미국 문화의 독특한 특징과 가치 [1부]

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미국인들은 전통 문화 분야에서 탁월한 성과를 거두며, 다른 문명에 기여하고 그 문명을 활기차게 유지합니다.

Nét độc đáo và giá trị văn hóa Mỹ [Kỳ 1]

워싱턴 DC에 있는 스미소니언 박물관 단지(출처: baoquangnam.vn)

역사적으로 부유한 미국인들은 많은 예술 작품을 구입하여 미국 내 박물관들이 풍부한 소장품을 갖추게 되었습니다. 20세기에 들어서면서 미국은 많은 유럽 예술가들을 끌어들였습니다. 특히 20세기 후반에는 가수 바바라 헨드릭스(1948년생)와 그레이스 범브리(1937-2023)와 같이 전 세계 오페라 극장에서 러브콜을 받는 뛰어난 미국 예술가들이 많이 등장했습니다.

파리의 루브르 박물관 피라미드와 존 F. 케네디 도서관 및 박물관을 설계한 건축가 레오밍페이(1917~2019), 소설가 존 윈슬로 어빙(1942년생)이나 윌리엄 스티론(1925~2006), 시나리오 작가, 감독, 배우인 우디 앨런(1935년생)… 이들은 모두 유럽과 미국 양쪽에서 유명합니다.

미국인들은 전통 문화 분야에서 뛰어난 재능을 발휘하여 다른 문명에 기여하고 활력을 불어넣었습니다. 하지만 전통 문화는 물론 "엘리트" 계층을 겨냥한 것이었으며, 대다수 사람들의 열망과는 부합하지 않았습니다. 19세기 후반부터 미국은 새롭게 부상하는 중산층의 취향을 만족시키고 이민자들을 사회에 통합하는 진정한 대중문화를 발전시켰습니다.

1880년대 후반 버팔로 빌(1846-1917)의 와일드 웨스트 쇼, 대규모 관객을 겨냥한 바넘의 거대 서커스, 또는 스크린에 상영되기 전에 무대에서 호평을 받은 뮤지컬 코미디와 같은 대중극은 진정으로 미국적인 장르이며, 전혀 특이한 것이 아닙니다.

영화는 또한 미국 대중문화의 중요한 성과입니다. 미국 영화 제작자와 영화사들은 관객층이 매우 다양하다는 것을 알고 있기 때문에 이러한 점을 잘 이해하고 있습니다. 그들은 이야기의 질에 집중하며, 때로는 지나치게 집중하기도 합니다. 수많은 영화 작품 중에서도 몇 가지 예를 들자면, 데이비드 워크 그리피스(1875-1948)의 <국가 탄생>(1915), 빅터 론조 플레밍(1889-1949)의 <바람과 함께 사라지다>(1940), 그리고 프랜시스 포드 코폴라(1939년생)의 <세상의 끝까지>(1979) 등이 있습니다.

오랫동안 미국 문화의 강점은 존 스타인벡(1902-1968), 어니스트 밀러 헤밍웨이(1899-1961), 윌리엄 포크너(1897-1962)와 같은 작가들의 작품에서 볼 수 있듯이, 동시대 사회와의 직접적인 접촉에서 비롯되었습니다.

재즈 음악은 특히 대표적인 예입니다. 포크 팝과 많은 연관성을 지닌 독특한 장르죠. 흑인들에게서 시작되어 그들의 감정에 깊이 공감했고, 어떤 문화적 영향도 받지 않았습니다. 재즈가 엄청난 성공을 거둔 이유는 거의 전 세계적으로 많은 사람들의 감정에 공감을 불러일으키기 때문입니다.

미국 문화는 독특하고 다채로우며, 대중문화의 특징을 잘 보여줍니다. 이러한 특징 덕분에 감독과 배우들이 텔레비전에 쉽게 적응할 수 있는 것입니다. 대중에게 널리 알려지는 것은 오랫동안 미국인들의 관심사였습니다. 따라서 미국인들은 대중의 일반적인 욕구를 충족시키면서도 미국 국경 너머까지도 호평받는 텔레비전 프로그램을 만들어 왔습니다. 버팔로 빌부터 댈러스, 월트 디즈니, 그리고 군복을 입은 젊은 여성들의 퍼레이드까지 그 예입니다.

