선생님은 돌투성이 땅에 씨앗을 뿌린다.

바람 부는 오후의 바찌 마을 풍경. 바닷바람에 야자수들이 흔들리고, 작은 제방들이 옛 새우 양식장 사이로 굽이굽이 이어져 있으며, 그 한가운데에는 안득 중학교(빈롱성 바찌 면)가 자리 잡고 있다.

히엔 선생님(왼쪽에서 다섯 번째)이 소외계층 및 학생들과 나눔 활동에 참여하고 있다. - 사진: 인터뷰 대상자 제공.

이 땅에는 특별한 선생님이 한 분 계십니다. 지역 주민들은 그분을 애정 어린 마음으로 '히엔 선생님'이라고 부릅니다. 본명은 응우옌 반 히엔으로, 안득 중학교 교장 선생님이시지만, 많은 사람들에게는 '형제', '삼촌', '든든한 조력자', 그리고 '어려움을 겪는 이들을 위한 선생님'과 같은 존재입니다.

교육의 질이 낮으면 학생들의 발전이 저해됩니다.

교사가 되기까지의 과정을 묻는 질문에 그는 이렇게 답했다. "제가 교육학을 공부한 주된 이유는... 가난했기 때문입니다. 학교에 다니는 데 학비가 들지 않아서 어머니의 부담을 덜 수 있었죠. 하지만 제가 이 직업을 계속하게 된 이유는 돈 때문만은 아닙니다."

그러고 나서 그는 예전에 자신을 가르쳤던 선생님들에 대한 이야기를 들려주었다. 그 선생님들은 아버지가 없어 학교생활과 어머니를 도와 거리에서 물건을 파는 일을 병행해야 했던 어린 시절의 어려움을 알아봐 주셨다.

"그들은 저에게 친절하게 대해줬어요. '나도 예전에 그랬던 것처럼 가난한 아이들의 삶을 바꿔줄 수 있다면 얼마나 좋을까'라고 생각했죠."

2018년 안득 중학교로 전학 갔을 때, 그는 비로소 운명이 자신을 가난했던 어린 시절의 터전으로 다시 데려왔다는 것을 깨달았다. 학교는 모든 것이 부족했다. 책상과 의자는 부서져 있었고, 운동장은 우기에는 연못으로 변했으며, 교실은 임시로 지어진 것이었고, 정보 기술은 거의 전무했다.

선생님이 가장 걱정하는 것은 장비가 아니라 아이들입니다. 이곳에는 여전히 가난하거나 가난한 학생들이 많기 때문입니다. 어떤 아이들은 낡은 샌들을 신고 학교에 오고, 또 어떤 아이들은 가정 형편이 어려워 보험이나 공책을 살 여유가 없어 학교에 오는 데 어려움을 겪습니다.

"하지만 그 가난 속에서도 아름다운 것을 보았습니다." 그가 회상했다. "선생님들은 쉴 새 없이 일하셨고, 부모들은 고된 노동을 하면서도 자녀들이 교육을 받을 수 있도록 땅과 직업을 지켜냈습니다. 대부분의 학생들은 예의 바르고 공손했으며, 많은 학생들이 역경을 극복하는 모습이 존경스러웠습니다. 저는 이곳을 떠날 수 없다고 느꼈습니다. 제가 이곳을 버린다면 누가 아이들과 함께 남아 있겠습니까?"

취임 첫날, 그는 "쉬운 것부터, 어려운 것은 나중에. 내면적인 것부터, 외면적인 것은 나중에. 개인적인 것부터, 집단적인 것은 나중에."라고 말하며 가장 작은 일부터 시작하기로 했습니다. 그는 책상과 의자를 하나하나 직접 수리했습니다. 낡은 컴퓨터를 분해하여 부품을 재활용하기도 했습니다. 학교 운동장 구석구석을 청소하고, 모든 나무를 심고, 얼룩진 벽을 깨끗이 닦았습니다.

한 동료는 이렇게 회상했다. "선생님은 서류와 기록을 정리하느라 밤늦게까지 학교에 남아 계시는 날이 많았습니다. 다음 날 아침에는 마치 경비원처럼 운동장을 쓸고 계시곤 했죠."

지도자의 모범에 힘입어 교직원들은 점차 힘을 합쳤다. 8학년 담임교사는 "처음에는 어려움 때문에 망설이는 선생님들이 많았지만, 그분이 밤낮으로 일하시는 모습을 보고 모두 마음이 누그러졌다"며 "지금 돌이켜보면 그분의 노력은 우리 모두의 정신에 불을 지핀 불꽃과 같았다"고 말했다.

그 선생님은 학교를 "개조"했을 뿐만 아니라, 특히 낙후된 지역의 학교에서는 상상조차 할 수 없었던 건설 여정을 시작했습니다. 다목적 도서관, 다목적 교실을 짓고, 운동장을 개선하고, 배수 시스템을 설치하고, 주차장과 화장실을 건설하는 등 대대적인 공사를 진행했습니다.

