영화 '붉은 비'가 극장에서 수백만 관객의 마음을 사로잡던 시절, 저는 응에 안으로 돌아가 쯔엉본 국립 사적지 견학에 참여할 기회를 가졌습니다. '붉은 비'가 수많은 베트남인의 피와 뼈가 타익한 강에 섞인 꽝찌 성채의 치열한 전투를 재현했다면, 쯔엉본 또한 수많은 젊은 의용병과 민간인들이 중요한 교통로를 지키고, 삶을 되살리고, 평화를 되찾기 위해 목숨을 바친 피의 땅입니다.
응에안성의 작열하는 한낮 태양 아래, 땀과 눈물이 뒤섞인 발걸음으로 1968년 10월 31일 오전 6시 10분에 목숨을 잃은 317중대 소속 13명의 젊은 의용병들의 이야기를 듣고 있었다. (미국 시간으로 1968년 11월 1일 0시부터 미국은 파리에서 평화 협상을 시작하기 위해 북베트남에 대한 폭격을 무조건 중단할 예정이었다.) 불과 몇 시간 후면 20대 초반의 젊은 여성 11명과 남성 2명은 임무를 완수하고 새로운 삶을 시작할 수 있었을 것이다. 그때, 172발의 미군 폭탄이 떨어져 그들의 이름은 영원히 기억될 것이다. 남은 유물들(스카프에 감긴 팔, 학교 입학 증명서, 플라스틱 샌들, 빛바랜 군복…)은 지울 수 없는 역사적 증거가 되었다.
영화 '붉은 비'가 전쟁의 참혹함과 이전 세대의 불굴의 정신을 그려냈다면, 오늘날 쯔엉 본에서는 그 현실이 모든 무덤과 피로 물든 땅 한 조각 한 조각에 고스란히 담겨 있습니다. 희생 전날 밤, 전우들은 서로에게 이렇게 되뇌었습니다. "이제 하루밖에 남지 않았어. 우리는 백일 밤낮을 두려움 없이 버텨왔는데, 더 이상 무엇을 두려워하겠어…?" 하지만 그 새벽은 13명의 용감한 아들들에게는 오지 않았습니다. 그들은 대지와 하나가 되어 '살아있는 표식'이 되어 수레를 인도하고, 조국의 승리에 기여하며, 적의 침략 의지를 꺾었습니다.
오늘날, 220헥타르에 달하는 쯔엉본 역사 유적지에는 생명이 되살아났습니다. 그러나 13명의 영웅적인 순교자들의 공동묘지에 향을 피우는 사람이라면 누구나 슬픔에 잠길 수밖에 없습니다. 쯔엉본은 꽝찌 성채와 동록 사거리처럼, 희생과 고통을 기리는 '붉은 주소'이자 혁명적 영웅주의의 빛나는 본보기가 되었습니다. 당과 국가는 317-N65 중대 소속 14명의 젊은 의용병(한 명은 폭격에서 살아남았습니다)에게 인민무력영웅 칭호를 수여했습니다. 이는 그들의 지대한 공헌을 인정하는 것일 뿐만 아니라, 현재와 미래 세대에게 평화의 가치를 일깨워주는 것이기도 합니다.
쯔엉본을 방문하는 것은 전사자들을 기리는 것뿐만 아니라, '붉은 비'의 한 장면을 생생하게 되살리는 경험입니다. 꽝찌든 응에안이든, 우리 조상들의 피로 물든 어느 땅에서든 한 가지 진실이 빛납니다. 바로 베트남 청년들이 조국의 존속과 국민의 독립과 자유를 위해 온전히 헌신했다는 사실입니다.
응우옌 바오 토안
비엣트래블 그룹 산하 베트남 여행 가이드 운영 센터 소장
출처: https://www.sggp.org.vn/mua-nay-den-voi-truong-bon-post813984.html
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