연초 청어잡이 시즌 동안 조업하는 어부들.

음력 설날 넷째 날 아침, 많은 가족들이 봄 명절 분위기에 흠뻑 빠져 있을 때, 탄화 해안 어촌 마을에서는 이미 배들이 새로운 어업 시즌을 맞아 출항하기 시작했습니다. 이른 아침 햇살 아래, 배와 뗏목들이 생선과 새우로 가득 찬 짐칸을 싣고 돌아왔습니다. 이는 오랜 시간 바다에서 고된 노동의 결실일 뿐만 아니라, 바다가 어부들에게 풍성한 자원을 계속해서 베풀어 주기를 기원하는, 희망 가득한 새해의 상징이기도 했습니다.

배들이 해안에 도착하면 삼손의 어부들은 재빨리 그물에서 청어를 꺼내 해변에서 바로 판다.

현지 경험에 따르면 청어 조업 시즌은 보통 음력 1월 초에 시작하여 3월경까지 지속됩니다. 이 시기는 청어 떼가 대규모로 해안 가까이 이동하여 조업에 유리한 조건을 만들어주는 때이기도 합니다. 따라서 올해 첫 조업은 새해의 행운을 기원하는 의미뿐 아니라 많은 어촌 가족의 생계를 좌우하는 중요한 시기와도 맞물립니다. 삼선 마을의 어부 팜 반 민 씨는 이렇게 말했습니다. "우리는 새벽 3시부터 8시까지 청어를 잡으러 나갔다가 해안으로 돌아옵니다. 청어는 해안에서 10~20해리 떨어진 곳에 서식하며 보통 수면 위를 헤엄칩니다. 청어를 잡을 때는 길이 수백 미터, 폭 약 10미터의 그물을 사용하고, 부표를 바다에 내려놓습니다." 이 소박한 이야기는 평생 바다와 함께 살아온 사람들의 익숙한 작업 방식을 고스란히 보여줍니다.

작은 배에 어부 두 명만 타고도 거의 200kg에 달하는 청어를 잡을 수 있습니다. 바다 상황이 좋고 어획량이 풍부한 날에는 최대 1톤까지 잡기도 합니다. 생선으로 가득 찬 배는 어부들에게 기쁨을 줄 뿐만 아니라 가족들에게 중요한 수입원이 됩니다. 현재 청어는 킬로그램당 14,000~20,000 VND에 거래되고 있습니다. 이처럼 높은 어획량 덕분에 어부들은 매번 조업을 통해 생계를 유지하고 전통적인 직업을 지켜나갈 동기를 얻습니다. 띠엔짱 마을의 어부 도이 시 방 씨는 이렇게 말했습니다. "이번 어획철에는 어떤 날은 청어를 몇 톤씩 잡지만, 어떤 날은 겨우 몇백 킬로그램밖에 잡지 못합니다. 청어를 잡으러 바다에 나갈 때마다 약 200만 동을 벌어 한 번 출조할 때마다 약 100만 동의 순이익을 남깁니다. 올해 청어 어획량이 풍년이고 가격도 좋아서 더 많은 돈을 벌 수 있기를 바랄 뿐입니다." 이 진심 어린 말에는 어부들이 바다에 품은 희망이 고스란히 담겨 있습니다. 바다는 그들에게 생계를 제공할 뿐만 아니라 여러 세대에 걸쳐 정신적인 안식처가 되어주는 곳입니다.

하지만 물고기로 가득 찬 배 뒤에는 상당한 고난과 노력이 숨어 있습니다. 어부들은 매번 조업을 나가기 전 어두워지기 전에 일어나 차가운 바람과 거친 파도, 그리고 예측할 수 없는 여러 가지 날씨 변화에 맞서야 합니다. 그물을 던지고 끌어올리는 일에는 힘과 인내, 그리고 경험이 필요합니다. 어떤 날은 바다가 거칠어 어획량이 줄어들기도 하지만, 어부들은 꿋꿋이 조업을 이어갑니다. 이 해안 지역 사람들에게 청어는 단순한 생계 수단이 아니라 모든 가정의 식탁에 오르는 익숙한 음식입니다. 신선한 청어를 찌거나 바삭하게 튀겨 진한 마늘과 고추를 넣은 생선 소스에 찍어 흰쌀밥과 허브를 곁들여 먹으면 바다의 풍미를 제대로 느낄 수 있습니다. 이 소박한 요리는 바다의 짭짤한 맛, 생선 본연의 단맛, 그리고 해안 지역 사람들의 소박함과 진솔함을 고스란히 담고 있습니다. 가정식 외에도 청어는 이 지역의 명물인 어간장을 만드는 데 사용됩니다. 신선한 청어를 정성스러운 발효 과정을 거쳐 만들어내는 이 어간장은 지역 주민들에게 잊을 수 없는 독특한 풍미를 선사합니다. 이는 어부들이 해양 자원을 활용하고, 제품의 가치를 높이며, 전통 공예를 보존하는 데 기여하는 방식이기도 합니다.

새해 초, 청어를 가득 실은 뗏목들이 돌아오는 모습은 각 가정에 기쁨을 선사할 뿐만 아니라 어촌 마을 전체에 활기찬 분위기를 불어넣습니다. 부두에는 구매자와 판매자들이 분주히 움직이고, 바다에서는 어선들이 계속해서 출항합니다. 봄의 첫 조업을 시작으로 새로운 어업 시즌이 시작되며, 이는 바다와 함께하는 전통과 과거 세대부터 이어져 온 어업의 전통을 계승하는 것입니다.

글과 사진: 푸옹 도

출처: https://baothanhhoa.vn/ngu-dan-vao-mua-ca-trich-dau-nam-279737.htm