말차를 '넘어뜨린' 재료의 역설.

우베는 전 세계 식음료 업계에서 인기 있는 식재료로 자리 잡았습니다. 하지만 이 감자의 원산지인 필리핀의 많은 농부들은 아직 그에 걸맞은 혜택을 누리지 못하고 있습니다.

우베 맛 음료가 전 세계 카페를 휩쓸고 있습니다. 사진: @kohvito

한때 필리핀 전통 디저트의 재료로만 여겨졌던 우베(자색 고구마)는 최근 몇 년 동안 특유의 보라색과 소셜 미디어에서 화제가 되는 사진 덕분에 전 세계적인 식문화 현상으로 떠올랐습니다.

미국 기반 메뉴 분석 플랫폼인 Datassential의 집계 데이터에 따르면, 미국에서 우베(자색 고구마)가 들어간 요리의 메뉴 수가 4년 만에 230% 이상 증가했으며, 이러한 추세는 전 세계 외식 산업으로 확산될 전망입니다. 이러한 인기로 인해 많은 전문가들은 우베가 "말차를 제치고 왕좌를 차지할 가능성"이 있다고 예측하고 있다고 Food & Wine은 보도했습니다.

하지만 전 세계적인 '자색 열풍' 이면에는 우베의 발상지인 필리핀에서 큰 역설이 숨어 있습니다. 우베가 국제적인 요리 메뉴에서 널리 사용되고 있음에도 불구하고, 필리핀 농부들은 여전히 ​​불안정한 공급, 종자 부족, 높은 생산 비용, 그리고 중간상에 대한 의존이라는 문제에 직면해 있습니다.

필리핀 노동자들이 자색 고구마(우베)를 가공하고 있다. 사진: 로이터.

우버의 '본거지'이긴 하지만, 여전히 베트남에서 물자를 수입해야 합니다.

리서치게이트(ResearchGate)에 발표된 필리핀의 우베(자색 고구마) 및 말차 분말 가치 사슬 연구에 따르면, 필리핀의 우베 생산량은 2021년 15,000톤 이상에서 2025년 약 12,483톤으로 꾸준히 감소할 것으로 예상됩니다. 반면, 수출은 지속적으로 증가하여 약 306만 달러의 수출액을 기록했으며, 주로 미국으로 약 170만 kg이 수출되었습니다.

국내 공급량이 너무 부족해져서 필리핀은 국내 수요를 충족하기 위해 베트남에서 우베를 수입해야 하는 상황입니다. 이는 세계 우베 산업에서 오랫동안 유지해 온 필리핀의 지위에 큰 타격을 주는 것으로 여겨지고 있습니다.

글로벌 네이션 에 따르면 전문가들은 그 원인이 시장 수요가 아니라 필리핀 농업 내부의 구조적 취약성에 있다고 보고 있습니다.

필리핀 농부들이 세계적으로 증가하는 자색 고구마(우베) 수요를 충족하는 데 어려움을 겪고 있다. 사진: 로이터.

우베는 생육 기간이 8~11개월로, 다른 많은 뿌리 작물보다 훨씬 깁니다. 따라서 빠른 현금 흐름이 필요한 소규모 농가에게는 수확 기간이 짧은 작물에 비해 매력적인 선택지가 아닙니다.

게다가 종자 부족 현상이 점점 심각해지고 있습니다. 우베 가격이 높아 많은 농부들이 수확 후 남은 농산물을 다음 시즌 종자로 남겨두는 대신 거의 전부 팔아버리고 있습니다. 대규모 육종 시스템의 부재로 종자 공급이 점점 더 불안정해지고 있습니다.

기후 변화 또한 상황을 악화시키고 있습니다. 불규칙한 강우 패턴, 장기간의 가뭄, 그리고 강력한 폭풍은 우베처럼 거의 1년 동안 땅속에 있어야 하는 식물들에게 심각한 피해를 입히고 있습니다.

상인들이 농부들보다 더 많은 이익을 얻는다.

시장 가치가 급격히 상승하고 있음에도 불구하고, 수익의 대부분은 재배 농가에 돌아가지 않습니다. 연구에 따르면 필리핀에서는 상인과 중간상들이 우베 가치 사슬의 대부분을 장악하고 있습니다. 농부들은 냉장 보관 시설, 가공 시설, 그리고 해외 고객과의 직접적인 접촉 부족으로 인해 밭에서 바로 낮은 가격에 우베를 판매할 수밖에 없는 상황입니다.

필리핀 노동자들이 자색 고구마(우베)를 가공하고 있다. 사진: 로이터.

현재 모델에서 재배 농가는 수출 제품 최종 가격의 약 3분의 1만 받습니다. 나머지 이익은 무역업자, 가공업자, 수출업자에게 돌아갑니다. 이로 인해 전 세계적으로 수요가 지속적으로 증가하고 있음에도 불구하고 많은 농가들이 우베를 지속 가능한 소득을 제공할 수 있는 작물로 더 이상 생각하지 않게 되었습니다.

필리핀이 자색 고구마 공급에 어려움을 겪는 동안 베트남과 중국은 생산량을 빠르게 확대하고 있습니다. 베트남은 기존의 농산물 수출망을 활용하는 동시에 종자, 조직 배양, 협동조합에 투자하여 생산을 안정화하고 있습니다. 한편, 중국은 산업화를 추진하고 재배지를 확대하며 생명공학과 기계화를 적용하고 고구마 가공 제품 개발을 촉진하고 있습니다.

우베의 보라색이 소셜 미디어에서 눈에 띕니다. 사진: @ ube.ubeya

분석가들은 우베의 매력이 눈에 띄는 색깔, 소셜 미디어에서 쉽게 공유할 수 있다는 점, 그리고 다양한 음료와 제과류에 잘 어울리는 맛에서 비롯된다고 봅니다. 하지만 필리핀에서 이 "보라색 열풍"을 농민들에게 실질적인 이익으로 전환하려면 틱톡 트렌드 이상의 것이 필요합니다.

많은 전문가들은 농민들이 단순히 신선한 감자를 상인에게 파는 데 그치지 않고 가공, 브랜딩, 수출 과정에 더 깊이 참여할 수 있도록 협동조합을 설립해야 한다고 주장합니다. 연구에 따르면 전체 공급망을 관리할 경우 농민들은 생산물 최종 가격의 최대 3분의 2까지 확보할 수 있습니다.

더 나아가 필리핀은 종자 시스템, 농업 기반 시설 및 기후 변화 대응 프로그램에 재투자해야 합니다. 그렇지 않으면 한때 "우베의 고향"으로 여겨졌던 이 나라는 지역 경쟁국에 경쟁력을 잃을 위험에 처할 것입니다.

출처: https://znews.vn/nghich-ly-nguyen-lieu-soan-ngoi-matcha-post1652811.html