황금빛 계절이 홍수를 "극복"합니다.

판둥의 황금빛 논밭 — 판둥 지역의 벼가 황금빛 노란색으로 익어가고 있습니다.

숲의 덫

작열하는 태양은 여전히 모든 것을 갈라놓는 듯했다. 길을 따라가다 보면 특유의 바람에 먼지가 흩날리며 춤추듯 흩날리는 모습이 눈에 띄었는데, 마치 세월이 흐르면서 쯔위퐁(Truy Phong)에서 투이퐁(Tuy Phong)으로 바뀐 이 지역의 옛 이름 같았다. 쓰러진 관목과 나무에 묻은 진흙 자국을 무시한다면, 누구도 옛 투이퐁 지역의 마을들이 12월 3일 밤에 무려 461mm라는 이례적인 폭우를 겪었고, 그 폭우로 인해 판둥(Phan Dung)의 높은 산에서 리엔흐엉(Lien Huong) 강어귀까지 단 한 시간 만에 휩쓸고 내려온 급류 홍수를 겪었다는 사실을 짐작조차 할 수 없을 것이다.

리엔흐엉 시장에는 여전히 채소와 과일이 풍부해서, 다른 수해 지역 시장처럼 품귀 현상이나 5~6배의 가격 폭등은 없었습니다. 누군가 "수해 후 농촌의 모습을 보려면 시장에 가봐야 한다"고 했는데, 정말 맞는 말입니다. 리엔흐엉 시장 상인들은 모두 한목소리로, 바다로 이어지는 강변 지역만 피해를 입었고 다른 지역은 큰 피해가 없어서 여전히 그 지역에서 생산된 채소와 과일을 시장에서 팔 수 있다고 했습니다.

우리는 홍수 흔적을 따라 판둥 저수지가 있는 판둥으로 향했습니다. 판둥 저수지는 건설 이후 옛 투이퐁 삼각주 지역의 저수지로 물을 끌어들여 농작물 생산을 촉진하고 수자원을 효율적으로 분배하는 데 사용되어 왔습니다. 그러나 요즘 들어 이 저수지는 일부 사람들의 마음속에서 '원흉'으로 여겨지고 있습니다. 홍수 발생 6일 후에도 판둥의 '이중교'라고 불리는 두 다리 주변은 그날 밤의 참혹함을 고스란히 보여주고 있었습니다. 강바닥은 도로 표면에 비해 폭과 깊이가 확연히 차이가 나 마치 누군가 칼로 베어낸 듯했습니다. 물은 여전히 혼란스럽게 흐르며 탄레천과 판둥천이 합류하여 품댐을 지나 롱송강으로, 그리고 롱송 저수지로 흘러들어 마침내 바다로 빠져나갔습니다.

“마치 함정에 빠진 것 같았습니다. 12월 3일 오후 3시, 멀리 있는 산들을 바라보니 하늘이 칠흑같이 어두워지고 천둥과 번개가 치는 것을 보고 비가 올 것임을 직감했습니다. 오후 5시에는 집 뒤편의 강물이 더 세차게 흐르기 시작했습니다. 오후 8시에는 수위가 낮아져서 안심했습니다. 하지만 밤 11시나 자정쯤에 갑자기 폭우가 쏟아져 길이 물에 잠기고 집까지 물이 들어올 줄 누가 알았겠습니까?” 까이다우 3번지 기념비 맞은편 다리 근처에 집이 있는 응우옌 푸옥 바오 루옌 씨는 이렇게 말했습니다. 롱송-다박 산림관리위원회의 오랜 산림 감시원인 루옌 씨는 판둥의 숲 구석구석을 잘 알고 있습니다. 1997년부터 판둥 라바에 정착한 68세의 루옌 씨는 올해만큼이나 참혹했던 2008년 대홍수를 직접 목격했습니다. 하지만 당시에는 판둥 저수지가 없었기 때문에 지금처럼 누구를 탓할 근거가 없었습니다. 이 산림 지역을 잘 아는 그는 그해 홍수의 숨겨진 비밀을 밝혀냈습니다.

판둥 숲은 잎이 무성해서 매년 엄청난 양의 낙엽이 떨어집니다. 건기에는 산불을 예방하기 위해 그의 부대가 동원되어 숲을 정리하고 화재를 진압해야 하는데, 이는 매우 힘든 작업입니다. 지형을 보면 어떤 곳은 가파른 절벽 두 개가 가까이 붙어 있는데, 쌓인 낙엽이 벽을 형성하여 빗물을 가두는 웅덩이를 만들기도 합니다. 수위가 높아지면 이 웅덩이가 무너져 물이 급류처럼 흘러내려갑니다. 루옌 씨는 "며칠 전에 숲에 다시 가보지는 못했지만, 12월 3일 저녁 8시에 집 뒤편 강물이 수위가 낮아진 것을 보면 숲이 물을 가두기 위해 인공적인 웅덩이나 댐을 만든 것 같습니다. 그러다가 밤늦게 내린 폭우로 댐이 무너지면서 판둥 저수지의 홍수가 쏟아져 내려온 것 같습니다."라고 말했습니다. 그는 또한 룽송강은 이름에서 알 수 있듯이 연중 건조하고 강둑에 비해 수심이 얕기 때문에 홍수가 나도 모든 물이 모이지 않는다고 덧붙였습니다. 게다가 이 지역은 2008년 이후 18년에 한 번꼴로만 홍수를 경험했습니다. 더욱이 그날은 음력 10월 보름달이 뜨는 날이었고, 리엔후엉 하구의 만조는 평소처럼 높았습니다.

