가을은 싱그러운 초록 벼 향기를 가져다줍니다.

하노이 시민들은 홍수 시절의 고난을 뒤로하고 일상으로 복귀했으며, 이제 막 볶은 신선한 녹색 쌀 플레이크의 향기를 기대하기 시작했습니다.

할머니와 어머니들은 여전히 풋쌀을 "어린 쌀 선물"이라고 부릅니다. 소박하면서도 세련된 선물이죠. 풋쌀알 하나하나에는 아직 우유가 들어있고, 드넓은 논밭, 황금빛 8월의 햇살, 둑길 풀잎에 맺힌 아침 이슬의 반짝임이 담겨 있습니다.

풋쌀 플레이크는 서두르는 사람을 위한 음식이 아닙니다. 천천히 음미하며 먹어야만 어린 쌀알의 달콤하고 쫄깃하며 향긋한 풍미를 온전히 느낄 수 있기 때문입니다. 한 줌 집어 부드럽게 씹으면 마치 가을이 혀끝에서 녹아내리는 듯한 느낌이 듭니다. 은은한 단맛과 우유처럼 상쾌한 맛, 그리고 연잎 향이 쌀알 하나하나에 스며들어 있습니다. 땅과 바람, 햇살, 그리고 푸르른 전원의 정수가 그 작은 풋쌀 플레이크 하나에 모두 담겨 있는 듯합니다.

CN4 nsbp.jpg — 랑봉 마을에서 생산되는 쫀득하고 향긋한 쌀 플레이크.

녹색 쌀 플레이크(cốm) 하면 떠오르는 세 가지 대표적인 제품이 있습니다. 바로 봉(Vòng) 마을 녹색 쌀 플레이크, 미찌(Mễ Trì) 녹색 쌀 플레이크, 그리고 투레(Tú Lệ) 녹색 쌀 플레이크입니다. 모두 풋찹쌀로 만들어지지만, 지역, 만드는 사람의 손길, 그리고 가공 방식에 따라 각기 다른 독특한 풍미를 지니고 있습니다. 마치 세 조각의 퍼즐이 모여 베트남 요리 의 섬세한 그림을 완성하는 듯합니다. 그중에서도 봉 마을 녹색 쌀 플레이크는 간식으로 가장 인기가 높습니다. 타마린드 잎처럼 얇고 쫄깃하며 향긋한 이 플레이크는 은은한 노란빛을 띠고 있으며, 오래된 연잎에 싸여 있습니다. 살짝만 열어도 은은한 향이 퍼져 나와 맛보기도 전에 기대감을 불러일으킵니다.

조금 집어 잘 익은 황금빛 바나나와 함께 먹어 보세요. 쫄깃한 식감, 단맛, 향긋한 향이 어우러져 마치 가을의 모든 색깔이 한 입에 담긴 듯한 우아한 맛을 선사합니다. 어머니와 할머니들은 묵은 풋쌀을 녹두, 연씨, 간 코코넛과 함께 끓여 달콤하고 쫄깃하며 향긋한 찹쌀밥을 만들곤 했는데, 이는 소박하면서도 품격 있는 요리였습니다. 또는 풋쌀을 빻아 황금빛 노랗고 향긋한 풋쌀 패티를 만들어 가을 잔치의 하이라이트로 즐기기도 했습니다.

가을이 오면 옛 거리들은 마치 시간이 멈춘 듯 조용해진다. 오늘날 도시의 북적거림 속에서 길가에 찹쌀 플레이크를 파는 작은 노점상을 발견하는 것만으로도 마음이 따뜻해진다. 찹쌀 플레이크의 향기가 은은하게 퍼져 나오며, 70년대와 80년대 어린 시절을 보낸 이들에게 잘 익은 노란 바나나, 탐스러운 자몽, 즙이 많은 빨간 감, 그리고 연잎에 싸인 초록 찹쌀 플레이크 한 봉지가 차려진 평화로웠던 옛 시절을 떠올리게 한다. 한 줌 집어 천천히 씹는 그 순간, 순수하고 맑았던 어린 시절의 기억들이 물밀듯이 밀려온다.

어쩌면 그래서인지, 가을바람이 불어올 때마다 이 도시에서 태어난 아이들은 갓 찐 초록쌀 플레이크의 향기를 애타게 기다립니다. 순수한 가을의 별미를 즐기기 위해서만이 아니라, 평화롭고 온화했던 하노이의 추억을 다시금 떠올리기 위해서 말입니다. 하노이의 가을을 한 곡의 음악에 비유한다면, 초록쌀 플레이크의 향기는 가장 맑고 섬세한 음표일 것입니다. 조용하지만 깊숙이 스며들어, 한 번이라도 그 향기를 맡아본 사람이라면 누구나 달콤하고 오래도록 남는 향수를 느끼게 할 것입니다.

마이안

출처: https://www.sggp.org.vn/mua-thu-huong-com-moi-post818793.html