삽화: VU NHU PHONG
띤이 사는 나파이 마을 사람들은 고추를 많이 재배합니다. 이곳 토양은 쌀보다 고추 재배에 더 적합한 것 같습니다. 논에는 햇볕이 잘 들고 산에서 흘러내린 물이 공급되어 고추는 보통 과육이 통통하고 맵고 향긋하며 아름다운 붉은색을 유지합니다. 마을 어른들은 농담 삼아 이렇게 말합니다.
고추는 맵지만, 우리 고향 사람들의 배를 든든하게 채워줍니다.
틴의 가족은 개울 바로 옆에 고추밭 세 곳을 소유하고 있습니다. 이 고추밭은 그들의 가장 귀중한 자산입니다. 고추를 팔아 얻은 돈은 비료를 사고 틴과 그의 형의 학비를 내는 데 사용됩니다. 고추값이 비싼 해에는 틴의 부모님이 약간의 돈을 모아 새끼 돼지 두 마리를 사고 집을 꾸미기도 합니다. 어머니는 올해 고추값이 잘 오르면 20년 넘게 사용해 온 낡은 기와지붕을 내열성이 뛰어난 골함석 지붕으로 바꿀 것이라고 말씀하셨습니다.
띤은 어릴 적부터 부모님이 고추 수확철이면 일찍 나가 늦게 돌아오는 모습을 보아왔습니다. 매년 여름 이면 띤 마을 전체가 고추를 따고 파는 일로 북적였고, 가격은 매일 변동했습니다. 띤은 고추가 너무 매워서 많이 먹을 수도 없는데 왜 그렇게 많이 재배하는지 이해하지 못했습니다. 띤의 어머니는 상인들이 수출용으로 고추를 사 간다고 설명해 주었습니다. 어떤 해에는 가격이 좋으면 매일 오후 트럭들이 마을 바로 앞까지 와서 마을 사람들이 고추를 따서 상인들에게 무게를 재어 주기를 기다렸습니다. 때로는 밭 가장자리에서 기다리기도 했습니다. 마을 사람들은 서로 이야기를 나누곤 했습니다.
- 고추를 하루에 1만 동밖에 못 번다고 해도 쌀이나 옥수수를 재배하는 것보다는 낫습니다. 가격이 높으면 그 돈을 은행에 저축할 수도 있으니까요.
하지만 고추 작물은 재배하기가 가장 힘든 작물이기도 합니다. 심는 순간부터 뿌리가 잘 내리도록 각 포기마다 물을 주어야 합니다. 비닐 덮개를 씌우지 않으면 잡초 제거가 불가능하지만, 너무 빽빽하게 심으면 뿌리썩음병이 발생합니다. 고추가 익으면 식물의 키가 어른 허리나 아이 가슴 높이밖에 되지 않아 수확하는 사람들은 아침부터 저녁까지 허리를 굽혀야 합니다. 가장 힘든 부분은 썩은 빨간 고추를 따는 것입니다. 열매가 부스러지면서 손에 달라붙어 화상처럼 따갑습니다. 푹푹 찌는 더운 날에는 밭에서 올라오는 습한 공기가 숨 막힐 듯 답답하고 눈과 코를 따갑게 합니다.
아직 여름 초입인데 벌써부터 푹푹 찌는 더위다. 시냇가 옆 들판에는 태양이 작열하고 있다. 정오가 되자 들판에서 뿜어져 나오는 열기가 공기를 뜨겁게 달군다. 고추는 여전히 선명한 붉은색을 띠고 있고, 가지에는 열매가 주렁주렁 열려 있다. 기뻐해야 할 일이지만, 띤의 아버지는 들판 가장자리에서 비료 포대를 나르다가 넘어져 팔이 부러졌다. 부러진 오른팔에는 깁스를 하고 있어서 제대로 일을 할 수 없고, 남은 한쪽 팔로는 몇 가지 잡일만 겨우 할 수 있다. 어머니는 이렇게 말했다.
- 올해는 고추 수확을 위해 사람을 더 고용해야 할 것 같네요.
틴 신부는 고개를 저었다.
- 사람들을 고용할 돈은 어디서 구해야 할까요? 일당을 계산해 보면 하루에 몇백 동이나 되는데, 고추를 팔아서 사람들을 고용할 수 있을까요? 고추 따는 인건비가 킬로그램당 몇천 동이나 된다고 하는데, 누가 이 일을 하려고 하겠어요? 게다가 고추 수확철에는 모두가 밭으로 나가기 때문에 아무도 사람을 고용하지 않을 거예요.