모든 것은 무에서 시작되었습니다. 선생님은 발길을 돌려 후원자들을 만나 도움을 호소했습니다. "저는 기부를 요청하는 손편지를 수십 통 썼습니다. 어떤 분들은 500만 동을 기부해 주셨고, 어떤 분들은 낡은 책상과 의자를 기증해 주셨습니다. 학생들에게 도움이 된다면 액수가 적더라도 감사한 일입니다." 히엔 선생님은 감정에 북받쳐 회상했습니다.

이와 더불어 학교 복지에도 힘쓰고 있습니다. 저소득층 및 준저소득층 학생들은 100% 건강 보험, 상해 보험, 교과서, 그리고 학교에서 지원하는 장학금을 받습니다. 모든 학생들은 중추절과 설날에 선물을 받습니다. 어려운 학생들을 위해 10채 이상의 자선 주택을 지어주었습니다. "창업 장려 프로그램"은 가난한 학생 세 명에게 염소 우리 세 개를 제공하여 빈곤에서 벗어날 수 있도록 도왔습니다. "저는 학생들이 가난 때문에 학업을 중단하는 것을 원하지 않습니다. 가난은 잘못이 아닙니다." 히엔 교장은 눈물을 글썽이며 말했습니다.

히엔 선생님이 소외계층 및 학생들과 나눔 활동에 참여하고 있는 모습 - 사진: 인터뷰 대상자 제공.

선생님은 베트남 조국과 문화의 본질을 보존하는 데 도움을 줍니다.

응우옌 티 탄 투이 여사 (어머니회 회장)

히엔 선생님은 학생들, 동료, 지인들, 그리고 코코넛 재배 지역 주민들을 진심으로 아끼셨을 뿐만 아니라, 제가 어머니회 여성들과 함께 처음과 두 번째로 학교를 방문했을 때도 큰 격려를 해주셨습니다. 선생님의 노력과 헌신은 많은 사람들에게 귀감이 됩니다. 히엔 선생님 같은 선생님은 정말 드뭅니다.

고향의 전통 떡이 생각나고, 단체로 학교나 고향인 바찌에 올 때마다 선생님께서 채식 쌀국수를 끓여주시던 기억도 생생합니다. 또한 전통 민요와 쩐 반 케 선생님의 10주기에 가져오셨던 찹쌀떡도 기억납니다. 히엔 선생님은 지식을 전수하는 것 외에도 시골의 정취, 축제, 그리고 베트남 문화를 보존하는 데 힘쓰셨습니다. 배움에 대한 열정과 근면함을 모두 갖춘, 한 인간의 모든 미덕이 그분 안에 구현되어 있었다고 생각합니다.

인터뷰 진행자는 선생님께 가장 감동적이었던 이야기를 물었습니다. 선생님은 잠시 말을 멈춘 후, 해진 교복을 입은 한 소년의 이야기를 들려주었습니다. "그날, 저는 선생님들을 도와 집안일을 하고 있었는데, 그 아이가 너무나 초라한 옷차림을 하고 있는 것을 보았습니다. 무슨 일이냐고 물어보려고 아이를 불러 세웠습니다. 아이는 할아버지와 함께 살고 있는데, 아버지는 멀리 떨어진 곳에서 건설 노동자로 일하고, 어머니는 아이가 어렸을 때 떠났다고 했습니다. 아이의 눈빛이 너무나 슬퍼 보였습니다."라고 응우옌 반 히엔 선생님은 말했습니다.

선생님은 바늘과 실로 여학생의 옷을 수선했습니다. 당시에는 재봉틀이 없었기 때문입니다. "옷을 수선하면서 아이와 이야기를 나눴죠. 옷이 수선된 걸 보고 활짝 웃는 아이의 모습에 저도 모르게 눈물이 났습니다." 일주일 후, 동료 선생님이 그에게 재봉틀을 선물했습니다. "그렇게 가난한 학생들의 옷을 수선하는 일이 시작됐습니다." 그는 웃으며 말했습니다. "이제 저는... 학교의 재봉사가 되었네요."

그를 깊이 괴롭힌 또 다른 이야기가 있었다. 결석하는 학생들을 찾던 중, 그는 화상으로 얼굴이 일그러지고 손이 쭈글쭈글한 한 여인을 만났다. 그녀는 작은 오두막에서 살며 돈을 받고 캐슈넛 껍질을 까는 일로 생계를 유지하고 있었다. 남편은 그녀를 떠났고, 아이들도 없었으며, 그녀의 삶은 나락으로 떨어진 듯했다.

