3월 한 달 동안만 그랬다면 아스널은 이미 우승을 확정했을 것이다.

지난 3시즌 동안 아스널의 프리미어 리그 우승 도전은 매년 4월마다 비극으로 끝나며 2위로 강등되는 결과를 낳았습니다.

ZNews•20/04/2026

4월에 찍은 아르테타의 익숙한 사진입니다.

매년 4월이 되면 에미레이츠 스타디움의 아스널은 마치 길을 잃은 듯 부진한 모습을 보이며 맨체스터 시티에게 우승 트로피를 거머쥘 절호의 기회를 만들어줍니다. 이번 시즌 역시 그 익숙한 패턴을 따르는 듯합니다. 9점 차로 앞서 있던 아스널은 4월에 연달아 두 번 패배하며 격차를 단 3점 차로 좁혔고, 아스널은 이미 한 경기를 더 치렀습니다.

마지막 단계에서의 역사에 대한 집착

돌이켜보면, 4월은 미켈 아르테타 감독과 그의 팀에게 정말 큰 심리적 고비였습니다. 2022/23 시즌, 아스널은 3월에 완벽한 승률을 기록하며 압도적인 경기력을 보여줬습니다. 하지만 4월에 들어서면서 예상치 못한 급격한 하락세를 보이며 5경기에서 단 1승만을 거뒀습니다. 이 중요한 시기에 승점 9점을 잃으면서 결국 맨체스터 시티에게 우승을 내주고 말았습니다.

2023/24 시즌에도 똑같은 잔혹한 시나리오가 되풀이되었습니다. 런던 팀인 아스널은 4월 33라운드에서 아스톤 빌라에게 패배했습니다. 이 뼈아픈 패배로 맨체스터 시티가 선두 자리를 차지했습니다. 아스널은 남은 경기에서 승점 3점을 따내기 위해 최선을 다했지만, 결국 2위에 만족해야 했습니다.

지난 시즌, 4월에 약간의 개선이 있었음에도 불구하고 아스널은 '무승부 징크스'에 시달렸습니다. 5경기 중 3경기에서 무승부를 기록하며 귀중한 승점을 잃었고, 디펜딩 챔피언을 바짝 추격하는 데 어려움을 겪었습니다.

다시 현재로 돌아와서, 수도 팀이 올해 4월에 치른 최근 두 경기에서 단 한 번도 승리하지 못했다는 사실이 실망감을 더욱 증폭시키고 있는데, 이는 지난 3시즌을 합친 것보다도 더 저조한 성적입니다.

아스널은 네 번째로 시간의 굴레에 갇힌 걸까요?

전략적 실수와 심리적 장벽

아스널의 주기적인 하락세는 여러 가지 근본적인 원인에서 비롯됩니다. 가장 큰 문제는 선수들의 체력 관리 방식에 있습니다.

아르테타 감독의 팀은 마치 마라톤에 갑자기 투입된 단거리 선수처럼 플레이합니다. 놀라운 속도로 가속하며, 화려한 경기력을 보여주고, 초반 라운드에서 경쟁팀들을 크게 앞서 나갑니다.

하지만 체력 소모가 심한 중요한 커브 구간에 다다르면 체력이 급격히 떨어져 다리가 무거워지고 점차 힘이 빠지게 됩니다.

에미레이츠 스타디움 팀의 또 다른 치명적인 실수는 모든 면에서의 탐욕이었다. 전례 없는 쿼드러플 달성을 노리면서 핵심 선수들의 에너지가 고갈되었다. 그들은 리그에 모든 역량을 집중하기 위해 다른 2부 리그는 선제적으로 포기했어야 했다.

성공에 대한 갈증을 해소하기 위해 모든 트로피를 끈질기게 추구하는 것은 결국 "헛수고"라는 상황으로 이어진다. 카라바오컵이나 FA컵과 같은 국내 컵 대회에서의 실패는 선수들이 부담감을 덜어주는 데 도움이 되기는커녕, 오히려 극심한 좌절감과 피로감을 안겨줄 뿐이다.

궁극적인 결과는 심리적 무기력입니다. 에너지 관리가 제대로 되지 않고 너무 많은 골을 허용한 탓에 피로가 누적되어 아스널은 4월이 되면 고전하는 경우가 많습니다. 해마다 반복되는 이러한 비극은 선수들에게 무의식적으로 강박관념을 심어줍니다. 선수들은 점차 운명이 자신들을 영원히 준우승에 머물도록 정해놓았다고 믿게 됩니다.

최근 맨체스터 시티에게 패배한 후 경기력과 사기가 급격히 떨어진 것은 이러한 분위기를 가장 명확하게 보여주는 증거입니다. 비록 승점에서 라이벌보다 앞서 있고 여전히 자신들의 운명을 스스로 결정할 수 있음에도 불구하고, 아스널은 절망에 빠져 있습니다. 마치 공상 과학 영화 속 한 장면처럼, 모든 노력이 결국 슬픈 결말로 이어지는 끝없는 시간의 굴레에 갇힌 듯한 느낌입니다.

남은 시즌의 향방은 아르테타 감독이 선수들의 투지를 되살리고 과거의 그림자에서 벗어나도록 이끌 수 있느냐에 달려 있다.