틴은 밥을 먹으며 아버지의 왼손(주로 쓰지 않는 손)이 숟가락으로 밥을 뜰 때 떨리는 모습을 말없이 지켜보았다.
그날 저녁, 무더운 여름밤에 장작 난로가 타닥타닥 소리를 내는 가운데, 틴은 부엌에서 어머니와 아버지가 이야기하는 소리를 우연히 듣게 되었다.
- 틴은 올해 6학년이라 이제 일을 도울 수 있으니까, 올해는 틴이 밭에서 고추를 따야 해요. 안 그러면 제가 혼자서 다 딸 수가 없거든요.
"정말 많이 골랐네!" 아빠가 엄마에게 대답했다.
- 음, 최대한 많이 수확해야 할 것 같아요. 힘들게 가꾼 작물들이 제때 수확하지 못하면 모든 노력이 헛수고가 되잖아요. 게다가 병원비도 내야 하고, 여름 방학 끝나고 아이들 학용품도 사야 하고, 그 외에도 돈이 필요한 게 너무 많아요…
그러자 그의 아버지도 어머니도 아무 말씀도 하지 않으셨습니다. 틴의 어머니는 위층으로 올라가서 그에게 말을 걸었습니다.
올해 아빠는 팔이 부러져서 엄마 농사일을 도와드릴 수 없었어요. 이제 여름방학이라 학교도 안 가고, 너도 좀 컸으니까 엄마를 도와 가벼운 일들을 할 수 있겠지. 일찍 자고, 내일 아침 엄마가 일찍 깨워서 밭에 나가서 고추 따러 같이 가자고 할 거야.
"네!" 틴은 마지못해 대답하고는 잠자리에 들었다.
띤은 마르고 햇볕에 그을린 피부였다. 방과 후에는 마을 친구들과 온갖 놀이를 하며 시간을 보냈기 때문이다. 친구들은 여름 방학이 오기만을 손꼽아 기다렸다. 시냇물에서 수영을 하고, 물고기를 잡고, 마을 가장자리의 풀밭에서 연을 날리며 즐거운 시간을 보내고 싶어 했다. 하지만 띤은 올해는 쭈엉과 다른 친구들처럼 마음껏 뛰어놀 수 없을 거라는 생각에 잠겨 있었다. 어머니를 도와 고추를 수확해야 했기 때문이다. 그는 처음으로 붉은 고추밭이 단순한 작물이 아니라는 것을 깨달았다. 그 고추는 아버지의 약값, 책값, 그리고 어머니의 모든 걱정을 덜어줄 돈이었다… 그렇게 그는 잠이 들었다.
다음 날 새벽, 안개가 산봉우리를 뒤덮고 있을 때, 띤은 어머니와 함께 밭으로 나가야 했다. 어머니는 오토바이를 타고 밭 가장자리로 가서 각자 깨끗한 낡은 페인트 통을 하나씩 준비해 두었다. 어머니는 띤에게 매일 아침 고추 두 바구니를 따는 일을 맡겼다. 처음에는 두 바구니 따는 게 그리 어렵지 않을 거라고 생각하며 아주 신이 났지만, 막상 시작하니 역겨웠다. 땡볕 아래서 몇 시간이고 허리를 굽히고 밭고랑 사이를 비집고 지나가는 것이 싫었고, 짚모자는 점점 거추장스러워졌다. 옷에 배어든 톡 쏘는 매운 냄새도 싫었다. 형형색색의 종이연을 날리며 밭에서 뛰어노는 친구들을 생각하니 마음이 무거워졌다. 그는 혼잣말을 중얼거렸다.
- 집에서 고추를 재배하지 않는다면 훨씬 더 좋을 텐데.
이 말을 들은 어머니는 그에게 이렇게 말했다.
- 무엇이든 키우는 것은 힘든 일이란다, 얘야. "손으로 일하는 자는 먹고, 손으로 일하지 않는 자는 굶주린다."
