중국 동부 저장성의 한 작은 마을에서 @jiawensishi라는 이름의 더우인 계정(중국판 TikTok)을 가진 어린 소녀가 정기적으로 "누워 있는" 생활 영상을 공유합니다.
최신 영상은 진정한 "마우스맨"의 하루를 기록합니다. 그녀의 일상은 매우 독특합니다. 정오에 일어나 오후 3시까지 "둠스크롤"을 합니다. 그다음에는 소파에 누워 휴대폰에 눈을 떼지 못한 채 집 안을 게으르게 돌아다니다가, 오후 8시 전에 다시 침대에 기어들어가 간헐적인 수면과 인터넷 서핑으로 이어지는 끝없는 나날을 이어갑니다.
이 젊은 여성은 자신을 "쥐"에 비유했습니다. 이는 자신의 "에너지 부족"과 반사회적인 생활 방식을 풍자적으로 빗댄 것으로, 마치 설치류와 같았습니다. 놀랍게도 그녀의 영상은 수십만 개의 좋아요와 댓글을 받았고, 의도치 않게 엄청난 반응을 불러일으켰습니다. 다른 많은 "쥐" 팬들은 @jiawensishi의 일정이 여전히 너무… "활발하다"고 댓글을 달기도 했습니다.
"당신의 하루는 아직도 너무 바빠요." 한 사용자가 댓글을 남겼습니다. "소파에 가는 것조차 귀찮아요. 눈 뜨자마자 침대에 누워서 화장실에 가거나 밥 먹을 때만 일어나요. 먹고 다시 눕죠. 일주일 내내 이렇게 집에서 나가지 않고 있어요."
다른 사람은 이렇게 공유했습니다. "맙소사, 저는 이 블로거보다 더 '쥐' 같은 놈인 것 같아요. 저는 하루에 한 끼만 먹고 나머지 시간은 그냥 누워 있어요."
어떤 사람들은 하루에 한 번만 일어나서 식사를 하고 "며칠 동안 샤워를 하지 않고 지낼 수 있다"고 말하기도 했습니다.
"쥐인간" 현상은 취업 활동에 무관심할 뿐만 아니라 스트레스와 소진에 대처하는 방법으로 사치스러운 삶을 공개적으로 장려하는 중국 청년층의 냉정한 모습을 보여줍니다.
"Lie Still"에서 "Mouse People"까지: Z세대의 침묵 시위
사실, "쥐 사람들"은 중국 청년들 사이에서 나타난 좌절감과 반항적 태도의 첫 번째 표현이 아니다.
2021년, Z세대와 그보다 젊은 밀레니얼 세대가 "996" 근무 문화(오전 9시부터 오후 9시까지, 주 6일 근무)를 거부하면서 "그 자리에 머물러라(탕핑)" 운동이 화제를 모았습니다. 그들은 전통적인 커리어 사다리를 오르려 하지 않거나, 생계를 유지하기 위해 최소한의 일만 하겠다고 선언했습니다.
"가만히 누워 있는 것"이 속도를 늦추는 방법이라면, "쥐 인간"은 그보다 더 깊은 도피, 즉 사회적 기대와 압력으로부터 거의 완전히 도피하는 것처럼 보입니다. 전문가들은 이것이 번아웃, 환멸, 그리고 점점 더 어려워지는 취업 시장에 대한 "침묵의 저항"이라고 말합니다.
영국 홍보 연구소(CIPR)의 커리어 코치이자 회장인 아드비타 파텔은 "이것은 단순히 Z세대의 포기가 아니라, 번아웃, 환멸, 힘들고 환영받지 못하는 취업 시장에 대한 조용한 저항입니다."라고 말합니다.
"끊임없이 일자리에 지원했는데 침묵이나 거절만 받았다면 자신감과 정신 건강에 심각한 타격을 줄 수 있습니다."라고 그녀는 강조했습니다.
Z세대는 도달하기 어려운 직업을 추구하는 대신, 며칠 동안 목욕도 하지 않고 집 밖으로 나가지 않는 '쥐 인간'처럼 사는 것을 선택합니다(사진: EPA).
밀레니얼 세대(1981년에서 1996년 사이에 태어난 세대)는 역사상 가장 높은 교육 수준을 가진 세대로 여겨지며, Z세대(1997년에서 2012년 사이에 태어난 세대)도 마찬가지입니다. 하지만 이들의 재정적 기회와 취업 능력은 앞서 태어난 X세대(1965년에서 1980년 사이에 태어난 세대)보다 현저히 낮습니다.
