보라색은 계절의 시작을 알립니다.
건기에만 칸화성 남부를 방문한다면, 이곳에 이렇게 아름다운 꽃들이 만발한다는 사실을 상상하기 어려울 것입니다. 몇 달 동안 해안 경사면은 회색 바위와 시든 노란색 풀잎으로만 덮여 있습니다. 바닷바람이 언덕을 세차게 스치고, 도로 표면에서 뿜어져 나오는 열기는 모든 것을 느리게 만드는 듯합니다.
그러다 비가 내리기 시작했습니다. 많은 양은 아니었고, 그저 초봄에 흔히 내리는 소나기 몇 방울이었습니다. 그 정도면 숲의 나무들에 푸르름을 되살리고 배롱나무들을 깨우기에 충분했습니다. 빈띠엔, 빈히, 푸억딘, 까나의 해안 경사면에서 미선 과 박아이동의 산악 지대에 이르기까지, 바위투성이 산 사이로 보랏빛 줄무늬가 나타나기 시작했고, 건조한 숲과 구불구불한 비탈길로 스며들었습니다.
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| 미선산 기슭에 배롱나무 꽃이 만발하는 계절이 찾아왔습니다. |
늦은 오후, 우리 차는 손하이 해안 도로에서 속도를 줄였다. 길가에 젊은 커플이 차를 세우고 산 쪽으로 카메라를 향했다. 동행자가 부드럽게 손가락으로 가리키며 말했다. "벌써 절정이네요."
그의 손짓을 따라가다 보니, 회색빛 바위투성이 비탈길 한가운데에 야생 배롱나무가 활짝 피어 있었다. 꽃들은 산 전체를 뒤덮지는 않았지만, 비탈길을 따라 작은 무리를 지어 피어나 바다 쪽으로 기울어져 있었다. 꽃들을 마주칠 때마다, 보랏빛이 바위투성이 산비탈 전체를 부드럽게 물들이는 모습에 감탄했다. 젊은 커플의 차는 한동안 길가에 멈춰 서 있었다. 여자는 휴대전화를 들었다가 다시 내리고는 친구에게 돌아서서 미소 지으며 말했다. "사진보다 실물이 훨씬 더 예뻐." 아무도 서로에게 계속 가자고 재촉하지 않았다. 햇살이 쏟아지는 도로 한가운데서, 사람들은 갑자기 만개한 산비탈 때문에라도 천천히 가는 것을 자연스럽게 받아들였다.
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| 마이선 산비탈에 배롱나무 꽃이 만개하는 계절이 돌아왔습니다. |
현지인들은 이 나무를 흔히 숲의 배롱나무라고 부릅니다. 뿌리가 바위 틈새 깊숙이 박혀 있어 몇 달 동안 강렬한 햇볕을 견뎌낸 후 동시에 꽃을 피웁니다. 따라서 꽃이 피면 보라색은 우기를 알리는 동시에 척박한 땅에서도 꿋꿋이 피어나는 자연의 생명력을 상징합니다.
최근 몇 년 동안 숲 속 배롱나무의 개화 시기는 사진작가와 여행 애호가들이 찍은 사진을 통해 널리 알려지게 되었습니다. 초여름이 되면 많은 사람들이 몇 주 동안 이어지는 이 개화 시기를 보기 위해 빈히, 푸억딘, 까나 지역으로 몰려듭니다. 특별한 축제나 미리 정해진 방문 장소는 없습니다. 사람들이 이곳을 다시 찾는 이유는 바로 때묻지 않은 자연의 아름다움 때문입니다.
제 친구는 배롱나무가 피는 계절은 해마다 다르다고 말했어요. 어떤 해에는 꽃이 일찍 피고, 어떤 해에는 비 때문에 늦게 핀다고 하더군요. 제가 갈 때마다 보라색의 색깔도 다르고, 빛도 달라요. 아마 그 친구도 매년 그곳에 오는 이유가 꽃 사진을 찍으러 오는 게 아니라, 매년 다른 모습의 꽃을 보기 위해서일지도 모르겠어요.
