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2018년, 크리스티아누 호날두와 루카 모드리치 는 거의 같은 전성기를 누리고 있었습니다. 두 선수 모두 레알 마드리드에서 챔피언스 리그 3연패를 달성했고, 모드리치는 크로아티아 대표팀을 월드컵 결승까지 이끌었으며, 호날두는 그해 44골을 기록하며 팀 승리에 쐐기를 박았습니다. 그해 발롱도르 경쟁은 두 전 동료 선수 간의 치열한 접전으로 펼쳐졌고, 결국 모드리치가 수상의 영광을 안았습니다.
8년 후, 두 선수는 2026년 월드컵 32강전 크로아티아와 포르투갈의 경기에서 다시 만납니다. 두 선수 모두 여전히 각자의 국가대표팀을 이끄는 리더이자 아이콘이며, 황금 세대의 엄청난 유산을 어깨에 짊어지고 있습니다. 하지만 이러한 공통점만으로는 더 이상 두 선수 사이의 큰 차이를 가릴 수 없습니다. 모드리치는 놀라운 속도로 나이를 거스르고 있는 반면, 호날두는 세월의 흐름에 따라 서서히 기량이 떨어지기 시작합니다.
두 선수의 나이를 합치면 81세입니다. 그중 한 명에게는 이번 경기가 세계 축구계 최고의 무대에서 뛰는 마지막 경기가 될 가능성이 높습니다. 모드리치는 여전히 최고의 기량을 자랑하는 마에스트로로서 경기에 나서는 반면, 호날두는 더 어려운 질문에 직면해 있습니다. 그는 과거 레알 마드리드 , 맨체스터 유나이티드, 그리고 포르투갈 대표팀을 여러 차례 구해냈던 것처럼 이번에도 포르투갈을 구할 수 있을까요?
모드리치는 여전히 시간을 휘두른다.
크로아티아는 월드컵 첫 경기에서 잉글랜드에 4-2로 패했지만, 모드리치는 빠르게 팀을 다시 정상 궤도에 올려놓았다. 파나마와 가나를 상대로 거둔 두 번의 승리에서, 40세의 미드필더 모드리치는 크로아티아 공격의 중심 역할을 톡톡히 해냈다. 그는 득점을 하지 않아도 가장 중요한 선수다. 이 나이에도 모드리치는 여전히 경기 템포를 조절하고, 공격을 시작하며, 팀 전체에 안정감을 불어넣는다.
파나마와의 경기가 가장 명확한 예입니다. 모드리치는 69개의 정확한 패스를 기록하며 팀 내 최다 패스 기록을 세웠습니다. 또한 상대 5인 수비진 앞에 공간을 만들어내는 스루패스도 가장 많이 성공시켰습니다. 이러한 기록들은 단순히 인상적인 수치일 뿐만 아니라, 크로아티아가 여전히 그의 경기 흐름을 읽고 템포를 조절하는 능력에 의존하고 있음을 보여주는 증거입니다.
그 경기는 모드리치의 크로아티아 국가대표팀 200번째 경기였기에 더욱 의미 있는 경기였다. 경기 후, 그의 팀 동료들은 그를 높이 들어 올리며 축하했고, 그의 유니폼에는 "무한한 유산(Infinite Legacy)"이라는 문구가 새겨져 있었다. 이는 영원히 남을 그의 업적을 상징하는 것이었다. 모드리치에게 그 문구는 단순한 장식이 아니라, 크로아티아 축구계에서 그의 위상을 진정으로 보여주는 것이었다.
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모드리치는 40세의 나이에도 불구하고 여전히 크로아티아 대표팀의 경기 스타일에 핵심적인 역할을 하고 있다. |
즐라트코 달리치 감독은 모드리치의 가치를 잘 알고 있습니다. 그는 모드리치가 이번 월드컵이 자신의 마지막 월드컵이라는 것을 인지하고 최선을 다하고 있다고 말했습니다. 이러한 칭찬은 단순한 형식적인 인사가 아닙니다. 이번 월드컵에서 크로아티아 선수 중 90분당 평균 패스 횟수가 모드리치보다 많은 선수는 없으며, 찬스 창출 또한 그 누구보다 뛰어납니다.
놀라운 점은 모드리치가 헤딩으로만 승리한 것이 아니라는 것입니다. 그는 2022년 월드컵 때와 비교했을 때 여러 신체적인 지표에서도 뛰어난 모습을 보였습니다. 4살이나 나이가 들었음에도 불구하고, 그는 카타르 월드컵 당시보다 경기당 평균 770미터를 더 뛰었고, 평균 속도 또한 더 높았습니다. 40세 미드필더에게 이러한 모습은 나이에 대한 모든 고정관념을 깨뜨리는 놀라운 사실입니다.
