배출가스 압박에 시달리는 쌀 산업과 녹색 혁신 기회

쌀 생산은 중요한 기로에 직면해 있습니다. 고배출 전통 농업을 지속할 것인지, 아니면 저배출 친환경 생산 모델로 강력하게 전환할 것인지입니다. 2050년까지 순배출 제로 달성을 목표로 하는 베트남의 의지를 고려할 때, 저배출 쌀 생산 모델 개발은 기술적 해결책일 뿐만 아니라 장기적으로 지속 가능한 농업 개발 전략이기도 합니다.

칸토 시의 여름-가을 벼 수확 모습. (사진: THANH TAM)

쌀 - 배출량 감소 필요성에 직면한 핵심 산업

쌀은 오랫동안 베트남 농업 구조의 핵심 품목으로, 국가 식량 안보 확보에 기여할 뿐만 아니라 경제 성장, 사회 안정, 그리고 수출에도 중요한 역할을 해왔습니다. 2024년 베트남의 쌀 수출액은 약 56억 6천만 달러, 생산량은 약 900만 톤에 달할 것으로 예상되며, 이는 쌀 산업이 국제 시장에서 점점 더 확고한 입지를 굳건히 하고 있음을 보여줍니다.

그러나 긍정적인 결과와 함께 심각한 환경 문제도 존재합니다. 세계은행 보고서에 따르면, 벼 재배는 농업 부문 전체 온실가스 배출량의 48%를 차지하며, 그중 이산화탄소보다 몇 배나 강력한 온실 효과를 유발할 수 있는 메탄(CH₄)이 75% 이상을 차지합니다. 이는 기후 변화 대응을 위한 국제적 공약을 이행하려는 베트남의 노력과 관련하여 주목할 만한 수치입니다.

최근 몇 년 동안 여러 저배출 쌀 생산 모델이 시범 운영되어 긍정적인 결과를 얻었습니다. 그중에서도 주목할 만한 것은 수확 후 짚을 태우거나 밭에서 분해되도록 방치하는 대신, 습윤 및 건조(AWD) 방식을 결합한 모델입니다. 이러한 솔루션은 메탄과 아산화질소(N₂O) 배출량을 줄이는 데 도움이 될 뿐만 아니라, 용수 사용 효율을 높이고 투입 비용을 절감하며 생산성을 향상시킵니다.

메콩 델타 벼 연구소 소장인 쩐 응옥 타치(Tran Ngoc Thach) 씨에 따르면, 저배출 벼 생산 모델의 두 가지 핵심 요소는 적절한 용수 관리와 효과적인 짚 처리입니다. 그러나 구현의 효과는 관개 인프라 조건과 경작 지형에 크게 좌우됩니다. 관개 시스템이 완벽하게 갖춰진 지역에서는 이 모델이 분명히 효과적이지만, 지형이 복잡하고 경작지가 분산된 지역에서는 구현에 많은 어려움이 따릅니다.

타치 씨는 "실제 상황에서 기술 공정을 100% 적용할 필요는 없습니다. 농부들이 공정의 50~70%를 구현하고도 상당한 배출량 감축을 달성할 수 있다면, 이를 반복하도록 장려해야 합니다."라고 말했습니다.

100만 헥타르 목표 달성을 위한 체인 연계 강화

농업 부문의 현재 전략적 방향 중 하나는 메콩 삼각주에서 녹색 성장과 연계하여 100만 헥타르 규모의 고품질, 저배출 쌀 재배지를 개발하는 프로젝트를 시행하는 것입니다. 이 지역은 국가 쌀 생산량의 50% 이상을 차지합니다.

베트남 쌀 산업 협회 상임 부회장 겸 사무총장인 레 탄 퉁 씨는 다음과 같이 말했습니다. "이는 장기적인 전략적 중요성을 지닌 올바른 조치입니다. 최근 들어 소통, 모델 구축, 중장기 계획 수립 등 다양한 활동이 동시에 진행되어 왔으며, 초기부터 높은 실현 가능성을 보여주었습니다.

그러나 시행 1년이 지난 지금도 베트남쌀산업협회의 평가에 따르면, 여전히 많은 문제점들이 남아 있습니다. 특히 현재 가치 사슬에서 각 요소의 역할과 참여가 명확하게 드러나지 않았습니다. 시행은 주로 농민, 협동조합, 투입 기업, 과학 연구 기관 등 일부 주체에 국한되어 있습니다. 또한, 소비 기업과의 연계가 중요하며, 대규모 쌀 소비 연계는 제대로 강조되지 않았습니다.

현재 시범 모델은 규모 면에서 여전히 제한적입니다. 수백에서 수천 헥타르, 즉 쌀 생산량은 수만 톤에 불과합니다. 하지만 이 프로젝트의 목표는 100만 헥타르에 도달하여 연간 약 1,300만 톤의 쌀을 생산하는 것입니다. 이를 위해서는 기술 내용, 생산 조직, 그리고 시장 연계를 지속적으로 보완하고 개선하여 이 모델을 지역 전체로 확장하고 복제할 수 있는 탄탄한 기반을 마련해야 합니다.

또 다른 과제는 배출량 측정을 위한 일관된 도구가 부족하여 실제 효과를 평가하기 어렵다는 점입니다. 퉁 씨는 "온실가스 감축량을 계산하고 검증할 수 있는 투명한 도구가 없다면, 농가 소득 증대의 잠재적인 방법인 탄소 배출권 시장에 접근하기 어렵습니다."라고 말했습니다.

또한, 전문가들에 따르면 가치 사슬 내 구성 요소의 참여가 아직 미흡합니다. 농부, 협동조합, 그리고 투입재 기업들은 상당히 적극적으로 참여하고 있지만, 소비, 가공, 수출 기업들은 여전히 시스템과 긴밀하게 연결되지 않았습니다. 이는 가까운 미래에 이 프로젝트가 대규모로 확장되려면 큰 장벽이 될 것입니다.

과학적 관점에서 Tran Ngoc Thach 씨는 다음과 같이 말했습니다. "현재의 기술 공정은 개선할 만한 심층 연구가 많지 않다는 점에서 수용 가능한 것으로 볼 수 있습니다. 그러나 실제 생산에 효과적으로 적용하려면 각 지역의 특정 조건에 따라 조정할 수 있는 유연한 기술 매개변수 세트를 구축해야 합니다."

"배출량 감축에 효과적이라면 기술 공정의 50~70%를 유연하게 적용하는 것이 경직된 적용보다 권장되어야 합니다. 유연하지 않으면 대규모로 동시에 적용하기가 매우 어려울 것이기 때문입니다."라고 타치 씨는 말했습니다.

장기적으로 타치 씨는 관개 및 스마트 관개 시스템에 대한 대규모 투자를 필요로 하는 기술적 해결책을 철저히 적용해야 한다고 제안했습니다. 동시에, 침수 환경에서 메탄 생성 미생물의 활동을 억제할 수 있는 벼 품종 및 생물학적 제품 개발과 같은 생물학적 방향에 대한 연구를 촉진해야 합니다. 이는 프로젝트 대상인 100만 헥타르뿐만 아니라 전국 400만 헥타르 이상의 논에 적용할 수 있는 지속 가능한 해결책으로 여겨집니다.

Nhan Dan 신문에 따르면

출처: https://baohoabinh.com.vn/12/201202/Gao-industry-under-pressure-of-development-and-co-hoi-but-pha-xanh.htm