중국의 청년 고용 상황은 특히 심각합니다. 정부가 16~24세 청년층(학생 제외)의 실업률 산정 방식을 조정했음에도 불구하고, 청년층의 실업률은 여전히 우려스러울 정도로 높습니다.
2월에 발표된 자료에 따르면, 청년 6명 중 1명이 실업 상태입니다. 이 수치는 월별 자료 발표가 검토를 위해 중단되기 전인 2023년 6월에 21.3%라는 역대 최고치를 기록했습니다. 2024년 12월에는 이 그룹의 실업률이 15.7%로 하향 조정되었습니다. 그러나 이 수치는 여전히 청년층 노동 시장이 어려운 상황임을 보여줍니다.
안정적인 직장과 높은 연봉에 대한 가족과 사회의 압박, 그리고 점점 더 높아지는 대도시 생활비로 인해 Z세대는 숨 막히는 현실에 직면하고 있습니다. 부모와 형제자매가 열심히 일하지만, 집을 사고 제대로 된 삶을 꾸리기 위해 고군분투하는 모습을 보며 Z세대는 답답함을 느끼고 있습니다. 이전 세대가 믿었던 "중국몽"에 대한 환멸은 많은 젊은이들이 "열심히 일한다"는 것의 진정한 의미에 의문을 품게 만들고 있습니다.
"랫맨" 트렌드는 서구 국가들의 "최소한의 월요일"이나 "조용히 그만두기"와 같은 세계 의 다른 트렌드와도 유사합니다. 이 모든 것은 젊은 세대가 겪는, 부정적인 직장 문화와 비현실적인 기대에 대한 공통적인 피로감을 반영합니다.
"마우스 홀"의 어두운 면: 놓아주는 대가
"쥐 인간" 라이프스타일을 선택하는 것은 사회의 압박으로부터 잠시 벗어나 사회의 혹독한 악순환으로부터 정신 건강을 보호하는 방법이 될 수 있습니다. 아드비타 파텔은 이렇게 말했습니다. "이것은 게으름이 아니라 삶의 방향과 삶에 대한 피로입니다. 때로는 포기하는 것이 정신 건강을 지키는 유일한 방법입니다."
하지만 전문가들은 취업 시장과 사회에서 완전히 단절되는 것의 장기적인 결과에 대해 경고합니다. 심리치료사이자 작가인 엘로이즈 스키너는 이러한 상황이 젊은이들을 미래에 더욱 무기력하게 만들 수 있다고 말합니다. "껍질을 벗어던질" 준비가 되었을 때, 처음보다 훨씬 더 어려운 상황에 처하게 될 수도 있습니다.
"끊임없는 거절에 대처하기란 쉽지 않은 일입니다. 하지만 어려운 상황에 스스로를 내맡기는 사람들은 회복력과 적응력을 키우고, 기회가 왔을 때 잡을 준비가 되어 있습니다. 반면, 방관하는 사람들은 동료들보다 뒤처지는 것을 깨닫게 될 수 있습니다."라고 스키너는 경고합니다.
많은 젊은이들이 유해한 직장 문화와 비현실적인 기대로 인해 지쳐 있다고 느낀다(사진: 게티).
소셜 미디어에 "쥐 인간" 라이프스타일을 공개적으로 드러내는 것에는 위험도 따릅니다. 스키너는 잠재적 고용주가 이러한 콘텐츠를 우연히 발견하고 당신의 인생관이 회사의 가치관과 어긋난다고 생각할 수 있다고 조언합니다. 더욱이, 장기간의 고립은 일시적인 해결책을 넘어 더 심각한 정신 건강 문제로 이어질 수 있습니다.
후베이성의 사회복지사 장융은 "쥐인간 현상"이 젊은이들이 사회에서 소외되는 경향을 여실히 보여준다고 말했습니다. "이 현상은 젊은이들이 너무 많은 실패를 겪은 후 보이는 수동적인 방어 기제와 같습니다. 그들은 스스로를 치유하기 위해 관계를 좁히고 삶을 단순화합니다."
