베트남 사람들은 점차 개고기 섭취를 줄이고 있다.

6월 마지막 날 저녁 내내 덕훙의 가족은 12kg짜리 개를 잡아 잔치를 벌일지 말지를 놓고 끝없이 논쟁을 벌였고, 결국 "먹을지 말지" 투표로 결정해야 했다.

그 결과, 20명 중 12명이 "개고기 반대"를 선택하자 하이퐁 티엔랑에 사는 훙 씨(47세)는 마지못해 결과를 받아들였다. 그의 생각에 티엔랑의 개고기는 유명한 특산물이고, 다른 지역에서도 사람들이 찾아와 맛볼 정도인데, 해외에서 돌아오는 조카에게 대접하는 것이 가장 합리적인 선택이었다. 특히 "해외에서는 개고기를 먹을 수 없다"는 점을 강조했다.

반면 그의 친척들은 개고기가 단백질 함량이 높아 통풍과 고콜레스테롤을 유발할 수 있으므로 섭취를 중단해야 한다고 주장하며, 개는 가족의 반려 동물이므로 도살하는 것은 극도로 야만적인 행위라고 믿는다.

"개고기는 전통 잔치에서 늘 빠지지 않는 음식이었는데, 갑자기 없어졌네요. 더 이상 먹음직스러워 보이지 않아요." 훙은 시무룩하게 말했다.

호앙마이구 땀찐 거리에 있는 한 개고기 식당에서 6월 27일 저녁, 직원들이 손님들을 끌어들이고 있었다. 사진: 꾸인 응우옌.

하노이 메린에 사는 40세의 꾸옥 닷 씨는 십여 년 전부터 개고기를 생각조차 하지 않게 되었습니다. 예전에는 매달 친구들을 개고기나 고양이고기 식당에 초대해 "나쁜 운을 쫓고" 일의 행운을 빌곤 했습니다. 가족 행사가 있거나 연말에 고향인 흥옌에 돌아갈 때면 여러 가족이 돈을 모아 10kg이 넘는 개를 도살하곤 했는데, "맨날 닭고기나 오리고기만 먹으니 질린다"고 설명했습니다.

닷 씨는 개고기 섭취를 중단하기로 한 주된 이유가 친구들의 반대 때문이라고 털어놓았습니다. 동물을 사랑하는 아내와 자녀들은 반대했고요. 그의 고향에서는 이제 각 가정에서 집을 지키는 용도로 한두 마리의 개만 키우고 더 이상 개를 팔지 않기 때문에 개고기를 먹는 사람이 줄었다고 합니다. "처음에는 여전히 개고기가 먹고 싶어서 종종 사 먹었지만, 계속 먹다 보니 질려서 결국 완전히 끊었습니다."라고 닷 씨는 고백했습니다.

베트남에서 개고기 섭취를 중단하는 사람들이 늘어나고 있습니다. 가장 눈에 띄는 변화는 도축장과 개고기 노점상의 매출 감소입니다. 고객이 줄어들고 많은 업자들이 사업을 접고 있는 상황입니다.

6월 말 어느 날 정오, 하노이 호아이득현 덕장면에 사는 70세의 응우옌 티엔 씨는 거의 손대지 않은 채 가끔씩 손님 몇 명만 찾아오는 자신의 개고기 가판대를 한숨 쉬며 바라보고 있었다. "40년 넘게 이 일을 해왔지만 이렇게 장사가 안 되는 건 처음 봅니다." 티엔 씨는 말했다.

그는 2010년 이전에는 가족이 매달 평균 1~2톤의 개고기를 판매했으며, 주로 낫탄과 꽝바(떠이호 지역) 인근 홍강 제방을 따라 있는 식당들에 공급했다고 회상했습니다. 그러나 현재는 수요가 80% 감소했고, 도심의 많은 개고기 노점상들이 사라지면서 단골 고객도 줄어들고 있습니다. 현재 티엔 씨 가족은 하루에 최대 6~7마리의 개를 도살하여 지역 시장에 공급하고 있습니다. 그는 음력 말이나 설날 전에 매출이 나아지기를 기대했지만, 손님이 없어 고기를 냉동 보관해야 하는 경우가 많다고 말했습니다.

"득장 면의 까오하 마을은 한때 개고기와 고양이고기의 '수도'로 불렸습니다. 예전에는 10여 곳이 넘는 도축장이 운영되었고, 트럭들이 끊임없이 오갔지만, 지금은 2~3가구만 남았습니다. 나머지는 장사가 안 되어 다른 직업으로 전향했습니다."라고 티엔 씨는 말했다.

