연꽃에 깊이 애착을 가지고 있습니다.

로터스를 이용한 사업 시작

7년 전, 우리는 끼엔빈(현재 탄탄) 면 경찰서장인 레 쩐 탄 씨의 소개로 땀 씨를 알게 되었습니다. 그는 과거에 실수를 저질렀지만 인생을 완전히 바꾼 젊은이였습니다. 놀라운 점은 이 젊은이가 가족에게 도움을 주었을 뿐만 아니라 고향의 연꽃 농가들에게 새로운 방향을 제시했다는 것입니다.

보 반 탐 씨의 사업장은 현재 35명의 근로자에게 정규직 일자리를 제공하고 있습니다.

탐 씨는 가업인 연꽃 재배와 생연근 구매 사업을 이어가는 것 외에도 생연근 가공 제품 개발에 착수하여, 이전처럼 호치민시 도매시장에만 의존하지 않고 새로운 시장을 개척하기 시작했습니다. 연구 끝에 그는 과감하게 신맛이 나는 연근 제품을 시장에 출시했습니다.

신선한 연근으로 만든 가공 제품 중 상당수가 이미 확고한 브랜드와 안정적인 고객층을 확보하고 있기 때문에 신제품을 시장에 출시하는 것은 결코 쉬운 일이 아니라는 점을 이해하는 것이 중요합니다.

그는 굴하지 않고 온라인과 전통 시장에서 물건을 팔며 끈질기게 노력했다. 상인들은 그가 모든 물건을 다 팔고 나서야 돈을 지불했다.

게다가 그는 식품 회사와 사업체들에 신선한 연근을 공급하기 위해 접촉하기도 했습니다. 이 사업체들은 연근을 깨끗하게 세척하고 적당한 크기로 자르되, 아삭함과 하얀색을 유지해야 한다는 조건을 내걸었고, 무엇보다 인공 색소나 화학 물질은 절대 사용해서는 안 된다는 점을 강조했습니다.

그는 연구와 실험을 통해 신선한 연근을 가공하는 방법을 개발하여 요구 조건을 충족시켰습니다. 하지만 현재 그는 고객을 위한 가공만 하고 있으며 아직 자체 브랜드를 구축하지는 못했습니다.

보 반 탐 씨는 연꽃으로 만든 제품으로 성공을 거두었습니다.

보 반 탐 사장은 이렇게 회상했습니다. “제 목표는 단순히 기업이나 사업체를 위해 가공해서 이윤을 남기는 것이 아니라, ‘칠투옥’ 연근 브랜드를 구축하는 것이었습니다. 장기적으로 보면 거래상들의 가격 인하 압력에 시달리게 되고, ‘풍년, 저가’라는 악순환이 반복될 것이기 때문입니다. 다행히 지인을 통해 중국에서 모든 제품을 구매하는 계약을 맺은 거래상을 찾았습니다. 저희 시설은 매달 평균 약 75톤의 생연근을 ‘칠투옥’ 특산 브랜드로 수출하고 있는데, 이는 전체 생산량의 70%에 해당하며, 나머지는 국내 시장에 공급하고 있습니다. 중국 시장에만 의존하지 않기 위해 일본과 한국 등 다른 시장에서도 파트너를 물색했습니다. 그 결과, 2024년에 일본에 생연근 수출에 성공했습니다. 아직 물량은 많지 않지만, 잠재력이 크고 안정적인 시장입니다.”

저희가 방문했던 초기에는 탐 씨의 신선한 연근 구매처는 몇몇 일꾼들이 모여 있는 작은 장소에 불과했습니다. 당시에는 기계가 부족하여 모든 작업이 수작업으로 이루어졌습니다. 그때 탐 씨는 자신의 제품이 더 널리 알려지고, 작업자들의 부담을 덜어줄 절단기를 구입할 만큼 충분한 돈을 벌게 될 것이라는 꿈만 꾸고 있었습니다.

7 Thước 연꽃 브랜드는 Võ Văn Tâm 씨의 노력 덕분에 시장에서 자리를 잡았습니다.

7년 만에 다시 와보니 규모와 품질 모두에서 확연한 발전을 확인할 수 있었습니다. 구매처도 늘어났고, 절단, 세척, 선별, 포장, 진공 포장 기계는 쉴 새 없이 가동되고 있으며, 직원들은 분주하고, 트럭들은 끊임없이 드나들고 있습니다.

이 시설은 평균적으로 하루에 4톤 이상의 신선한 연근을 구매합니다. 수확철에는 이 수치가 하루에 7톤까지 올라갑니다.