틴은 뜨거운 햇볕을 피하기 위해 천과 모자로 얼굴을 가린 어머니를 바라보았다. 어머니의 가늘고 굳은살 박힌 손가락은 선명한 붉은 고추밭 사이를 재빠르게 움직였다. 틴은 더 이상 아무 말도 하지 않고 지친 듯 고추를 계속 땄다. 양동이가 가득 찰 때까지. 한참을 따다 보면 허리가 아프고 피곤해져서 땀을 뻘뻘 흘리며 작업을 멈추곤 했다. 때로는 천막을 덮은 고추밭에 앉기도 했다. 때로는 서서 맑고 푸른 하늘과 온갖 모양의 흰 구름을 바라보았다. 인형 강아지, 아이스크림 콘… 지금 아이스크림 콘이 있다면 얼마나 좋을까 하고 상상했다. 때로는 만지면 따스한 붉은 고추를 감상하기도 했다. 마치 여름 햇살을 모두 품고 있는 듯했다. 고추는 살짝 구부러져 있었고, 어떤 것은 잘 익어 통통해져서 작은 낚싯바늘처럼 휘어져 있었다. 잘 익은 고추는 선명한 붉은색으로 마치 물감을 칠한 듯 윤기가 났다.
틴은 몇 번 쉬었지만, 어머니가 쉬는 모습은 한 번도 보지 못했다. 어머니의 셔츠가 땀으로 흠뻑 젖은 것을 알아차린 그는 어머니에게 물었다.
- 엄마, 안 쉬실 거예요? 제발 쉬세요!
- 안 돼! 엄마는 해가 너무 세지기 전에 빨리 따고 계셔. 정오쯤 되면 더 힘들 거야, 아들아. 이 밭의 절반만 따고 나머지는 오후에 따자.
틴은 고추밭 줄 사이의 고랑에 머뭇거리며 서서 밭에 몇 줄이 있는지 세고 있었다. 오랫동안 고추를 땄지만 밭의 3분의 1도 채 따지 못했다. 틴과 그의 어머니는 거의 8시까지 고추를 땄는데, 해가 쨍쨍 내리쬐기 시작하며 scorching heat(타는 듯한 더위)를 몰고 왔다. 그는 아버지의 밀짚모자를 썼지만 소용없었다. 뜨거운 열기가 여전히 그의 얼굴에 내리쬐고 있었다. 하지만 그의 어머니는 나중에 더 더워질 거라며 쉬지 않고 계속 일을 시켰다. 매년 여름이면 틴은 어린 동생들을 돌보고 집안일을 해야 했지만, 늘 지루하고 힘들다고 투덜거리며 부모님이 집에 오시면 쭈엉과 꽌의 집에 달려가서 놀고 싶어 했다. 이렇게 뜨거운 햇볕 아래서 고추를 따는 건 처음이라 덥고 힘들었지만, 어머니는 쉬운 일이라고 했다. 도대체 뭐가 정말 힘든 일일까? 그는 곰곰이 생각해 보았지만, 답을 찾을 수 없었다. 그는 어머니에게 물었다.
엄마, 고추 키우는 거 어려워요? 수확할 수 있도록 어떻게 심어야 해요?
- 먼저 씨앗을 물에 담가 싹이 틀 때까지 기다린 후, 고운 흙 위에 씨앗 하나하나를 가지런히 놓습니다.
- 왜 씨앗을 분류해야 하죠? 채소를 뿌릴 때처럼 그냥 뿌리는 게 더 빠르지 않을까요? 고추씨는 너무 작아서 다 분류하는 데 시간이 얼마나 걸릴까요?
- 씨앗을 흩뿌리면 고르게 자라지 않습니다. 어떤 곳은 너무 빽빽하게 심어져 묘목이 과밀하게 자라 약해지고, 어떤 곳은 너무 드문드문 자라게 됩니다. 또한, 씨앗이 싹을 튼 후에는 조심스럽게 다루고 묘목이 서로 빽빽하게 자라거나 양분을 두고 경쟁하지 않도록 씨앗을 밭에 고르게 놓아주어야 합니다.
엄마, 나무 심는 건 시간이 오래 걸리죠? 허리도 아프고 눈도 많이 아프겠어요!
- 그래! 시간이 오래 걸리지만, 묘목이 건강하고 균일하게 자라려면 이렇게 해야 해.
- 엄마, 모종이 싹이 나면 뽑아서 화단에 심어야 할까요?
- 거기까지 가려면 정말 많은 노력이 필요하답니다, 얘야! 씨앗을 뿌린 후에는 규칙적으로 물을 줘야 해요. 자라는 속도가 꽤 느리거든요. 모종이 5cm 정도 자라면 밭을 갈기 시작해야 해요. 흙을 쟁기질하고 써레질해서 햇볕에 말린 다음, 이랑을 만들고 비닐로 덮은 후 구멍을 뚫어야 하죠. 모종이 10cm 정도 자라면 심으면 돼요. 연말 건기에 고추를 심는 건 물을 길어다 주는 고된 노동이에요. 게다가 잡초 제거, 비료 주기, 그리고 작물을 꾸준히 살피고 병충해가 생기면 바로 치료해 주는 것까지 해야 하죠.