모드리치는 레알 마드리드 전성기 시절만큼 폭발적인 모습을 보여주지는 못하지만, 여전히 적절한 타이밍에 적절한 위치에 있어야 한다는 것을 알고 있습니다. 그는 단순히 힘으로 시간을 거스르는 것이 아니라, 지능, 리듬감, 그리고 모든 움직임에서 최고의 효율성을 발휘합니다.
호날두가 자신의 테스트를 앞두고 있는 모습
호날두는 한때 지구력의 대명사였습니다. 오랜 기간 동안 나이는 부차적인 요소였습니다. 하지만 이번 월드컵에서 포르투갈 주장인 그의 기록은 그다지 좋지 않은 소식을 전하고 있습니다.
승격팀 우즈베키스탄을 상대로 두 골을 넣은 것을 제외하면, 호날두는 이렇다 할 활약을 보여주지 못했습니다. 포르투갈 대표팀의 모든 경기에 풀타임 출전했지만, 결정적인 찬스를 만들어내지는 못했습니다. 90분당 평균 패스 횟수는 19.4회로, 골키퍼 디오고 코스타보다도 적습니다. 코스타는 주로 골을 막는 역할을 맡고 있습니다. 300분 동안 호날두가 성공시킨 패스는 단 65개에 불과하며, 이는 파나마전에서 모드리치가 기록한 패스 횟수보다 단 4개 적은 수치입니다.
포지션 차이가 부분적으로는 설명이 될 수 있습니다. 호날두는 공격수이고 모드리치는 미드필더니까요. 하지만 그것만으로는 모든 것을 설명할 수 없습니다. 한때 호날두가 가장 강점을 보였던 신체적 능력에서도 모드리치는 여전히 우월합니다. 모드리치의 평균 속도와 최고 속도에서의 이동 거리는 모두 호날두보다 높습니다.
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호날두는 포르투갈이 크로아티아를 이기도록 도우려면 더 큰 활약을 보여줘야 한다. |
2022년 월드컵과 비교해 보면 호날두의 기량 저하는 더욱 두드러진다. 경기당 평균 1.5km를 덜 뛰었고, 평균 속도도 거의 시속 1km 가까이 떨어졌다. 최고 수준의 경기에서 이 정도의 기량 저하는 무시할 수 없는 심각한 문제다. 호날두는 여전히 골을 넣을 수 있고, 기회를 만들어낼 수도 있지만, 포르투갈 대표팀의 경기 스타일에 미치는 그의 전반적인 영향력에 대한 의문이 제기되고 있다.
크로아티아와 포르투갈의 경기를 앞두고 가장 큰 역설은 바로 이것입니다. 레알 마드리드 시절 공을 잡을 때마다 호날두에게 패스를 연결하던 모드리치는 이제 훨씬 더 영향력 있는 선수로 경기에 임하게 되었습니다. 반면, 한때 모든 경기의 해결사였던 호날두는 이제 자신의 역할을 되찾아야 하는 상황에 놓였습니다.
축구는 항상 데이터대로 흘러가지 않습니다. 호날두는 누구보다 그 사실을 잘 알고 있습니다. 그의 커리어는 논리를 초월하는 순간들, 모두가 그의 시대가 끝났다고 여길 때 터뜨리는 골들로 가득 차 있습니다. 따라서 호날두는 어떤 토너먼트 경기에서도 제외될 수 없으며, 특히 포르투갈이 팀을 이끌어갈 아이콘이 필요할 때는 더욱 그렇습니다.
하지만 이번에는 호날두에게 훨씬 더 어려운 도전이 기다리고 있습니다. 그는 단순히 크로아티아를 상대하는 것이 아닙니다. 모드리치, 레알 마드리드 시절의 추억, 오랜 친구, 그리고 무엇보다도 피할 수 없는 세월의 흐름과 맞서 싸워야 합니다.
한쪽은 뛰어난 경기력으로 세월을 거스르고 있고, 다른 한쪽은 세월에 굴복하지 않았음을 증명해야 합니다.
토론토에서 호날두는 분발해야 했습니다. 포르투갈이 살아남으려면 주장인 호날두가 자신의 명성에 걸맞은 활약을 펼쳐야 했습니다. 비록 그 대가로 모드리치가 마지막 월드컵을 실망으로 마무리해야 할지라도 말입니다.
출처: https://znews.vn/modric-van-bay-ronaldo-phai-tu-cuu-minh-post1665380.html


























