응우옌 티 하 여사(땀의 어머니)는 자랑스럽게 말했다. "처음에는 아들이 연꽃 재배에 열정을 쏟는 모습을 보고 기쁘기도 하고 걱정되기도 했습니다. 실패하고 포기해서 다른 길로 빠질까 봐 두려웠죠. 하지만 날이 갈수록 아들이 성숙해지고, 직장을 구하고, 안정적인 수입을 얻고, 주변 사람들의 신뢰를 얻는 모습을 보니 정말 기쁘고 감사한 마음뿐입니다!"

혜택 공유

농가 출신인 탐 씨는 연꽃 재배 농가들이 겪는 어려움을 누구보다 잘 이해합니다. 그래서 그는 자신의 수익을 농가와 나누고 싶어합니다.

탄탄 면에 거주하는 쩐 롱 딘 씨는 “예전에는 연근 수확철에 상인들이 가격을 깎거나 아예 사지 않으려 해서 가족들이 걱정이 많았습니다. 탐 씨와 협력하게 된 후로는 시장 상황에 대한 걱정이 사라졌고, 상인들이 가격을 깎으려 할까 봐 불안해하지 않습니다. 특히 탐 씨는 시장 가격의 두 배를 주고도 신선한 연근을 사주기도 합니다.”라고 말했습니다.

응우옌 티 응옥 후옌 씨는 보 반 탐 씨의 사업장에서 안정적인 직업과 수입을 얻고 있습니다.

탐 씨의 공장은 시장 가격보다 높은 가격으로 상품을 구매할 뿐만 아니라, 35명의 직원에게 월 500만~1200만 VND(직책에 따라 다름)의 소득을 보장하는 정규직 일자리도 제공합니다.

탄탄 면에 거주하는 응우옌 티 응옥 후옌 씨는 이렇게 말했습니다. “예전에는 산업단지에서 공장 노동자로 일했어요. 아침마다 출근하고 저녁에 퇴근하는 고된 일이라서 가족을 돌볼 시간이 없었죠. 그래서 안정적인 직장을 찾아 이곳으로 지원했어요. 지금은 한 달에 약 800만 VND를 벌고 있고, 무엇보다 가족을 돌볼 시간이 생겼어요.”

탄탄 면은 저지대 습지가 많아 연꽃 재배 발전에 유리한 조건을 많이 갖춘 것으로 여겨진다.

현지 주민들은 연꽃을 단일 작물로 재배하거나, 벼농사 후 연꽃을 심는 혼작 방식을 사용합니다. 연꽃 재배는 고된 노동이지만, 같은 면적의 땅에서 벼농사보다 2~3배 높은 수익을 올립니다. 또한, 연꽃 재배에 드는 비료, 농약, 노동력 비용도 헥타르당 약 2천만 VND 정도로 벼농사보다 저렴합니다.

1헥타르 규모의 연꽃 재배지에서 농부들은 이틀에 한 번씩 40~50kg의 연근을 수확하여 kg당 16,000~20,000 VND에 판매합니다. 제반 비용을 제외하면 농부들은 헥타르당 작물 재배로 약 6천만 VND의 수익을 올립니다.

보 반 탐 씨는 소규모 구매에서 시작하여 생산 규모를 확장해 왔습니다.

보 반 탐 씨는 다음과 같이 덧붙였습니다. “수출 시장에서 높은 가격에 판매할 때, 우리는 농민들의 농산물을 높은 가격에 구매해야 한다고 생각합니다. 그래야 농민들이 우리를 외면하지 않고 생산에 대한 안정감을 느낄 수 있습니다. 또한 이것이 바로 시장에서 브랜드와 명성을 쌓는 방법입니다. 현재 저희 가공 연근 제품은 ‘칠투옥(7 Thuoc)’ 특산품 브랜드로 자리매김했으며, 제가 만든 새콤달콤한 연근 절임은 OCOP 3성급 제품으로 인정받았습니다. 앞으로 농민들과 이윤을 공유하는 협동조합을 설립하여 ‘칠투옥’ 연근 브랜드 구축에 기여할 계획입니다.”

역경을 딛고 일어서겠다는 강한 의지를 가진 탐 씨는 자신만의 특색 있는 브랜드를 구축하며 가족과 사회에 대한 가치를 재확인했습니다. 더욱이, 탐 씨의 창업 스토리는 많은 사람들에게 영감을 주며, 특히 힘든 과거를 가진 사람들에게 긍정적인 에너지를 불어넣고 있습니다.

김응옥

출처: https://baolongan.vn/nang-long-voi-sen-a200992.html