베트남 목재 산업과 '낮은 이윤을 위한 노동'의 함정.

베트남 목재 산업은 폭발적인 성장을 경험하며 세계적인 목재 가공 및 수출 중심지로 발돋움했습니다. 그러나 베트남 목재 기업들은 대규모 수출과 그에 따른 위험 증가라는 함정에 빠지고 있으며, 수많은 주문으로 인해 수익 마진이 낮아지고 있습니다.

복습 1: "미국식 테스트"와 베트남산 목재 내구성의 한계

편집자 주: 미국 시장을 장악했던 것은 한때 베트남 목재 산업의 도약을 가능하게 했던 이점이었지만, 이제는 전략적 위험 요소가 되고 있습니다. 관세 부과로 미국 시장이라는 "엔진"이 크게 흔들리면서, 낮은 수익률의 가공 기반 성장 모델은 명확한 한계를 드러내고 있습니다. 베트남 위클리는 응오 시 호아이 베트남 목재·임산물협회 사무총장과의 심층 인터뷰를 이어갑니다.

베트남 목재 기업들은 미국을 벗어나 유럽 연합, 중동 또는 남미와 같은 다른 시장을 찾을 수 있을까요?

응오 시 호아이 씨는 “미국 시장에 대한 의존도를 줄이고 미국에 지나치게 의존하지 않도록 생산품을 빠르게 다변화하는 것을 의미하는 ‘미국 탈출’이라는 개념은 미래에 대한 명확한 해답이 없는 문제입니다. 베트남 목재 기업들은 미국 시장에서 현재의 위상을 확보하기 위해 엄청난 노력을 기울여 왔으며, 누구도 미국 시장을 떠나 다른 시장을 찾아 ‘미국 탈출’을 원하지 않습니다. 현실적으로 기존 시장을 유지하는 것이 새로운 시장을 개척하는 것보다 비용이 적게 드는 경우가 많습니다.”라고 말했습니다.

미국은 단순히 거대한 시장일 뿐만 아니라 세계 의 "소비 중심지"입니다. 베트남뿐만 아니라 전 세계가 미국 시장에 의존하고 있습니다. 유럽연합, 일본, 중국과 같은 주요 경제국조차도 일정 수준의 의존도를 가지고 있습니다. 실제로 많은 국가들이 베트남이 미국 시장에 대한 폭넓은 접근성을 갖고 있다는 점을 부러워하고 있습니다.

목재 산업만 보더라도, 약 3억 4천만 명의 인구를 가진 미국 시장은 현재 베트남 목재 수출 수익의 압도적인 비중을 차지하고 있습니다. 2025년까지 미국으로의 목재 수출은 전체 수출액의 55.6%를 차지하며 94억 6천만 달러에 달할 것으로 예상됩니다. 비목재 임산물을 포함할 경우 그 규모는 거의 100억 달러에 이르는데, 이는 인구 약 4억 5천만 명의 EU27 국가들이 베트남산 목재를 약 7억 5천만 달러어치 소비하는 것보다 거의 13배나 큰 규모입니다.

따라서 베트남 목재 기업들은 미국 시장에서의 성장을 유지하면서도 위험을 최소화하기 위해 점진적이고 단계적인 방식으로, 규모는 작더라도 추가적인 시장을 조용히 모색하고 있습니다.

하지만 합판의 경우는 상황이 그렇게 간단하지 않습니다. 한국 시장은 현재 베트남산 합판에 10%에서 30%에 이르는 반덤핑 관세를 부과하고 있습니다. 한국으로 수출되는 제품은 주로 포장재용으로 사용되는 저가형 제품으로, 가격은 m³당 약 230~250달러입니다. 반면 미국으로 수출되는 합판은 일반적으로 고가형 제품으로, 가격은 m³당 400~500달러에 달할 수 있습니다.

응오 시 호아이 씨: 목재 산업뿐만 아니라 베트남의 대부분의 수출 산업은 오랫동안 가공업에 집중하여 광범위하게 발전해 왔습니다. 사진: 레 안 둥

고도로 가공/정제된 목재 제품의 경우 중동, 북미(미국 제외), 남미와 같은 시장은 규모가 훨씬 작습니다. 미국 자체는 중국에 대한 의존도를 줄이고 공급원을 다변화하는 "중국+" 전략을 추구하고 있습니다. 베트남은 한때 중요한 "우방국 해외 공급망 강화"를 위한 "+1" 공급원으로 여겨졌습니다.

그러나 미국과의 무역 흑자가 증가함에 따라 무역 보호 조치의 빈도가 높아지고, '블랙 스완' 사건(예상치 못한 사건)이 드물지 않게 발생하고 있습니다. 이로 인해 베트남 목재 기업들은 단순히 상황에 대응하는 것이 아니라, 보다 체계적이고 단호한 방식으로 시장을 적극적으로 다변화해야 하는 상황에 놓였습니다.