엄마, 어떤 단계가 제일 힘들어요?
- 처음 파종할 때 밭을 갈고, 고랑을 만들고, 물을 주는 것은 모두 힘든 작업이기 때문에 가장 어려운 일입니다.
- 저는 그게 전부인 줄 알았어요.
- 고추를 수확하기 위해 재배하는 일은 햇볕 아래서든 비 속에서든 힘든 노동을 필요로 한다. 결코 쉬운 일이 아니란다, 얘야.
틴은 생각에 잠겨 말없이 있었다. 고추를 따는 일이 정말 가장 쉬운 일이라는 것을 깨달았다. 그는 부모님이 무엇을 재배하는지, 얼마나 힘든 일인지에는 전혀 관심이 없었다. 그저 새벽에 집을 나서 뜨거운 태양 아래 돌아오고, 해가 지기 전에 밭으로 나가 해 질 무렵에 집으로 돌아오는 모습만 보았을 뿐이었다. 고추를 따면서 틴은 생각에 잠겼다. 아버지가 주된 노동을 하셨지만 팔이 부러졌다. 어머니는 할 일이 너무 많았기에 자신이 가벼운 일을 돕는 것이 옳았다. 고추 따기는 고추 재배 과정에서 가장 쉬운 부분이었다. 그는 행복한 기분으로 더 빨리 고추를 따기 시작했다. 어머니가 준 두 바구니를 아직 채우지 못했지만, 그는 계속 땄다. 어머니는 이미 자루 하나를 가득 채워 길가 오토바이 옆에 놓아두었다. 틴이 딴 자루는 겨우 바구니 하나 정도였다. 틴은 더 빨리, 더 이상 쉬지 않고 해야 한다고 다짐했다. 이번에는 더 이상 고추 따는 일이 싫지 않았다. 그는 누가 더 빨리 집는지 어머니와 내기를 시작했다. 어머니는 부지런히 집을면서 미소를 지으며 말했다.
- 좋아, 내기를 하자! 엄마는 아직 양동이에 반이나 남았잖아, 난 이제 막 시작했어. 누가 먼저 양동이를 가득 채우는지 보자!
어머니가 이미 양동이 절반을 주신 것을 알고 있었기에, 그는 어머니보다 먼저 양동이를 가득 채워야겠다고 생각했습니다. 그는 어머니와 말도 하지 않고 열정적으로 열매를 따기 시작했고, 오로지 따는 데에만 집중했습니다. 그의 손은 점점 더 민첩해졌고, 어머니처럼 양손으로 따는 연습까지 했습니다. 순식간에 그는 어머니보다 먼저 양동이를 가득 채웠고, 기쁘게 외쳤습니다.
- 엄마, 제가 이겼어요!
그의 어머니는 미소를 지으며 말했다.
- 자, 됐어! 우리 아들이 끼어들면 언제나 이기지! 정말 잘했어, 오늘 아침 목표 달성했으니 집에 가면 아이스크림 사줄게.
어머니의 말을 듣고 띤은 용기를 얻었다. 어머니는 그가 고추가 가득 담긴 양동이를 나르고 자루에 담는 것을 도와주었다. 띤은 잠시 물을 마시며 쉬고 나서 남은 줄을 세어 보았다. 아직 밭의 절반도 수확하지 못했고 자루도 가득 차지 않았다는 것을 깨닫고 어머니를 도와 계속 수확했다. 두 번째 자루가 가득 찰 때까지 수확을 계속한 후 점심을 먹었다. 어머니와 함께 고추를 딴 첫날은 힘들었지만 즐거웠다. 오전 작업을 마친 어머니는 고추를 팔고 그 돈으로 둘을 위해 아이스크림을 사 왔다. 띤은 아이스크림을 먹을 수 있어서가 아니라, 처음으로 아이스크림 콘이 어머니의 짐을 덜어드리는 데 도움이 되는 일을 한 것에 대한 보상처럼 느껴졌기 때문에 기뻤다.
