
6월 8일 오전 호찌민시에서 열린 '전역 순교자 유해 수색·수집·확인 국가운영위원회(국가운영위원회 515)' 주최 도탄 공동묘지(사이공 치화아, 현재 레티리엥 공원, 호 아흥동 )에 안장된 순교자 집단 매장지 정보 확인 및 정리 워크숍'에서, 비엔호아 공항 전직 경찰관이었던 로버트 앰브로스 코너 씨는 베트남 순교자들을 찾기 위한 60여 년에 걸친 여정과 전쟁의 기억을 회상했습니다.
전쟁의 핵심 증인인 로버트 앰브로즈 코너는 수년간 중요한 정보를 제공하여 당국이 여러 집단 매장지를 찾는 데 도움을 주었습니다. 전쟁의 반대편에 있었던 사람으로서 그는 전쟁 중 겪은 경험이 전쟁과 인간성에 대한 자신의 이해를 바꿔놓았다고 말합니다.
그는 1967년 4월 5일 베트남에 도착했을 당시에는 자신이 필요한 임무를 수행하고 있다고 믿었다고 회상했다. 그러나 얼마 지나지 않아 현장에서 목격한 일들 때문에 전쟁의 진정한 의미에 대해 의문을 품기 시작했다.

비엔호아 공군기지 동쪽 경계를 지키는 임무를 수행하는 동안 그는 여러 차례 위험에 직면했다. 특히 1967년 5월 12일 밤 기지에 대한 박격포와 로켓 공격 이후, 그는 전쟁을 다른 관점에서 바라보기 시작했다고 말했다. 군 복무는 계속했지만, 그의 생각은 점차 바뀌었다.
1968년 1월 31일 밤, 테트 공세 당시 그는 비엔호아 공군 기지의 급수탑에 배치되어 포격과 박격포 및 로켓 발사 위치를 파악하는 임무를 맡았습니다.
로버트 앰브로즈 코너에 따르면, 그날 밤 기지를 공격한 병사들은 훈련이 잘 되어 있었고, 끈질기게 싸웠으며, 투지가 넘쳤다. 전투는 12시간 동안 지속되었다. 전투 후, 그의 부대는 지휘관을 포함해 두 명의 병사를 잃었는데, 지휘관은 자신의 진지 근처에서 전사했다.
1968년 4월 5일 베트남을 떠나 1969년 미국 에서 군 복무를 마친 그는 평범한 삶으로 돌아갔다. 그러나 비엔호아의 무덤에 대한 기억은 계속해서 그를 괴롭혔다.
전환점은 2016년 10월, 그가 조카의 베트남 연구를 돕던 중에 찾아왔습니다. 구글 어스의 위성 이미지를 분석하던 중, 그는 비엔호아에 있는 집단 매장지의 위치를 파악하고 구체적인 좌표가 적힌 쪽지를 남겼습니다.
불과 10일 후, 그는 베트남으로부터 추가 정보를 요청하는 이메일을 받았습니다. 그때부터 그는 전사자 유해 수색을 위해 참전 용사, 목격자, 그리고 당국과 협력하기 시작했습니다.
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2017년 3월, 그는 베트남으로 다시 초청받았습니다. 2017년 4월 13일, 그가 알려준 바로 그 위치에서 비엔호아의 집단 매장지가 발견되었습니다. 그의 말에 따르면, 건설 사업으로 인해 해당 지역이 훼손되어 발견된 유해의 수는 예상보다 적었지만, 보존된 유물을 통해 일부 순교자들의 신원이 확인되었다는 점에서 이 결과는 매우 의미 있는 것이었습니다.
전사자들에 대해 이야기하며 깊은 감동을 받은 로버트 앰브로즈 코너는 비엔호아와 베트남 전역의 여러 곳에서 순교한 이들의 희생이 오늘날의 베트남을 만드는 데 기여했다고 강조했습니다.
현재 그의 자원봉사 단체는 비엔호아와 다른 지역에서 다른 집단 매장지를 찾는 작업을 계속 진행하고 있습니다. 그에 따르면, 참전 용사, 전직 군인, 그리고 당시 상황을 목격했던 사람들이 모두 고령이고 기억이 희미해지고 있어 시간이 촉박한 것이 큰 어려움이고 있다고 합니다.
그는 그러한 경험을 바탕으로 전사자 유해 수색 및 신원 확인에 있어 협력을 강화하고 현대 과학적 방법의 적용을 장려할 것을 제안했습니다. 그는 적절한 방법을 사용하면 오랜 시간이 지난 후에도 땅속에 남아 있는 흔적을 발견할 수 있다고 믿었습니다.
"가족들에게 있어, 이제 이 여정이 제대로 마무리될 때입니다. 그들은 그럴 자격이 있습니다."라고 로버트 앰브로즈 코너는 강조했습니다.
출처: https://daibieunhandan.vn/mong-cac-gia-dinh-liet-si-khong-con-phai-cho-doi-10419615.html











