맨체스터 유나이티드의 레전드 게리 네빌은 2000년대에 자신이 상대했던 이탈리아 클럽들이 도핑을 했을 가능성이 있다고 의심하고 있다.
알렉스 퍼거슨 전 감독 시절 맨체스터 유나이티드에서 뛰었던 네빌은 인터 밀란, AC 밀란, 유벤투스, 피오렌티나, AS 로마, 라치오 등의 팀들을 상대했습니다. 그는 자신의 관찰을 바탕으로 일부 클럽들이 선수들의 도핑을 묵인했다고 주장했습니다. 네빌의 이러한 견해는 그의 전 동료 로이 킨의 지지를 받았습니다.
맨체스터 유나이티드에서 함께 뛰던 네빌(오른쪽)과 키인의 모습. 사진: AFP
스틱 투 풋볼(Stick To Football) 프로그램에 출연해 축구를 사이클처럼 도핑 문제가 만연한 스포츠 와 비교하며 네빌은 이렇게 말했다. "아직도 생생하게 기억나는 일들이 몇 가지 있습니다. 우리가 상대했던 팀들 중에는 깨끗하지 않은 팀들이 있었다고 생각합니다. 당시에는 우리도 그렇게 생각했죠. 라이언 긱스와 저는 2000년대 중반이나 1990년대에 이 문제에 대해 이야기를 나눴습니다."
네빌은 자신의 선수 시절에는 도핑이 매우 민감한 주제였다고 생각합니다. 그래서 상대 선수의 도핑을 의심하긴 했지만, 그 문제를 완전히 이해하지는 못했다고 합니다. 이후 여러 스포츠에서 도핑 스캔들이 터지면서 스포츠계에서 금지 약물 문제가 본격적으로 논의되고 규제가 강화되었다는 것입니다.
"이탈리아 클럽들과 경기를 할 때, '뭔가 잘못됐다'는 생각이 들었습니다. 그런 의심을 품었던 것에 대해 사과드립니다. 하지만 2000년대에 뛰었던 다른 선수들도 같은 생각을 했다는 것을 알고 있습니다."라고 네빌은 말했다.
네빌의 평가에 동의하며, 전 미드필더 로이 킨은 이렇게 말했다. "어떤 팀들을 상대할 때는 그냥 포기하고 싶어지고, 완전히 무너진 모습만 보일 때가 있습니다. 제가 상대했던 선수들을 보면, 몇몇 이탈리아 팀에서 뛰는 선수들이었는데, 마치 축구를 하는 게 아닌 것 같았습니다. 하지만 특정 클럽이나 몇몇 선수 이름만 거론할 수는 없겠죠."
이 주제에 대해 데일리 메일의 리아트 알 사마라이 기자는 축구도 다른 스포츠와 마찬가지로 부정행위가 존재한다고 지적했습니다. 그러나 그는 축구에서 도핑 양성 반응이 다른 스포츠만큼 심각한 낙인이나 처벌을 받지는 않는다고 주장했습니다.
이 점을 설명하기 위해 알 사마라이는 맨체스터 시티의 감독 펩 과르디올라의 사례를 든다. 스페인 출신 미드필더였던 과르디올라는 2001년 이탈리아 브레시아에서 뛰던 시절 두 차례에 걸쳐 금지 약물 양성 반응을 보였다. 그는 4개월 출장 정지 징계를 받았지만, 무죄를 주장하며 항소했고, 2009년 무죄 판결을 받았다. 이후 이 사건은 잊혀졌고, 과르디올라는 역대 최고의 감독 중 한 명으로 기억되고 있다.
두이 도안 ( 데일리 메일 에 따르면)
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