6월 말 VnExpress 의 조사에 따르면, 한때 하노이에서 개고기 판매로 유명했던 거리들, 예를 들어 하동구의 레쫑탄 거리, 호앙마이구의 땀찐 거리, 떠이호구의 낫탄 거리, 동다구의 당띠엔동 거리, 그리고 호아이득구의 득트엉면을 지나는 32번 도로 구간에는 현재 2~3곳의 판매점만 남아 있는 것으로 나타났습니다.

하노이 축산수의국의 통계에 따르면, 2018년 한 해 동안 집중적인 단속 끝에 하노이의 개고기 및 고양이고기 판매업체 중 약 30%가 영업을 중단하여 그 수가 1,100곳에서 800곳으로 감소했습니다.

베트남 축산협회 상임부회장인 응우옌 응옥 손 씨는 "시행 4년 만에 시내에서 문을 닫는 개와 고양이 도축장과 상점의 수가 급격히 증가했다"고 말했다.

베트남 사람들은 반려동물을 가족 구성원처럼 여기며 보호하려는 인식이 점점 높아지고 있습니다. (삽화 사진: 꾸인 응우옌)

베트남에서 개고기를 멀리하는 사람들이 늘어나는 이유를 설명하면서, 언론정보대학 강사이자 문화 전문가인 응우옌 안 홍은 네 가지 이유를 제시합니다. 첫째, 대중매체의 영향으로 동물 보호에 대한 대중의 인식이 높아졌습니다. 둘째, 베트남 사람들은 질병 위험이 없는 건강한 음식을 선택하는 데 더욱 신중해졌습니다. 셋째, 많은 사람들이 반려동물을 판매하거나 도축하기 위한 목적으로 기르는 대신 가족 구성원으로 여깁니다. 마지막으로, 상당수의 사람들이 개고기 섭취를 중단하면서 파급 효과가 나타나고 있습니다.

세계 동물복지단체 포포스(Four Paws)의 2021년 개고기 및 고양이고기 소비 보고서는 홍 씨의 견해를 더욱 뒷받침합니다. 조사 참여자의 91%가 개고기 및 고양이고기 거래를 금지하거나 억제해야 한다는 권고가 필요하다고 생각하며, 베트남 국민의 88%가 이러한 거래 금지를 지지합니다.

베트남 축산협회 상임 부회장은 개고기 소비 중단과 더불어 개와 고양이 고기 소비 반대 포럼, 동물 보호 클럽, 구조소의 수도 증가했다고 밝혔습니다.

하노이 탄오아이 지역에서 도축장이나 버려진 곳에서 구조된 개 350마리와 고양이 100마리 이상을 보호하는 개·고양이 구조소 소장인 응우옌 민 꽝(42세)은 이러한 동물들의 밀매, 학대, 도살이 많은 사람들의 큰 걱정거리라고 말했다.

"13년 전, 제가 혼자 도축장에서 개와 고양이를 구조 하러 갔을 때 많은 사람들이 제가 미쳤다고 했습니다. 하지만 지금은 다릅니다. 지역 사회의 도움을 받고 있기 때문에 더 이상 혼자가 아닙니다."라고 꽝은 말했습니다. 도축장에서 동물을 구조해 달라는 전화는 일주일에 한 통 정도밖에 받지 못했지만, 이제는 매일 수십 통씩 걸려옵니다.

하노이 탄오아이 지구에 있는 레 민 꽝 씨의 구조소는 각 견사마다 도축장에서 구조된 개 5~7마리를 돌보고 있습니다. 사진: 꾸인 응우옌

세계 보건 기구(WHO)에 따르면, 개고기는 사람에게 개촌충, 콜레라, 광견병 등의 질병을 직접적으로 유발합니다. 이는 수백만 마리의 개들이 질병 여부나 예방접종 여부를 알 수 없는 상태로 트럭의 좁은 우리에 갇혀 장거리 운송을 거쳐 중앙 사육 시설이나 비위생적인 시장 및 도축장으로 옮겨지면서 교차 오염이 쉽게 발생하기 때문입니다.

응우옌 응옥 손 씨는 개와 고양이로부터 질병이 확산되는 것을 막기 위해 사람들의 자각이 중요하다고 강조했습니다. 따라서 개인은 건강을 보호하기 위해 개고기 섭취 습관을 점차 줄여나가야 합니다. 특히 각 시·군·구는 반려견 관리를 강화하고, 지역 반려견 등록을 실시하며, 유기견 수를 최소화하고, 관련 기관의 지침에 따라 적절한 예방접종을 보장해야 합니다.

손 씨는 "베트남에는 아직 개와 고양이의 도살 및 소비를 금지하는 규정이 없지만, 도살 및 검역 과정에 대한 감시와 엄격한 관리, 그리고 위반 시 처벌에 대한 방안을 점진적으로 검토할 수 있다"고 말했다.

Vnexpress.net