"그 모습을 차마 볼 수가 없었어요. 도와주고 싶었지만, 형편이 안 됐죠." 그는 페이스북에 도움을 요청하는 글을 올렸습니다. 그리고 기적처럼, 불과 몇 달 만에 그녀는 새 집을 갖게 되었습니다. "그녀가 새 집 앞에 서서 웃으면서 우는 모습을 보니, 마음속 큰 짐이 사라진 것 같았습니다. 그런 순간순간, 제가 헛되이 살지 않았다는 생각이 들어요." 히엔 씨는 감정에 북받쳐 목소리가 떨리는 가운데 말했습니다.

그리고 그러한 소소한 이야기들을 통해, 곳곳의 친구들과 지인들은 그를 알게 되었습니다. 마른 체구에 큰 마음을 가진 교장 선생님으로 말이죠.

동료들은 종종 "왜 그렇게 많이 일하세요? 힘들지 않으세요?"라고 묻습니다. 히엔 씨는 그저 미소를 지으며 "물론 부담감이 크죠. 하지만 어려움을 겪는 가정이 도움을 받고 기뻐하는 모습을 보거나 학생들이 웃는 모습을 보면 모든 피로를 잊어버립니다."라고 답합니다. 이것이 그의 인생 철학이기도 합니다. "그들의 행복이 곧 나의 행복입니다. 그러니 아무리 힘들더라도 저는 할 겁니다."

그는 젊은 교사들을 가족처럼 대했다. "나는 항상 그들에게 이렇게 말했어요. '내가 책임자니까 너희들은 가르치고 생계를 유지하는 데만 집중해. 경쟁이나 상은 나에게 맡겨.'"

교사는 "2+1" 모델을 도입했습니다. 즉, 두 명의 우수한 교사가 한 명의 미숙한 교사를 멘토링하는 방식입니다. 덕분에 팀은 하나로 뭉쳐 빠르게 발전했습니다. 이전에는 하위권에 머물던 학교가 지역 전체에서 상위 3위권으로 도약했고, 몇 년 동안은 1위를 차지하기도 했습니다. 당 지부와 학교 전체는 오랫동안 꾸준히 "우수"라는 칭호를 유지해 왔습니다.

안득중학교에서 8년간 재직하면서 가장 자랑스러웠던 점이 무엇이냐는 질문에 그는 망설임 없이 "제 학생들이죠."라고 답했다. 그리고는 아직도 생생하게 기억나는 한 일화를 들려주었다. 어느 날 아침 바찌 시장에서 한 학생이 달려와 뒤에서 그를 껴안으며 말했다. "선생님, 저를 보지 않으셔도 돼요. 제 목소리만 들어주세요. 제가 누군지 기억하세요? 9학년 1반의 호아예요. 좋은 소식이 있어요. 저 교사 양성 과정에 합격했어요! 오늘 이런 기회를 가질 수 있도록 집과 장학금을 주셔서 정말 감사합니다."

선생님의 목소리가 부드러워지며 말했다. "그 말을 듣고 나는 할 말을 잃었다. 아주 작은 포옹이었지만, 그것이 내게 평생의 행복을 가져다주었다."

대화 말미에 저는 교장 선생님께 젊은이들, 특히 소외된 지역의 교사들에게 전하고 싶은 메시지가 무엇인지 물었습니다. 그는 미소를 지으며 단호한 목소리로 말했습니다. "바위투성이 땅이라도 씨앗을 뿌리는 것을 두려워하지 마십시오. 언젠가는 바위도 꽃을 피울 것입니다." 단순한 말이지만, 코코넛 재배 지역 출신인 이 교장 선생님이 펼쳐온 모든 여정을 함축적으로 담고 있습니다. 그는 가난한 학교를 빛나는 모범으로 탈바꿈시켰고, 역경을 동기로 삼았으며, 사랑을 행동으로 옮겼습니다.

안득중학교의 8년간의 변화

응우옌 반 히엔 교장 선생님은 8년간의 재임 기간 동안 안득 중학교를 최하위권에서 모범이 되는 학교로 탈바꿈시키는 데 크게 기여했습니다. 안득 중학교는 꾸준히 중학교 상위 3위 안에 들었으며, 몇 년 동안은 관내 최고 성적을 기록하기도 했습니다. 히엔 교장 선생님은 화목하고 우호적인 학교 분위기를 조성하는 것 외에도, 학교 시설 개선과 학생 복지 증진을 위한 사회 공헌 활동을 적극적으로 펼쳤습니다. 그 결과, 학생과 저소득 가정을 위한 자선 주택 10채를 건립하고, 수백 명의 학생들에게 장학금을 지급하는 등 다양한 성과를 거두었습니다.

자선 활동 및 학교 발전을 위해 모금된 총액은 60억 VND를 넘어섰습니다.

출처: https://tuoitre.vn/nguoi-thay-gieo-mam-บԅ-soi-da-20251214233021511.htm