응우옌 후 토안과 저는 문화적 전통이 풍부한 작은 마을인 반 호안 마을 출신입니다. 그곳에는 요정들이 형형색색의 구름을 타고 축제를 벌였다는 전설이 전해지는 같은 이름의 산이 있고, 렌 장 강은 비단 리본처럼 부드럽게 굽이굽이 흐릅니다.
그는 1968년생으로 저보다 열 살 많았습니다. 우리는 같은 세대도 아니었고, 많은 추억을 공유하지도 않았지만, 제 기억 속에는 키 크고 잘생긴, 친절한 얼굴에 언제나 온화한 미소를 짓던 그의 모습이 생생하게 남아 있습니다. 그는 재치 있고 건강했으며 열정적이었지만, 그의 가족은 당시 마을에서 가장 가난한 사람들 중 하나일 정도로 극도로 가난했습니다.
온 마을과 온 나라가 가난에 허덕이던 시절, 그의 가족이 겪었던 고난은 아직도 제 마음속에 생생하게 남아 있습니다. 그의 아버지는 프랑스 에 맞서 레지스탕스 활동에 참여했던 참전 용사로, 전쟁의 상처를 안고 있었지만 여러 가지 이유로 아무런 보상도 받지 못했습니다. 대나무 바구니를 손에 든 채 절의 우물에서 몸을 씻고는 말없이 마을을 거니던 그의 모습이 제 기억 속에 깊이 새겨져 있습니다. 그는 말이 거의 없었고, 가끔씩 군 복무 시절의 기억이 메아리치는 듯한 희미한 미소를 지을 뿐이었습니다. 배가 고프면 마을의 아무 집에나 들러 고구마 하나나 다른 재료가 섞인 밥 한 그릇을 얻어먹고, 약초차를 한 모금 마시거나 절 우물물을 한 국자 떠서 마신 후는 말없이 발길을 돌리곤 했습니다.
응우옌 후 토안 씨는 2025년 베트남 중부를 휩쓴 대홍수로 피해를 입은 사람들에게 선물을 나눠주고 있습니다.
사진: TGCC
그를 다시 만날 기회가 생기기까지 거의 30년이 흘렀습니다. 그날 저는 마을에서 가장 가난했던 청년이 놀라운 재산을 일구어낸 모습을 보고 기뻤습니다. 그는 붕따우 에 넓은 집을 소유하고 있었고 호치민 시에도 상당한 토지를 가지고 있었습니다. 하지만 그가 가장 자랑스러워했던 것은 예의 바르고 공부를 잘하는 세 자녀였습니다. 그는 자신은 교육받을 기회가 부족했기에 자녀들에게 항상 열심히 공부하라고 당부했다고 말했습니다. 그에게 교육은 운명을 바꾸는 가장 빠른 길이었습니다.
주말 어린이 급식 프로그램 - 호치민시, 2026년
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나는 그에게 오늘날과 같은 성공을 거두게 된 계기가 무엇인지 물었다.
수년 전 가난했던 소년은 이제 중년이 되었다. 그의 머리카락에는 희끗희끗한 흰머리가 섞여 있고, 눈가에는 고된 삶의 흔적이 새겨져 있지만, 그의 온화한 미소와 겸손함은 젊은 시절과 다를 바 없다. 그는 웃으며 말한다. "별거 아니에요. 예전보다 조금 편해졌을 뿐이죠. 우리 가족은 마을에서 가장 가난했어요. 굶주림과 가난에 시달렸지만, 우리는 포기하지 않고 긍정적인 마음으로 꾸준히 노력해서 성공했어요."
그는 마치 세상에서 가장 평범한 일인 양 아무렇지 않게 말했다. 하지만 나는 그 단순한 말 뒤에 결코 쉽지 않은 여정이 숨겨져 있음을 알았다. 누구나 그런 어려운 시기를 극복할 의지와 결단력, 그리고 야망을 가진 것은 아니니까.
