해리 케인의 이적 이후 많은 사람들은 앙제 포스테코글루 감독의 토트넘의 미래를 걱정했습니다. 하지만 놀랍게도, 케인의 바이에른 뮌헨 이적은 손흥민에게 새로운 성공 시대를 열어주었습니다. 주장 완장을 찬 손흥민은 토트넘 팬들에게 놀라움과 자부심을 안겨주며 팀을 이끌었습니다. 아시아 선수가 유럽 무대에 이토록 가까이 다가간 것은 아마도 처음일 것입니다. 손흥민과 제임스 매디슨의 활약에 힘입어 토트넘은 비상했습니다. 이 두 선수가 폭발적인 돌파로 팀을 이끌 때, 히샬리송, 지오바니 로 셀소, 에릭 다이어와 같은 스타 선수들은 북런던의 하얀 유니폼을 입은 채 묵묵히 자리를 지키는 존재로 남았습니다.
토트넘이 선두 자리를 되찾았지만, 여전히 뒤에서 압박감이 몰아칠 것입니다. 맨체스터 시티의 강점은 영국 축구의 아이콘처럼 견고하고 흔들림이 없습니다. 펩 과르디올라 감독 체제에서 시티는 더 이상 주요 트로피를 정복해야 하는 상황은 아닙니다. 하지만 그들의 경험, 승리에 대한 열망, 그리고 특히 엄청난 선수층은 잉글랜드뿐 아니라 유럽에서도 몇 안 되는 독보적인 강점입니다. 울버햄튼과 아스널에게 패배하며 그들의 전술이 드러난 듯 보이지만, 그렇다고 해서 그들의 기세가 꺾인 것은 아닙니다! 그들은 여전히 챔피언 자리를 지키고 있으며, 토트넘과의 승점 차는 단 한 경기도 되지 않습니다.
그 뒤를 이어 가장 주목할 만한 팀은 아스널입니다. 첼시와의 경기에서 두 골 차로 뒤지다가 2-2 무승부를 기록하며 실망스러운 2위 이후 갈고닦은 회복력을 보여줬습니다. 마치 사이클링에서 '드래프팅' 전술을 하듯이, 아스널과 토트넘은 현재까지 무패를 기록 중인 유일한 두 팀입니다. 게다가 미켈 아르테타 감독의 독창적인 전술과 수준 높은 선수 영입으로 AC 밀란은 어떤 상대에게든 만만치 않은 상대가 되었습니다. 맨체스터 시티와 맨체스터 유나이티드 모두 AC 밀란에게 패배를 경험했습니다. 선두와의 승점 차가 단 2점에 불과하기 때문에, 아스널은 다가오는 중요한 크리스마스와 새해 연휴 기간 동안 비교적 부담 없이 경기에 임할 수 있을 것입니다.
결론적으로, 이번 시즌 프리미어 리그는 삼파전이라고 하기엔 좀 그렇죠? 4위 리버풀은 승점 20점으로 토트넘과 단 3점 차이, 골득실차는 단 1골에 불과합니다. 안필드의 영원한 응원가 "You'll never walk alone"은 콥 팬들의 사전에는 "포기"라는 단어가 없다는 것을 항상 상기시켜 줍니다. 클롭 감독의 팀은 불안한 출발을 보였지만, 지금까지 단 한 경기만 패했다는 사실을 기억해야 합니다.
리버풀을 바짝 추격하는 팀은 어디일까요? 특히 주목할 만한 두 팀이자, 전력과 실력을 고려하면 다소 의외의 팀들이 있습니다. 바로 아스톤 빌라와 뉴캐슬입니다. 이 두 팀은 이미 혼돈에 빠진 잉글랜드 4위 자리를 놓고 벌이는 경쟁에 큰 파장을 일으킬 것으로 예상됩니다. 앞으로 유럽 최고 리그인 리버풀의 우승컵을 향한 경쟁은 예측 불가능한 변수와 함께 여러 차례의 팀 교체를 겪게 될 것입니다.
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