현재 목재 산업의 수익률은 5~6% 정도로 매우 낮습니다. 이러한 낮은 수익률로 기업들이 이번 대규모 세금 인상을 견뎌낼 수 있을까요?

사실 목재 산업뿐만 아니라 베트남의 대부분의 수출 산업은 OEM 모델, 즉 노동력에서 이윤을 창출하는 아웃소싱 모델을 기반으로 오랫동안 광범위하게 성장해 왔습니다.

아웃소싱 자체가 본질적으로 나쁜 것은 아니지만, 이는 단지 임시방편일 뿐이라는 점을 솔직하게 인정해야 합니다. 마치 "배고플 때 무화과나나 먹는 것"과 같은 이치입니다. 베트남이 목재 가공 및 수출 분야에서 세계 2위(중국에 이어)로 부상한 지금, 이러한 위치를 무한정 유지할 수는 없습니다.

베트남은 여전히 ​​"노동력 기반 생산"이라는 이점에 크게 의존하고 있다.

기업들이 이윤 창출을 오로지 노동에만 의존하고 글로벌 공급망에서의 입지를 개선하지 못한다면, 함정에 빠지게 될 것입니다. 노동력이 많아질수록 위험은 커지고, 이윤폭은 점점 줄어들며 외부 충격에 대한 회복력은 약화될 것입니다.

베트남 목재 기업들은 현재 주로 미국 수입업체의 설계 및 주문에 따라 제품을 생산하고 있습니다. 높은 관세에 직면했을 때, 수입업체들은 종종 가격 인하, 납품 지연 또는 계약 해지를 요구하며, 사실상 부담의 일부를 제조업체에 전가하고 있습니다.

목재처럼 노동집약적이고 수익률이 낮은 산업에서 베트남은 이제 신흥 강대국들에게 "영토를 내줘야" 할 때인 걸까요?

이 이야기에는 두 가지 측면이 있습니다.

미국과 유럽 같은 선진국들은 40~50년 전에 더 나은 생활 환경을 제공하는 고부가가치 산업을 육성하기 위해 자국 영토에서 목재 산업을 몰아냈습니다.

따라서 세계 목재 산업은 미국과 유럽에서 동북아시아와 동남아시아로, 그리고 현재는 중국과 베트남을 최종 주요 목적지로 삼아 이동해 왔습니다.

말레이시아, 인도네시아, 태국과 같은 역내 국가들은 과거와 달리 더 이상 베트남과 목재 제품 수출에서 직접적인 경쟁 관계에 있지 않으며, 주로 원목이나 반제품을 수출하고 있습니다. 베트남의 목재 제품 수출액은 현재 아세안 나머지 국가들의 목재 수출액 총액의 두 배를 넘습니다.

하지만 그렇다고 베트남이 목재 산업을 독점하고 있거나 목재 산업이 '황금알을 낳는 거위'라는 의미는 아닙니다. 최근 몇 년간의 지정학적 변화가 없었다면 어떤 나라도 이 산업에서 중국과 완전히 경쟁할 수 없었을 것입니다.

긍정적인 측면에서 보면, 베트남 목재 사업은 성장을 위한 훌륭한 기반을 갖추고 있습니다. 역동적인 기업가 팀, 근면하고 숙련된 노동력, 풍부한 조림지 자원, 그리고 국제 표준에 빠르게 적응하는 능력이 그것입니다.

설계(ODM), 브랜딩(OBM), 유통 등 더 높은 단계로 도약하지 않는다면 베트남 목재 산업은 외부 변동에 취약한 상태로 남을 것입니다. 향후 10년은 OEM에서 ODM 및 OBM으로의 전환, 즉 설계와 브랜딩을 숙달하는 전환의 시대가 되어야 합니다. 그래야만 목재 산업이 더 높고 지속 가능한 부가가치를 창출하는 심층적인 성장을 이룰 수 있습니다.

목재 관련 기업들은 현재 정부 에 무엇을 요구하고 있는가?

시장 경제에서 기업은 정부의 직접적인 지원을 기대할 수 없고 기대해서도 안 됩니다. 더욱이, 지원책은 쉽게 면밀한 검토를 거쳐 보조금이나 약탈적 가격 책정이라는 비난을 받을 수 있습니다.

하지만 흥미로운 현실이 하나 있습니다. 베트남은 세계적인 가구 제조 중심지임에도 불구하고, 마치 "어둠 속에서 비단옷을 입는" 것과 같은 상황에 처해 있다는 것입니다. "베트남산"이라고 표시된 제품에도 여전히 외국 수입업체와 소매업체의 브랜드가 붙어 있는 경우가 많습니다.