터널 끝에는 아직 빛이 있습니다. 조류를 바꿀 수 있는 기회
상황이 암울해 보일 수 있지만, 전문가들은 이것이 "쥐 인간"의 끝은 아니라고 생각합니다. 이러한 "누워 있는" 기간이 일시적이고 영구적인 상태가 되지 않는 한, 대부분의 젊은이들은 회복하고 더 명확한 방향을 가지고 취업 시장으로 복귀할 수 있을 것입니다.
엘로이즈 스키너는 Z세대가 아직 사회생활 초기 단계이기 때문에 "갭이어"를 갖는 것이 용인될 수 있다고 생각합니다. "대학 생활은 본질적으로 스트레스와 압박감이 많기 때문에, 많은 사람들이 자신의 열정을 되찾고, 다양한 진로를 탐색하고, 수년간의 노력 끝에 재충전하기 위해 휴식이 필요합니다."
그녀는 이 시간을 활용하여 삶의 목적을 다시 되새겨 보라고 제안합니다. "스스로에게 물어보세요. 무엇이 나를 정말 설레게 하나요? 내가 가장 중요하게 생각하는 것은 무엇인가요? 내가 돕고 싶은 세상의 큰 문제는 무엇인가요? 이러한 초기 답변을 바탕으로 자신의 사명을 파악하고 적합한 인턴십 기회를 찾을 수 있습니다."
다시 일상에 적응할 준비가 된 사람들에게는 작은 것부터 시작하는 것이 전환 과정을 수월하게 하는 데 도움이 될 수 있습니다. 커리어 코치이자 Mums in Business International 커뮤니티의 설립자인 레오나 버튼은 "진행이 막막한 Z세대에게 제 조언은 작은 것부터 시작하라는 것입니다."라고 말합니다.
"모든 답을 당장 알 필요는 없어요. 믿을 수 있는 사람들에게 연락하고, 매일 긍정적인 결정을 하나씩 내리고, 자신의 성공을 다른 사람의 성공과 비교하지 마세요."라고 그녀는 말합니다. "아르바이트를 구하든, 작은 사업을 시작하든, 아니면 그냥 옷을 차려입고 휴대폰 없이 산책을 하든, 작은 발걸음 하나하나가 소중해요."
버튼의 마지막 메시지는 다음과 같습니다. "무엇보다도, 기억하세요. 당신은 뒤처지지 않았고, 실패자도 아니며, 혼자가 아닙니다. 하지만 당신은 행동해야 하고, 변화해야 합니다."
전문가들은 Z세대가 아직 사회생활의 초기 단계에 있기 때문에 "갭이어"(자신을 탐색할 수 있는 1년)를 갖는 것이 좋다고 말합니다(사진: Pexels).
중국의 "쥐 인간" 추세는 전 세계적으로 일어나고 있는 유사한 현상과 마찬가지로 단순히 젊은 세대의 라이프스타일 선택에 대한 고립된 이야기가 아닙니다.
이는 Z세대가 직면한 엄청난 압박, 경제적 불확실성, 그리고 방향성 위기를 반영합니다. 정책 입안자, 기업, 그리고 사회 전체에 미래 세대를 위해 더욱 친절하고 공정하며 기회가 가득한 노동 시장을 어떻게 구축해야 할지에 대한 중요한 질문을 던집니다.
이러한 "침묵의 저항"은 성공과 행복에 대한 인식의 변화를 반영하기도 합니다. 모든 사람이 높은 지위나 고액 연봉을 열망하는 것은 아닙니다. 때로는 그들에게 진정으로 필요한 것은 인정, 일과 삶의 균형, 그리고 정신 건강을 존중하는 직장입니다.
하지만 "누워서" "쥐 인간"으로 전락하는 것은 지속 가능한 해결책이 될 수 없습니다. 전문가들이 지적했듯이, 적극적으로 변화를 모색하고, 작은 발걸음부터 시작하며, 자신의 삶의 목적과 다시 연결되는 것이 Z세대가 이 어려운 시기를 극복하는 열쇠입니다. 사회는 경청하고, 이해하고, 지지해야 하지만, 더 중요한 것은 젊은이들 각자가 스스로 내면의 힘을 찾아 정체와 체념의 "쥐 구멍"에 더 깊이 빠지지 않도록 해야 한다는 것입니다.
출처: https://dantri.com.vn/kinh-doanh/nguoi-chuot-loi-song-gay-soc-cua-gen-z-that-nghiep-o-trung-quoc-20250513170621959.htm
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