전자폐기물 속의 '금광'

호주 플린더스 대학교가 이끄는 연구팀은 컴퓨터 회로 기판, 오래된 전자 기기, 광석 정광, 혼합 금속 폐기물 등 복잡한 물질에서 금을 회수하는 공정을 성공적으로 개발했습니다. 독성 시안화물이나 수은을 사용하는 대신, 이 새로운 방법은 수영장 물 처리에 흔히 사용되는 화학물질인 트리클로로이소시아누르산(TCCA)을 황 함량이 높은 특수 폴리머와 결합하여 금을 선택적으로 흡수합니다.

추출 과정은 약한 염분 조건에서 진행되며, 독성 가스를 생성하지 않고 폴리머를 여러 번 재사용할 수 있습니다. 덕분에 이 방법은 인간과 환경에 안전할 뿐만 아니라 기존 기술보다 비용도 훨씬 저렴합니다.

1751166752-vne-gold-2068-3755-2136-width680height408.jpg — 오래된 전자 부품은 기술 폐기물 재활용 과정에서 잠재적인 금 자원이 될 수 있습니다. 사진: Earth.com

특히, 이 새로운 기술은 실제 전자 폐기물로 제작된 CPU 및 RAM 부품에서 테스트되었습니다. 연구팀은 현재 미국과 페루의 파트너들과 협력하여 수은 오염이 심각한 문제인 영세 금광, 특히 아시아와 라틴 아메리카의 소규모 광산으로 이 기술을 확장하고 있습니다.

전 세계 전자폐기물이 계속해서 빠르게 증가함에 따라, 위와 같은 깨끗한 재활용 솔루션이 긍정적인 변화를 가져올 것으로 예상됩니다. 유엔이 발표한 '2024년 세계 전자폐기물 모니터(Global E-waste Monitor)' 보고서에 따르면, 2022년 한 해 동안 전 세계에서 6,200만 톤 이상의 전자폐기물이 발생했으며, 효과적인 처리 조치가 없다면 2030년까지 이 수치는 8,200만 톤에 달할 수 있습니다. 이 중 제대로 재활용되는 비율은 25% 미만입니다.

전 세계 전자 폐기물의 거의 절반이 발생하는 아시아에서만 대부분의 재활용 공정이 여전히 비공식적인 시스템에 의존하고 있어 많은 건강 위험과 환경 오염을 초래합니다. 베트남도 예외는 아닙니다. 호치민시 낫따오 시장이나 박닌 과 타이응우옌의 공예 마을과 같은 지역에서는 전자 폐기물 수거, 해체 및 재활용이 매일 이루어지고 있지만, 보호 장비와 안전한 처리 기술이 부족합니다.

전문가에 따르면, 위와 같은 안전한 금 추출 기술을 이전하면 베트남의 재활용 능력을 향상시키는 데 도움이 될 것이며, 오염 위험을 최소화하고 사용된 전자 기기에서 귀중한 재료로부터 추가적인 경제적 가치를 창출할 수 있을 것입니다.

금은 귀중할 뿐만 아니라 전자, 의료, 항공, 에너지 산업에 없어서는 안 될 필수 소재입니다. 뛰어난 전도성과 산화 방지성 덕분에 금은 휴대폰, 컴퓨터, 의료 장비 등의 접점, 전선, 땜납으로 자주 사용됩니다. 그러나 오래된 장비에서 금을 재활용하는 비율은 여전히 매우 낮은 반면, 수요는 증가하고 있습니다.

금 외에도 많은 희토류 원소와 은, 팔라듐, 구리 등 기타 유가 금속 또한 점차 고갈되고 있습니다. 이러한 물질을 효과적으로 회수하는 새로운 기술을 적용하는 것은 환경 보호에 도움이 될 뿐만 아니라 원자재 개발 의존도를 줄이는 데에도 도움이 됩니다.

전문가들은 새로운 금 추출 방법이 지원을 받고 널리 보급된다면 글로벌 전자제품 재활용 산업의 전환점이 될 수 있으며, 베트남을 포함한 많은 국가의 전략적 우선순위 중 하나인 순환 경제를 촉진하는 데 기여할 수 있다고 말합니다.

출처: https://khoahocdoisong.vn/mo-vang-trong-rac-dien-tu-post1551502.html