이스라엘은 하마스를 "섬멸"하고 모든 인질을 구출하는 것을 목표로 하고 있지만, 가자지구에서 약 4개월간 작전을 수행했지만 아직 어떤 임무도 완료하지 못했습니다.
베냐민 네타냐후 이스라엘 총리는 주중에 가자지구에서 하마스에 의해 억류된 130여 명의 인질 가족들을 만났습니다. 예루살렘 총리실에서 열린 이 회동에서 인질들의 가족들은 네타냐후 총리에게 가자지구 내전에서 사랑하는 사람들을 구출하는 것을 최우선 과제로 삼아 달라고 요청했지만, 네타냐후 총리는 이를 거부했습니다.
2023년 10월 7일, 네타냐후 총리는 이스라엘이 하마스의 군사 및 작전 능력을 파괴하고 모든 인질을 송환하는 두 가지 주요 목표를 달성한 후에야 가자 지구 작전을 종료할 것이라고 주장해 왔습니다. 그러나 거의 4개월이 지난 지금도 이스라엘은 두 목표를 동시에 달성할 가능성을 전혀 보지 못하고 있습니다.
네타냐후 총리의 전쟁 내각 구성원인 가디 아이젠코트와 많은 이스라엘 국민은 이러한 목표가 불가능한 것이 아닐까 의아해하기 시작했습니다.
전직 이스라엘 정보부 관리이자 현재 팔레스타인 문제 전문가인 마이클 밀슈타인은 텔아비브가 딜레마에 직면해 있다고 말합니다.
"우리는 두 가지 선택에 직면해 있습니다. 하나는 하마스와 완전한 합의를 이뤄 인질을 석방하고 군대를 철수하는 것입니다. 다른 하나는 하마스를 전복하고 가자 지구 전체를 통치하는 것입니다. 둘 중 하나를 선택해야 합니다."라고 그는 말했습니다.
네타냐후 총리, 요아브 갈란트 국방장관, 그리고 군 지휘관들을 포함한 고위 지도자들은 이스라엘이 가자지구 공격을 축소했음에도 불구하고 작전을 지속해야 할 필요성을 강조했습니다. 그들은 군사력만이 인질을 구출하고 하마스의 가자지구 장악에서 벗어날 수 있다고 주장합니다.
네타냐후 총리가 거듭해서 말했듯이 이스라엘은 계속해서 "완전한 승리"를 위해 노력하고 있습니다.
"우리가 하마스와 장기 협정을 맺은 이유는 단 하나, 하마스가 높은 군사적 대가를 치르게 될 것이라는 점을 이해하고 있기 때문입니다. 이는 압력의 결과입니다. 우리는 군사력을 사용해야 합니다. 그들과 대화에만 의존해서는 효과가 없습니다."라고 이스라엘 군 고위 관계자는 말했습니다.
이스라엘군이 2023년 12월 가자지구 북부에서 하마스 터널 입구를 발견했다. 사진: IDF
하지만 네타냐후의 전략을 비판하는 사람들은 인질들이 가자지구 구금 시설의 열악한 환경에서 몇 주는 고사하고 몇 년을 기다릴 수 없다고 주장합니다. 또한 많은 사람들은 이스라엘이 현재의 전략으로 가자지구의 하마스를 전복할 수 있을지에 대해서도 회의적입니다.
지금까지 이스라엘은 대규모 보병 병력과 많은 현대 군사 기술을 배치했음에도 불구하고 야히아 신와르, 모하메드 데이프, 마르완 이사를 포함한 하마스 고위 지도자 3명의 흔적을 찾지 못했습니다.
하마스는 이스라엘을 상대로 심리전을 강화하며 인질들의 처참한 상황을 담은 영상을 공개하고 이스라엘 국민의 분노를 샀습니다. 이스라엘 지도자들은 두 목표 모두 동등한 우선순위를 가지고 있다고 강조했습니다.
2023년 10월 초 하마스의 공격으로 1,100명 이상의 이스라엘인이 사망했으며, 대부분이 민간인이었고 수천 명이 부상당했습니다.
하마스의 공세에 대응하여 약 30만 명의 예비군이 이스라엘 방위군(IDF)을 지원하기 위해 소집되었습니다. IDF가 가자지구 작전을 축소함에 따라 이들 중 상당수가 최근 귀국했습니다.
이스라엘 방위군(IDF) 대변인 다니엘 하가리 해군 소장은 현재 가자지구 내 세 지역에서 세 개 사단이 활동하고 있다고 밝혔습니다. 가장 큰 사단은 남부 도시 칸 유니스에 있는데, 일부 하마스 지도자들이 인질로 숨어 있는 것으로 추정됩니다.