점심시간에 어머니는 띤이 그날 고추 따는 일을 도와준 것을 칭찬해 주셨다. 어머니는 띤이 피곤해 보이긴 했지만 며칠 지나면 익숙해질 거라고 말씀하셨다. 띤은 자신이 더 성숙해진 것 같아, 특히 중학교 입학을 앞두고 있어서 더욱 기뻤다. 그런데 어제 쭈엉과 꽌이 오늘 오후에 다시 연을 날리러 가자고 했다. 어제 띤은 새 연을 날려 봤지만 줄이 끊어져서 높이 날지 못하고 들판에 떨어졌다. 쭈엉은 연이 너무 무겁거나 줄이 낡아서 그런 것 같다고 했다. 오늘 줄을 고치면 더 높이 날릴 수 있을 거라고 했다. 하지만 띤은 고추를 따러 가야 했다. 연을 날릴 시간이 있을까? 띤은 어머니에게 물었다.
엄마, 오늘 오후에 고추 따고 몇 시쯤 집에 올 수 있어요?
- 이 밭의 수확을 마치면 집으로 돌아갈 거예요. 내일은 다른 밭으로 가야 하거든요.
- 그럼 오늘 오후 일찍 떠나야 해요. 아이들이 돌아와서 쭈엉이랑 꽌이랑 같이 연을 날릴 수 있도록요.
- 아침 일찍은 너무 덥고, 너무 피곤해서 빨리 따기 힘들 거예요. 일찍 끝내면 연을 날리러 갈 수도 있어요. 고추는 햇볕에 빨리 익으니까 빨리 따지 않으면 다 상해 버릴 거예요.
틴은 아무 말도 하지 않고 계속 밥을 먹었지만, 평소처럼 오후에 연을 날릴 수 있을 거라고 생각했기에 실망감을 느꼈다.
오후에 띤이 들판에서 고추를 따고 있을 때, 마을 가장자리의 풀밭 위로 연이 하늘 높이 솟아오르는 것을 보았다. 올려다보니 하얀 종이 연이 바람을 가득 받아 하늘 높이 떠 있었다. 분명 꾸엉의 연이었다. 그는 생각에 잠겨 연이 마치 강한 물살을 거슬러 헤엄치는 물고기처럼 위아래로 흔들리는 모습을 바라보았다. 그는 들판 한가운데에 꼼짝 않고 서서 하늘 높이 솟아오른 종이 연을 응시했다. 그때 어머니가 그를 재촉했다.
어서 가서 주워 오렴, 얘야. 일찍 끝내면 집에 가서 연을 날릴 수 있어.
그는 계속해서 과일을 따면서, 가끔씩 멈춰 서서 하늘을 올려다보고 연을 따라갔다.
그때 연들이 서서히 내려오는 것이 보였다. 꾸엉과 그의 친구들은 아마 연줄을 당기고 더 이상 놀고 있지 않은 모양이었다. 띤은 계속해서 고추를 땄다. 어쨌든 양동이 하나만 채웠을 뿐이고, 아직 양동이 하나가 더 남아 있었다. 고추를 따던 띤은 멀리서 꾸엉, 꽌, 빈, 그리고 후이가 논 근처 개울가로 다가오며 신나게 재잘거리는 것을 보았다. 그는 오늘 그들이 왜 연을 날리는 장소를 바꿨는지 궁금했다. 그들이 가까이 오자 띤은 재빨리 소리쳤다.
꾸옹! 출시 지점을 옮기는 건가요?
- 야, 틴! 연 날리러 갈래? 너 찾고 있었어!
미완성된 고추밭을 바라보고, 오후의 따스한 햇살 아래 여전히 허리를 굽히고 있는 어머니를 보며, 띤은 평소처럼 친구를 따라가려 했다. 그런데 갑자기 어머니가 일을 멈추고 똑바로 서서 한 손으로는 등을 주무르고 다른 한 손으로는 땀을 닦는 것을 보았다. 띤은 얼어붙었고, 잠시 후 고개를 저었다.
- 나머지부터 먼저 고를게요!
Cương은 놀랐다.
- 언제부터 고추 따기에 그렇게 집착하게 됐어요?
- 사실 저는 별로 관심 없는데... 아빠가 팔을 다치셔서 따러 가실 수가 없고, 엄마는 너무 피곤하셔서 혼자서 다 따실 수가 없으세요.
틴은 그렇게 말하고는 허리를 굽혀 다시 딴잎을 줍기 시작했지만, 그의 마음은 여전히 연에 쏠려 있었다. 꾸엉과 그의 친구들은 여전히 시냇가 풀밭에 앉아 재잘거리고 있었다. 잠시 후, 꾸엉과 빈이 틴의 밭으로 다가오자 틴은 깜짝 놀랐다. 그들은 말했다.