가치란 "인간의 욕구를 충족시키고 인간의 이익에 기여할 수 있는 물질적, 정신적 현상의 의미를 설명하는 철학적, 사회학적 개념"이다. 간단히 말해, "가치"는 옳고 그름, 바람직하고 바람직하지 않은 것, 정상과 비정상, 적절과 부적절에 대한 생각을 의미한다.

사람들은 태어나서 성인이 될 때까지 부모, 친척, 선생님, 책, 신문, 텔레비전 등을 통해 문화적 가치관을 배우고 내면화합니다. 특정 문화 속에서 성장하면서 그 문화의 가치관 중 일부를 흡수하게 되지만, 모든 사람이 그 공동체의 모든 문화적 가치관을 똑같이 흡수하는 것은 아닙니다.

문화는 가치 체계로 볼 수 있습니다. 한 문화의 가치 목록을 만드는 것은 매우 상대적입니다. 미국 문화는 영국인들의 안정적인 이민이 시작된 1607년경에 형성되었다고 흔히 여겨집니다. 하지만 이후 다른 민족 집단의 등장으로 미국 문화의 가치관이 오늘날처럼 강하게 자리 잡지 못했을 가능성도 충분히 있습니다.

게리 알텐, 에스더 와닝, JP 피초, AR 라니어 등의 연구를 바탕으로, 다음은 몇 가지 주요 미국 문화적 가치입니다.

평등: 미국 건국 이래 미국인들이 가장 중요하게 여겨온 신념은 모든 사람이 성공할 수 있는 동등한 기회를 가져야 한다는 것입니다. 이러한 개념은 '자유'보다 우선시되거나, 적어도 상호 보완적인 관계를 형성합니다. 광활한 국토와 풍부한 자원 덕분에 누구나 동등한 조건으로 경쟁할 수 있다고 여겨집니다. 1782년 프랑스 작가 크레브쾨르는 '주인'의 '하인'이 되는 과정이 바로 미국인이 되는 과정이라고 말했습니다. 현실적으로 여전히 많은 사람들이 불이익을 당하고 있으며, 인종 차별은 여전히 만연해 있지만, '평등'이라는 신화는 적어도 백인들 사이에서는 여전히 집단 의식 속에 살아 숨 쉬고 있습니다.

해방된 사회에서는 '기회'의 평등은 존재하지만 소득의 평등은 존재하지 않습니다. 불평등이 존재하는 이유는 능력이 있는 자가 정상에 오르기 때문입니다. 정치 체제 또한 이러한 믿음, 종종 다소 순진한 방식으로 그 믿음을 조장하는 데 일조합니다.

미국인들은 외국인들이 자신들을 마치 신처럼 지나치게 존경하는 태도로 대할 때 불편함을 느낍니다. 여성도 남성과 똑같이 존중받아야 하지만, 그 존중은 노골적으로 드러내기보다는 은은하게 표현되어야 합니다.

미래를 바라보는 시각: 아시아인들은 종종 과거, 역사, 전통을 기준으로 삼습니다. 아랍, 라틴, 아시아 문화권은 운명을 믿는 경향이 있어 수동적인 태도를 보입니다. 고국으로 돌아갈 희망 없이 떠난 미국 이민자들은 현재와 미래에만 집중합니다.

미국인들은 밝은 미래만을 생각하기 때문에 낙관적입니다. 오늘날에도 미국이 핵무기, 환경 오염, 실업, 경제 강대국으로서의 위상 위태로움 등 여러 어려움에 직면해 있음에도 불구하고 이러한 낙관적인 사고방식은 여전히 지속되고 있습니다. 미국인들은 현 상황을 바꿀 수 있다고 믿기에 항상 서두릅니다. 인내심을 가진 사람에게 주어지는 칭찬이 그들에게는 최고의 찬사입니다.

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