꽃이 남아 있는 곳
다음 날 아침, 차는 705번 지방도로를 따라 미선 유적지를 지나 박아이동으로 향하는 오르막길을 올랐다. 굽이굽이 길을 돌자 바다는 서서히 물러가고, 초여름의 매미 소리, 비가 내린 후의 숲 속 낙엽 냄새, 그리고 지평선까지 펼쳐진 구릉들이 그 자리를 채웠다. 해안가의 배롱나무가 바람에 실려 오는 짠 내음을 머금고 있다면, 이곳의 배롱나무는 광활한 숲의 숨결을 가득 담고 있었다. 꽃들은 숲의 나뭇가지 아래, 작은 시냇가 옆, 완만한 언덕, 그리고 밭으로 이어지는 오솔길을 따라 피어 있었다.
우리는 비탈길에 오토바이를 세웠다. 막 오토바이 뒤에 장작 다발을 싣고 있던 라글라이 여인이 우리가 꽃을 감상하는 것을 보고 미소를 지으며 말했다. "비가 오면 매년 이렇게 피어요." 그러고는 시동을 걸었다. 오토바이 뒤편의 장작 다발이 비탈길을 따라 살랑살랑 흔들렸다. 산에 사는 사람들에게 배롱나무 꽃이 피는 시기는 옥수수나 쌀 농사철만큼이나 일상적인 일이다. 다른 지역에서 온 사람들만이 꽃으로 뒤덮인 비탈길 아래에 머물며 산비탈을 뒤덮은 보랏빛에 감탄한다.
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| 푸옥딘의 건조한 해안 삼림 생태계 속에서 선명한 보라색의 배롱나무는 단연 돋보입니다. |
바다에서 숲까지 먼 길을 여행하며, 나는 배롱나무 꽃이 피는 계절을 특별하게 만드는 것은 꽃의 색깔뿐만 아니라 꽃이 피는 장소 또한 중요하다는 것을 깨달았다. 항상 건조한 바위투성이 비탈길에서 배롱나무의 뿌리는 바위 틈새에 조용히 붙어 건기 동안 생명력을 축적한 후 갑자기 활짝 피어난다. 눈부시게 화려하지는 않지만, 그 보랏빛은 지나가는 사람들에게 자연이 아무리 척박한 환경이라도 부드럽게 만드는 방법을 알고 있다는 것을 일깨워주기에 충분하다.
예전에 한 산림 관리원에게 왜 모두가 산속 배롱나무 보존의 중요성을 강조하는지 물어본 적이 있습니다. 그는 미소를 지으며 이렇게 대답했습니다. "배롱나무 한 그루를 집으로 가져가는 건 쉽습니다. 하지만 보라색으로 물든 산 전체를 보존하는 것이야말로 진정한 도전이죠." 그 말은 집에 오는 내내 제 마음속에 남아 있었습니다. 실제로 야생 배롱나무의 가치는 개별 나무에 있는 것이 아니라, 산 전체가 색으로 물드는 순간에 있습니다. 그렇기 때문에 최근 몇 년 동안 산림 관리원과 지방 당국은 남부 칸화성 건조림 생태계의 독특한 경관을 보존하기 위해, 관상용으로 배롱나무를 베어내는 것을 막고 인식을 높이기 위한 노력을 강화하고 있습니다.
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늦은 오후, 차는 다시 바다를 향해 나아갔다. 보라색 배롱나무 숲은 굽이굽이 길을 따라 서서히 사라지며 산의 초록빛과 어우러졌다. 칸화성 남부는 여전히 많은 사람들에게 푸른 바다, 하얀 모래 언덕, 그리고 풍력 발전 단지로 기억될 것이다. 하지만 내게 그곳은 아주 특별한 계절을 가진 곳이기도 하다.
매년 꽃이 피는 시기는 고작 몇 주밖에 되지 않습니다. 하지만 그 짧은 기간만으로도 황량한 비탈길을 부드럽게 만들고, 지나가는 사람들의 발걸음을 늦추게 하며, 제 기억 속에 보랏빛 아름다운 인상을 남기기에 충분합니다. 그래서 첫비가 내리기 시작하면 저는 그 산비탈을 떠올리며 칸화성 남부에서 야생 배롱나무가 다시 꽃을 피우고 있음을 알게 됩니다.
쉬안 응우옌
출처: https://baokhanhhoa.vn/van-hoa/nhung-goc-pho-nhung-con-duong/202607/mua-tim-tren-trien-da-faa65d2/