기묘한 행운

루옌 씨는 숲의 다른 비밀들, 특히 과거 전국에서 가장 건조한 지역이었던 옛 투이퐁 지역에서 일정 기간이 지나면 발생하는 홍수 패턴에 대해서도 이야기해 주었다. 그의 이야기는 중앙 정부와 지방 정부가 저수지 건설과 관개 수로망 구축을 통해 이 지역의 가뭄을 완화하기 위해 기울였던 역사적인 노력을 떠올리게 했다. 실제로 롱송, 판둥, 다박을 비롯한 관개 저수지들은 매년 완전히 채워지지 못하고 보통 60~80% 정도만 채워진다. 따라서 이 지역의 논밭은 작물 윤작을 위해 종종 휴경지로 남겨진다.

오늘 아침 리엔흐엉 시장 상인들의 대화가 문득 떠올랐다. "벼가 잘 익어가고 있어. 폭우가 왔지만 피해는 없었어. 다행이지. 작년에는 물 부족으로 농사를 망쳐서 땅을 묵혀뒀거든. 설날 때 쌀을 사서 항아리에 저장하느라 돈을 많이 썼는데 말이야." "어젯밤에 폭우 소식을 듣고 '아, 작년처럼 또 쌀을 사야 하나 봐.' 하고 걱정했는데, 다행히 오늘 아침에 논을 보니 괜찮더라…" 그들은 리엔흐엉 면 투이띤 지역의 논에 대해 이야기하고 있었다.

판둥에서 벼를 수확하는 gen-h-harvesting — 판둥에서 벼를 수확하는 모습

우리는 42km 길이의 타무-수오이망-까이까 운하길을 따라가다가 37km 지점에서 투이띤의 황금빛 논밭을 감상하기 위해 잠시 멈췄습니다. 수확철이라 840헥타르에 달하는 논밭은 사람들로 북적였고, 웃음소리와 담소 소리가 가득했습니다. 갓 벼를 볶는 향긋한 냄새가 공기를 가득 채웠습니다. 풍년이 든 듯, 어떤 사람들은 1사오(토지 면적 단위)당 6~7퀸탈 정도를 수확할 수 있을 거라고 예상했습니다. 쌀값이 비싸지는 않았지만, 설날(음력 설)에 먹을 쌀이 있다는 사실에 모두들 기뻐했습니다. 이는 우리가 여행 중에 투이퐁 면 판둥에서 보았던 흥겨운 벼 수확 풍경과 비슷했습니다. 아마도 명절이라 그런지 많은 젊은이들이 논밭에 모여 수확기와 짚단 묶는 기계를 구경하고 있었습니다. 기계가 지나갈 때마다 사람들은 자리를 옮겨 구경했습니다. 언덕배기 농지가 아닌 논밭으로 가보니, 올해 판둥 지역의 라글라이족은 143헥타르에 벼를 재배하여 풍작을 거두었으며, 예상 수확량은 사오(sao)당 4~5퀸탈(quintal)에 달하는 것으로 나타났습니다.

또한, 빈하오(Vinh Hao) 면에는 현재 170헥타르가 넘는 논에서 수확이 진행 중입니다. 까이까(Cay Ca) 지역에서만 조기 파종 덕분에 927헥타르의 논에서 이미 수확이 완료되었으며, 이는 투이퐁(Tuy Phong) 성에서 첫 수확철을 기록한 것입니다. 이는 투이퐁 관개 시스템이 물을 저장하고 생산 지역으로 공급하여 주민들의 풍성한 수확을 지원하는 데 얼마나 효과적인지 보여주는 가장 확실한 증거입니다.

누구도 연약하게 익어가는 벼들이 기록적인 폭우 속에서도 피해 없이 살아남을 거라고 생각하지 못했습니다. 그리고 옛 투이퐁 마을의 2,300헥타르에 달하는 논밭에서 황금빛 벼 수확이 홍수를 기적적으로 견뎌내어 물 부족에 시달리는 이 지역 사람들이 다가오는 설날에 먹을 쌀을 확보할 수 있을 거라고도 생각하지 못했습니다. 정말 놀라운 행운이었습니다. "이곳은 매년 자연재해에 시달립니다. 수년 동안 가뭄과 흉작이었죠. 그런데 올해는 홍수인데도 집에 가져갈 쌀이 있네요…" 투이띤 논밭의 한 농부가 내뱉은 이 마지막 말은 제게 삶의 기쁨과 슬픔에 대한 이야기를 일깨워주었습니다.

출처: https://baolamdong.vn/mua-vang-vuot-lu-410116.html