- 저희가 골라드릴게요. 내려가서 잠시 내려놓으시면 돼요!
"정말 놀랍네요!" 그는 기쁘게 외쳤다.
- 와! 너희들 정말 좋은 친구들이구나! 고마워 얘들아, 나 좀 내려가서 그리움 좀 달래고 올게.
틴은 풀밭으로 달려가 꽌의 손에서 연줄을 받아 들었다. 그는 연을 올려다보았다. 이상하게도 연은 마치 고추처럼 휘어져 하늘을 날고 있었다. 그는 들판을 올려다보았다. 쭈엉과 빈은 그를 위해 고추를 따고 있었고, 어머니는 쉬면서 아이들을 보며 환하게 미소 짓고 있었다. 서로 돕는 아이들의 순수함과 연대감을 보며 어머니는 행복해 보였다.
틴은 고추 수확을 계속하기 위해 다시 고추밭으로 돌아갔고, 친구들은 밭이 끝날 때까지 돌아가며 그를 도왔습니다. 틴의 아버지가 도착했을 때는 고추밭이 두 줄밖에 남지 않았습니다. 틴은 아버지가 왼손에 붉은 솔개를 들고 밭으로 걸어온 것을 보고 매우 놀랐습니다. 아버지는 틴과 그의 친구들을 불러 이렇게 말했습니다.
- 고추 따고 나서 연 날리자! 아빠가 오래전에 온라인으로 주문했는데 어린이날에 맞춰 도착하지 않았어. 이것도 네가 6학년이 된 걸 축하하는 선물이야. 열심히 공부하고 성실하게 일하렴, 얘야.
아이들은 신이 나서 들판으로 달려가 띤이 수확을 끝내는 것을 도왔습니다. 그래야 띤의 새 연을 날릴 수 있었기 때문입니다. 띤은 선물을 받은 유일한 사람이었고, 게다가 자신이 원하던 바로 그 선물을 받아서 기쁘고 자랑스러웠습니다. 아버지는 그의 마음을 너무나 잘 이해해 주셨습니다. 띤의 선물에 아이들은 모두 들떠서 띤에게 빨리 연을 날려 달라고 재촉했습니다. 해가 지고 여름 바람이 세차게 불었으며, 하얀 구름이 맑고 푸른 하늘을 천천히 가로질러 흘러갔습니다. 띤은 손에 연을 들고 시냇가 옆 풀밭을 가로질러 빠르게 달려갔습니다. 연이 높이 날아오르자 기울어지더니 드넓은 하늘로 솟아올랐습니다. 바람을 가득 머금은 두 날개가 곡선을 그리며 휘어지자, 띤은 연이 마치 잘 익은 고추처럼 보인다는 것을 알았습니다. 그는 소리쳤습니다.
- 고추처럼 보이지 않나요?
그들은 모두 숨을 들이켰다.
와! 마치 거대한 고추처럼 생겼네요!
그러자 연의 휘파람 소리가 맑고 아름다운 선율처럼 들려오기 시작했습니다. 아이들은 환호성을 질렀습니다. 자신들이 만든 연에는 휘파람 소리가 없었지만, 이 연은 아름답고, 휘파람 소리도 나고, 높이 날고, 줄도 튼튼했기 때문입니다. 아이들에게 오늘은 어린이날이었고, 앞으로 며칠 동안도 즐거운 휴일이 될 거라고 확신했습니다.
시냇물에서 불어오는 바람이 고추의 매콤한 향기를 들판 곳곳으로 실어 날랐다. 맑고 고운 연 소리가 여름 공기를 가득 채우고, 아이들의 명랑한 웃음소리와 시냇물 소리와 어우러져 생동감 넘치면서도 정겨운 교향곡을 만들어냈다. 하늘에 떠 있는 거대한 고추 연을 바라보며 띤은 비로소 붉은 고추가 혀에는 맵지만 마음에는 달콤한 맛을 남긴다는 것을 깨달았다. 그의 가족은 고된 고추 수확철을 거치면서 점차 풍족해지고 안락해졌다. 그리고 띤은 웃음과 소박한 기쁨으로 가득했던 자신의 순수한 어린 시절이 고향 하늘을 나는 붉은 연처럼 높이 솟아오르는 것을 보았다. 띤은 들판에서 연을 바라보는 부모님을 올려다보았다. 그들도 아이들과 함께 환하게 웃으며 연을 바라보고 있었다.
출처: https://baolangson.vn/mua-ot-5094855.html