하가리 씨는 인질 구출이 군사 작전의 최우선 목표가 되어야 한다고 강조했습니다. 이스라엘군은 훨씬 더 강력한 화력으로 하마스에 대한 작전을 수행할 수 있었지만, 그 모든 화력을 사용하지 않았습니다.
그는 칸 유니스에서 진행된 작전을 언급하며 "이 작전은 시간이 많이 걸리는 작전입니다. 우리 군대의 안전은 물론 해당 지역에 아직 남아 있을 수 있는 인질들의 생명을 보장해야 하기 때문입니다."라고 말했습니다.
이스라엘군이 철수한 후 가자 북부에서는 하마스 무장단이 다시 나타나 많은 사람들에게 우려를 안겨주었습니다.
"가자시티를 떠났는데, 하마스가 다시 돌아온다면 어떻게 분쟁 이후의 미래를 구축할 수 있겠습니까? 어디를 떠나든 상황은 이스라엘이 주둔하기 전으로 쉽게 돌아갈 수 있습니다. 그렇다면 승리란 진정한 무엇을 의미합니까?" 밀슈타인이 물었다.
이스라엘이 철수를 결정한 이유 중 하나는 레바논의 무장단체 헤즈볼라와의 갈등 위험과 하마스와의 전쟁이 세 번째 "저강도" 단계로 접어들 가능성이 있었기 때문입니다.
2023년 12월 가자 지구에서 이스라엘의 공세로 연기가 피어오르고 있다. 사진: AFP
이 작전의 결과는 참혹했습니다. 이스라엘과 하마스의 전쟁으로 가자지구에서 2만 6천 명 이상이 사망하고 인구의 85%가 피난민이 되었습니다. 가자지구의 상당 부분이 폐허로 남았고, 구호 단체들은 인도적 재앙이 더욱 악화될 것이라고 경고했습니다.
이스라엘 방위군은 하마스 전투원 3만 명 중 약 1만 명을 잃었고, 24개 대대 중 17개 대대가 해체되어 하마스가 더 이상 이전처럼 활동할 수 없게 되었다고 추정합니다. 그러나 밀슈타인은 이것이 하마스가 완전히 패배했다는 것을 의미하지는 않는다고 말했습니다.
하마스는 이스라엘군과 교전하기 위해 대규모 부대로 집결하는 대신, 소규모 집단으로 분산되어 저격병을 배치하고, 지뢰를 매설하고, 대전차포를 사용하여 적에게 최대의 피해를 입혔습니다. 분쟁이 시작된 이후 약 220명의 이스라엘군이 사망하고 1,000명 이상이 부상을 입었습니다.
500km 이상으로 추산되는 하마스의 터널망은 이스라엘의 노력에도 걸림돌이 되고 있습니다. IDF는 약 1,600개의 터널을 발견하고 수백 개를 파괴했습니다. 하지만 광대한 터널망 전체를 제거할 수는 없다는 점을 인정하면서도, 터널의 범위를 줄이고 주요 지역을 타격하기 위해 노력하고 있습니다.
은퇴한 이스라엘 장군이자 전 국가 안보 보좌관인 야코브 아미드로르에 따르면, 이스라엘은 지하 지휘 및 통제 센터, 주요 통로, 무기 제조 시설과 같은 중요 인프라를 표적으로 삼고 있습니다.
그는 "이스라엘이 터널 시스템 전체를 붕괴시킬 만큼 충분한 폭발물을 보유하고 있는지는 잘 모르겠다"고 말했다.
마리나 미론 박사는 터널의 윗부분이 파괴되더라도 하마스는 더 깊은 터널 네트워크를 보유하고 있어 계속 운영할 수 있다고 경고했습니다.
가자 지구 내 가자시와 다른 지역의 위치. 그래픽: 알자지라
남아프리카공화국은 국제사법재판소에서 이스라엘을 대량학살 혐의로 고발하며, 이스라엘 지도자들이 고의로 팔레스타인 민간인과 시민사회를 표적으로 삼았다고 주장했지만, 텔아비브는 이를 부인했습니다.
레바논 베이루트에 있는 카네기 중동 센터의 연구원인 누르 아라페는 "이스라엘이 가자지구를 거의 4개월간 폭격하면서 이룬 성과는 주로 그 지역을 사람이 살 수 없는 곳으로 만들었다는 것"이라고 말했다.
Thanh Tam ( FT, The Media Line, CBC에 따르면)
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