하게 보호합니다. 메시는 나이와 체력적인 한계에도 불구하고 주저 없이 깊숙이 내려와 자신의 진영에서 지칠 줄 모르고 압박을 가합니다.
메시의 보호는 경기장 밖에서도 이어진다. 그의 절친한 친구인 데 폴은 경기 전 메시와 함께 머리를 자르러 가는 모습이 목격되었다. 또한 스칼로니 감독은 메시의 가족 문제를 건드린 언론의 몰지각한 질문을 단호하게 일축했다.
경기 전, 브라질 국가대표팀의 전설적인 공격수 호나우두 나자리오(일명 "뚱뚱한 호나우두")는 프랑스 스포츠 매체 레퀴프와의 인터뷰에서 메시에 대한 자신의 생각을 다음과 같이 밝혔습니다. "그는 38살입니다. 제가 38살이었을 때는 은퇴한 지 4년밖에 안 됐고 몸무게는 120kg이었죠. 이제 전 세계 가 메시가 역대 최고의 선수라는 사실을 받아들여야 할 때입니다."
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| 메시는 월드컵 역사상 최다 득점자가 되었습니다. 사진: AFA |
축구 팬들은 메시를 뛰어난 재능을 가진 선수로만 생각하는 경우가 많지만, 그가 얼마나 고된 훈련 과정을 거쳐야 했는지에 대해서는 잘 언급하지 않습니다. 그의 축구 인생은 어린 시절부터 15세까지 허벅지에 성장 호르몬 주사를 꾸준히 맞던 모습으로 시작되었습니다. 어떤 운동선수도 40대에 가까워지면서도 최고의 신체 컨디션을 유지하려면 엄격한 규율과 극도로 통제된 식단 및 생활 습관이 필수적입니다.
데 폴 감독은 메시의 훈련 모습을 촬영해 2026년 월드컵을 향한 여정을 담은 다큐멘터리를 제작하고 싶었다고 밝혔습니다. 하지만 메시는 카메라에 나오는 것에 별다른 관심을 보이지 않았고, 동료들에게 왜 자신을 촬영하는지 계속해서 되물었습니다.
오스트리아와의 경기 후 메시는 "피곤하고 지쳤다"고 인정했지만, 여전히 축구를 할 수 있다는 사실에 특별한 감정을 느낀다고 말했다. 활기 넘치는 댈러스 경기장 관중석에서는 세계에서 가장 열정적인 팬들이 만들어내는 엄청난 함성이 울려 퍼졌다. 경기장 전체에 2022년 월드컵 아르헨티나 국가인 "무차초스"의 고전적인 선율과 올여름 새롭게 선보인 "라 쿠아르타 에스트렐라"의 멜로디가 어우러졌다. "라 쿠아르타 에스트렐라"는 아르헨티나의 네 번째 월드컵 우승을 예언하는 가사를 담고 있다.
하지만 아르헨티나의 월드컵 성적이 어떻든 간에 이제는 그다지 중요하지 않을지도 모릅니다. 왜냐하면 지금 이 순간, 메시의 활약을 보는 것만으로도 아르헨티나 사람들에게는 이미 큰 축복이자 행복이기 때문입니다.
출처: https://www.qdnd.vn/the-thao/worldcup-2026/messi-viet-tiep-nhung-trang-hao-hoa-1045690



































