무역 진흥 측면에서 우리는 아직 "우리의 이야기"를 제대로 전달하지 못했습니다. 개별 제품은 수출하지만, 베트남 문화와 가치를 반영하는 생활 공간은 수출하지 못했습니다.

한편, 베트남은 합법적인 목재 및 지속 가능한 산림 경영에 관한 기준을 준수하는 데 있어 선도적인 역할을 하고 있습니다. EU와의 VPA/FLEGT 체결 및 이행, 그리고 EUDR에 대한 적극적인 준비는 베트남이 높은 기준을 회피하는 것이 아니라 적극적으로 수용하고 있음을 보여줍니다.

이제 필요한 것은 정부 참여를 통해 국가 차원의 대외 소통을 강화하여 미국, 유럽연합, 일본, 한국 등 주요 시장에 베트남 목재 제품이 가격 경쟁력뿐 아니라 합법성과 지속가능성 측면에서도 신뢰할 수 있다는 분명한 메시지를 전달하는 것입니다.

더 나아가 목재 산업 브랜드를 구축하기 위한 국가 전략이 필요합니다. 베트남은 더 이상 단순한 목재 가공의 중심지가 아니라 품질, 디자인, 책임감의 상징이 되어야 합니다.

그렇다면 수년간 목재 사업체들을 괴롭혀 온 부가가치세 환급 문제는 어떻게 되는 걸까요?

수년간 목재 사업체의 부가가치세 환급 문제는 많은 사업체에게 진정 "힘든 여정" 또는 "고통의 길"이었습니다.

국내 목재 공급망은 수많은 중간업체와 복잡하고 일관성이 없는 투입 서류로 인해 파편화되어 있어, 규제 기관이 세금 환급 사기를 방지하기 위해 검사를 강화할 경우 많은 합법적인 사업체가 부정적인 영향을 받습니다. 신청이 지연되거나 세금 환급이 장기간 중단되는 경우도 발생합니다.

이윤폭이 5~6%에 불과한 업계에서 세금 환급 지연은 단순한 행정적 문제가 아닙니다. 이는 현금 흐름에 직접적인 영향을 미치고, 생산을 방해하며, 재정적 비용을 증가시키고, 기업의 경쟁력을 약화시킵니다.

기업들이 점점 더 엄격해지는 국제 기준을 충족하기 위해 고군분투하는 가운데, 세금 환급과 같은 국내적인 병목 현상이 오히려 걸림돌이 되고 있다는 점은 주목할 만하다.

최근 정부와 관련 기관들은 기업들이 정책을 잘 준수할 경우 장애물을 제거하고, 위험 요소를 분류하며, 세금 환급을 신속하게 처리하는 등 다양한 조치를 취해왔습니다. 그러나 장기적으로는 기업들을 안심시키고 투자를 장려하기 위해 끊임없이 "정책적 위험을 감수하며 살아가야 하는" 방식이 아니라, 투명하고 안정적이며 예측 가능한 메커니즘이 필요합니다.

관세가 외부 위험이라면, 부가가치세 환급은 내부 위험이며, 때로는 더욱 예측하기 어렵습니다. 법적 틀은 명확합니다. 개정된 부가가치세법과 재무부의 정부령 및 회람, 그리고 농림축산식품부의 관련 규정 모두 관행적으로 가공된 조림 목재는 부가가치세 신고 및 공제 대상이 아니라고 규정하고 있습니다.

하지만 문제는 실행에 있습니다. 특히 투옌꽝, 푸토, 박닌과 같은 북부 산악 지역에서는 여전히 법규에 대한 해석과 적용 방식이 제각각입니다. 기업들은 법규에서 규정한 것 이상의 추가 서류를 제출해야 하므로 세금 환급 절차가 지연됩니다. 기업들이 국제적인 경쟁 우위를 확보해야 하는 상황에서 이러한 "국내 장벽"은 기업의 경쟁력을 완전히 무너뜨릴 수 있습니다.

간단히 말해, 긍정적인 의미에서 "미국으로부터의 독립"은 시장을 포기하는 것이 아니라, 생산품을 다변화하고 세계 목재 가치 사슬에서 베트남의 위상을 빠르게 높임으로써 미국 시장에 대한 의존도를 줄이는 것을 의미합니다. "노동집약적" 함정은 기업들이 가공에서 벗어나 디자인, 브랜딩, 유통을 숙달하는 데 집중할 때 비로소 깨뜨릴 수 있습니다.

동시에 세금 환급, 정책 불안정 및 투명성 부족, 이해관계자 간 협력 부재 등 국내 병목 현상을 단호하게 해결해야 합니다. 신속하고 강력한 조치를 통해서만 베트남 목재 산업이 도약하고 가치를 높이며 국제적 격변에 맞설 수 있을 것입니다.

출처: https://vietnamnet.vn/nganh-go-viet-va-cai-bay-lay-cong-lam-lai-2511534.html