미국은 '두뇌 유출'의 물결에 직면해 있다

도널드 트럼프 대통령의 정책: "마지막 한 방울"

트럼프 행정부의 최근 일련의 강경 정책은 미국 연구계와 대학들을 뒤흔들었습니다. 연방 정부는 다양한 분야의 연구 예산을 삭감했는데, 특히 세계 최대 생물의학 연구 기금을 지원하는 미국 국립 보건원 (NIH)의 예산이 삭감되었습니다. HIV/AIDS, 코로나19, 암 관련 중요 연구 프로젝트 중도에 자금 지원이 중단되면서 연구에 차질이 생기고 과학자들은 소극적인 입장에 놓이게 되었습니다. 현재까지 미국 국립해양대기청(NOAA), 미국 국립과학재단(NSF), 미국 지질조사국(USGS), 미국 질병통제예방센터(CDC)와 같은 기관에서 대량 해고가 발생했습니다.

샤오 우(컬럼비아 대학교) 교수는 첫 번째 NIH 연구비가 갑작스럽게 취소되자 연구 분야의 안정적인 경력과 미래에 대한 불안감을 느꼈으며, 마치 "미국의 학술 기관을 떠나야 하는 것 같다"고 말했습니다. 컬럼비아 대학교의 또 다른 연구 그룹에 지원된 420만 달러의 연구비 또한 운영 3개월 만에 종료되었습니다.

미국 행정부는 예산 삭감 외에도 다양성, 형평성, 포용성(DEI) 이니셔티브를 강화하고 있습니다. 미국 연구비를 신청하는 캐나다 연구원들은 이제 프로젝트에 "DEI" 요소가 포함되지 않았음을 확인해야 합니다. 여러 연방 기관은 웹사이트에서 "다양성", "젠더", "기후 과학 "과 같은 용어를 삭제해야 했습니다.

학계에 대한 정치적 간섭 또한 점점 더 노골화되고 있습니다. 연방 정부는 시위와 언론의 자유를 이유로 하버드와 컬럼비아 같은 대학들을 압박하고 있습니다. 하버드는 트럼프 행정부가 정부 요구에 응하지 않을 경우 재정 지원을 삭감하겠다고 위협하자, 이를 상대로 소송을 제기한 첫 번째 대학이 되었습니다. 도널드 트럼프 대통령은 하버드를 "민주주의에 대한 위협"이자 "극좌 반유대주의 단체"라고 공개적으로 비난했습니다.

유학생들은 어려움에 직면한다

이민 및 비자 정책 또한 유학생과 학자들에게 걸림돌이 됩니다. 많은 학생들이 주차 위반이나 과속 등의 위법 행위로 비자 발급이 거부되거나 추방됩니다. 수백 건의 비자가 갑자기 취소되기도 합니다. 미국을 떠나면 미국으로 돌아갈 수 없다는 두려움 때문에 많은 유학생들이 불안한 삶을 살아갑니다. 이러한 상황은 오랫동안 미국 교육의 강점이었던 해외 인재 유치 능력에 부정적인 영향을 미칩니다.

이러한 새로운 상황에 직면하여 미국 명문 교육기관의 많은 학자들이 다른 곳으로 옮기기로 결정했습니다. 예일대학교 제이슨 스탠리 교수는 캐나다 토론토대학교로 자리를 옮겼고, 예일대학교 출신의 다른 두 역사학자도 비슷한 행보를 보였습니다. 화학공학자인 발레리 니만은 스탠퍼드대학교를 떠나 스위스로 향했습니다.

네이처(Nature)지의 조사에 따르면, 미국 과학자의 75%가 미국을 떠날 것을 고려하고 있다고 답했습니다. 2025년 1분기에는 미국에서 해외 연구직에 지원한 비율이 2024년 동기 대비 32%에서 41%로 증가했습니다. 반면, 유럽에서 미국 연구 기관으로 지원한 비율은 41% 감소했습니다.

근본 원인

애틀랜틱은 트럼프의 정책이 현재의 변화를 주도하는 주요 요인이기는 하지만, 미국의 "반지성주의" 현상과 학계가 겪는 어려움은 새로운 것이 아니라고 지적합니다.

저널리스트 이브람 X. 켄디에 따르면, 소수 민족 학자, 유색인종, 여성, 동성애자, 그리고 노동계급은 학계에서 종종 동등하게 여겨지지 않습니다. 이들은 "객관적"이고, "중립적"이어야 하며, 진급을 원한다면 개인적 또는 정치적 견해를 표명하는 것을 피해야 합니다. 많은 이들이 시스템에서 배제되고 "주류를 따르지 않는다"는 이유로 평판에 흠집을 냅니다.

캐나다와 유럽의 기회

미국이 매력을 잃으면서 다른 나라들은 이 기회를 포착하기 위해 앞다투어 나서고 있습니다. 캐나다는 지리적 근접성, 문화적 유사성, 그리고 명문 대학 덕분에 이상적인 목적지로 여겨집니다. 학문의 자유가 법적으로 보장되는 캐나다 퀘벡 주는 미국 학자들을 적극적으로 유치하고 있습니다. 2025년 1월부터 3월까지 캐나다에 지원하는 미국 과학 지원자의 비율은 전년 동기 대비 41% 증가했습니다.

유럽 또한 인재 유치에 박차를 가하고 있습니다. 프랑스 엑스마르세유 대학교는 미국 과학자들을 유치하기 위한 "과학을 위한 안전한 장소(Safe Place for Science)" 프로그램을 시작하여 몇 주 만에 50건 이상의 지원서를 접수했으며, 그중 70%는 미국에서 왔습니다. 프랑스 연구부 장관은 각 대학에 미국 학자들에게 문을 열어줄 것을 공개적으로 촉구했습니다. 유럽 연합에서 가장 많은 유학생을 유치하는 독일 또한 미국 유학생 지원이 급증하고 있습니다. 독일의 막스 플랑크 연구소 또한 예정보다 더 오래 머물고 싶어 하는 여러 미국 연구자들의 요청을 받았습니다. 영국, 호주, 중국 등 다른 국가들도 미국 인재 유치 기회를 활용하기 위해 노력하고 있습니다.

그러나 캐나다에서는 정부가 이민 정책을 강화하고 있으며, 일부 대학은 인력 감축과 프로그램 폐지를 단행해야 했습니다. 유럽에서는 일부 국가의 공공 지출 삭감이 고등 교육 발전 모델을 위협하고 있습니다. 보조금, 급여, 그리고 교육 정책에 대한 조율된 개혁 없이는 캐나다와 유럽의 "두뇌 유출"은 잠재력을 발휘하지 못하는 수준에 그칠 수 있습니다.

"두뇌 유출"은 세계 학계에서 미국의 위상에 대한 중대한 의문을 제기하고 있습니다. 최고 연구자들의 이탈은 창의성에 악영향을 미칠 뿐만 아니라 과학, 기술, 교육 분야에서 미국의 국제적 영향력을 약화시킵니다.

출처: https://phunuvietnam.vn/my-doi-mat-lan-song-chay-mau-chat-xam-20250513110728354.htm