고지대에서 불을 피우고 키우는 선생님

다른 곳은 모르겠지만, 옌나(예전에는 응에안성의 뚜옹즈엉 현) 주민들은 마을의 중등학교를 언급할 때마다 모두가 애정을 담아 그 학교를 친숙한 이름인 '토 선생님 학교'라고 부릅니다.

그 단순하면서도 사랑스러운 이름은 무미건조한 행정적 의미를 넘어, 열정적인 교사에 대한 국민의 자랑스러운 인정으로 자리 잡았습니다. 그의 위대한 공헌과 강한 자취 덕분에 한때 서부 응에안의 "홍수 중심지"였던 학교는 이제 외형을 바꾸어 튼튼하게 성장했습니다.

응웬 반 토(Nguyen Van Tho) - 응에안(Nghe An) 옌나(Yen Na) 마을 소수민족을 위한 옌띤(Yen Tinh) 중등학교 교장. 사진: 저자 제공

1998년, 젊은 교사 응우옌 반 토는 교사라는 직업에 대한 뜨거운 열정으로 교사 생활을 시작했습니다. 처음부터 그는 학생들에게 사랑받고, 학부모들에게 신뢰받으며, 동료들에게 존경을 받았습니다. 갓 졸업했음에도 불구하고, 그는 노조 활동에 적극적으로 참여했습니다. 끊임없는 노력으로 2010년 10월 뜨엉즈엉 소수민족 중학교 교감으로 임명되었고, 2020년에는 옌띤 소수민족 중학교 교장이라는 중요한 책임을 맡게 되었습니다.

모든 면에서 부족한, 임시변통 시설, 높은 중퇴율, 그리고 형편없는 교육 및 학습의 질로 가득 찬 학교라는 환경에서 이 임무를 맡은 토 씨와 교사들은 신뢰를 회복하고 연대를 구축하며 "잘 가르치고, 잘 배우자" 운동을 시작하고 학부모와 정부의 지원을 적극적으로 요청했습니다. 당 서기의 용기와 지도자의 책임감, 그리고 이 직업에 대한 변함없는 애정 덕분에, 외딴 지역에 위치한 이 학교는 불과 몇 년 만에 1단계 전국 표준 교육기관으로 자리매김하며 자랑스러운 이정표를 세웠습니다.

홍수 중심지였던 학교 캠퍼스가 국가 1등급 기준을 충족하도록 재건되었습니다. 사진: 저자 제공

사람들이 "토 선생님의 학교"라고 애정 어린 애칭으로 부르는 이유는 학교의 변화뿐만 아니라, 선생님이 학생들을 향한 따뜻한 마음씨 덕분이기도 합니다. 그중에서도 감동적인 사연 중 하나는 장기적인 치료가 필요한 안과 질환을 앓고 있던 린 치(Linh Chi) 학생과 함께했던 여정입니다. 담임 선생님으로부터 학생의 병세와 가족의 어려운 상황을 전해들은 토 선생님은 먼 거리를 마다하지 않고 빈 시의 정보 채널과 의사들에게 직접 연락하여 지원금을 모으고, 직접 병원으로 데려갔습니다. 여정의 모든 순간, 선생님은 린 치가 자신감을 갖고 학업을 포기하지 않도록 따뜻하게 격려하고 동기를 부여했습니다. 아이의 눈에 선생님은 단순한 선생님이 아니라 제2의 아버지이기도 했습니다.

치 선생님뿐 아니라 토 선생님은 수백 명의 다른 가난한 학생들도 묵묵히 돌보고 있습니다. 발전기, 스피커, 수천 권의 공책, 교과서, 따뜻한 담요, 교복까지… 모든 것에는 선생님이 가깝고 먼 곳의 기업, 단체, 그리고 개인들에게 보낸 전화, 편지, 그리고 호소의 흔적이 담겨 있습니다. 덕분에 기숙사 급식에는 더 많은 녹색 채소가, 새하얀 공책에는 학생들의 꿈이 이어지고, 선생님들도 일상생활에서 어려움을 덜 수 있게 되었습니다.

토 선생님이 학생들을 위해 진행한 모금 활동 두 가지. 사진: 저자 제공

그에게 교육은 단순히 글자를 배우는 데 그치지 않습니다. 그는 교사와 학생들이 지역 정체성과 관련된 과학 연구 프로젝트에 참여하도록 항상 장려합니다. 특히, 태국 민속 공연 예술 보존 프로젝트는 2023년부터 2024년까지 지방 단위에서 1위를 차지했으며, 이후 교내 전통 악기 동아리 설립과 함께 전통 악기 수업도 개설하여 민족적 자긍심을 함양하고 젊은 세대의 문화 사랑을 고취하는 데 기여하고 있습니다.

그는 교사와 학생들이 지역 정체성과 관련된 과학 연구 프로젝트에 참여하도록 항상 장려합니다. 사진: 저자 제공

학생들을 유지하고 중퇴율을 낮추기 위해 토 선생님은 가르치는 것 외에도 학생들의 삶과 오락을 개선하는 데 집중해야 한다고 생각했습니다. 점심 메뉴를 바꾸는 것부터 교내 레크리에이션 활동을 꾸준히 기획하여 학생들이 향수병을 잊고 적극적으로 공부할 수 있도록 도왔습니다.

토 씨는 여학생 축구 경기의 심판을 맡았습니다. 사진: 저자 제공

옌나에서 토 선생님에 대해 물었을 때 많은 학생들이 순진하게 이렇게 말했습니다. "그분은 우리 아버지와 같아요. 모든 식사와 잠을 돌봐주시고, 심지어 편지를 읽을 때에도 밝은 눈을 가지고 계세요."

마을 사람들은 이렇게 간단히 말했습니다. "토 선생님 덕분에 우리 학교는 예전과 많이 달라졌어요. 학교일 뿐만 아니라 마을 전체를 지탱하는 힘이 생겼어요."

험난한 산악 지대 한가운데서, 선생님의 존재는 사람들의 마음에 믿음과 희망을 심어 주었습니다. 학생을 병원에 데려가고, 수십 권의 책을 가져오고, 따뜻한 담요를 가져다주는 것처럼 사소해 보이는 행동들은 아름답고, 자비롭고, 책임감 있게 살고, 사랑을 전파하는 정신을 가장 생생하게 보여줍니다.

응우옌 반 토 선생님께 가장 큰 보상은 상장이 아니라, 제자들의 환한 미소, 동료들의 신뢰, 그리고 고산지대 주민들의 따뜻한 감사입니다. 그리고 바로 이러한 작은 것들 덕분에 한때 "홍수 중심지"였던 이 땅은 날로 활기를 되찾고 강건하게 성장하고 있습니다.

출처: https://thanhnien.vn/nguoi-thay-uom-mam-giu-lua-vung-cao-18525091810402327.htm