밖에서는 사이공의 비가 소리 없이 계속 내렸다. 두 사람이 삶의 이야기를 나누면서 대화는 갑자기 조용해졌다. 그는 내 손을 꼭 잡고 천천히 말했다. "타지에서 굶주림과 갈증을 견뎌야 할 때도 있고, 온갖 슬픔과 쓰라림, 고난을 겪어야 할 때도 있어. 그래서 난 항상 남들보다 훨씬 더 열심히 일하고, 더 많은 노력을 기울여야만 살아갈 수 있고, 내 처지를 극복할 수 있다고 스스로 다짐해."
어쩌면 그것이 오늘날 그의 성공 비결일지도 모릅니다. 이 사람 앞에 앉아 있으면, 저는 그가 어려움을 극복해내는 회복력에 감탄할 뿐만 아니라, 오랜 세월 동안 온갖 부침을 겪었음에도 불구하고 변함없이 간직하고 있는 그의 진실함과 겸손함에 깊은 감명을 받습니다.
하지만 제가 그에 대해 글을 쓰는 주된 이유는 그게 아닙니다. 제가 가장 높이 평가하는 것은 그와 그의 가족이 지닌 놀라운 친절함입니다.
그는 요란스럽거나 과시하지 않고, 개인 페이지에 이렇게 적었습니다. "잘 산다는 것은 남에게 칭찬받는 것이 아니라 매일 내면의 평화를 찾는 것이다." 그를 지켜보면서 저는 그 말 뒤에 의미 있는 자선 활동이 가득하다는 것을 깨달았습니다. 그중 일부는 공개적으로 알려졌지만, 많은 활동은 운 좋게도 그 사실을 아는 소수의 사람들만이 알 정도로 조용히 진행됩니다.
바쁜 업무 일정에도 불구하고 그는 시간을 내어 전국 각지를 돌며 자선 활동을 펼칩니다. 우기와 홍수로 고통받는 북부 산악 지역부터 자연재해로 어려움을 겪는 중부 지역, 호치민시의 아픈 아이들까지, 어려움에 처한 사람들이 있는 곳이라면 어디든 찾아가 함께 고통을 나눕니다. 그는 직접 눈으로 봐야만 동포들의 고통과 어려움을 진정으로 이해할 수 있다고 말합니다.
"주는 것이 받는 것이다." 그는 그날 우리에게 이 말을 여러 번 반복했습니다. 모두가 이해하는 말이지만, 실제로 실천하는 사람은 얼마나 될까요? 저는 이것이야말로 따뜻한 마음과 선한 의도를 가진 사람들을 위한 아름다운 삶의 철학이라고 생각합니다.
그때 갑자기 어린 시절이 떠올랐다. 마을 전체에 울려 퍼지던 끊임없는 공습 사이렌 소리가 생각났다. 어른들은 서둘러 양동이를 들고 자욱한 검은 연기를 향해 달려갔다. 우리 아이들도 그들을 따라 달려갔다. 그곳에 채 도착하기도 전에 울부짖는 소리와 비명 소리가 들려왔다. 그의 집, 아니, 초가집은 이제 연기가 피어오르는 잿더미만 남아 있었다.
어쩌면 그 어려운 시절이 그에게 타인의 불행한 삶을 깊이 이해하고 공감하는 능력을 키워준 것일지도 모릅니다.
그는 굳게 믿었다. "고난의 시절을 절대 잊어서는 안 된다. 정직하고 진실하게, 선한 마음으로 살아야 한다. 자신의 진실성을 지키는 것 또한 변화와 역경을 극복하고 선한 길로 나아가는 방법이다." 삶의 시련과 고난은 그를 풍부한 경험을 가진 사람으로 만들었다. 한때 시골 학교 3학년을 중퇴했던 그는 이제 내 눈에는 일상 속 철학자처럼 보인다.
2024년 태풍 야기(Yagi) 이후 라오까이 (Lào Cai) 지방의 무엉훔(Muang Hum) 유치원에서.
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그에 대해 이야기하면서 그의 아내를 언급하지 않는다면 큰 실수가 될 것입니다. 그녀 또한 제가 사는 마을에서 한 마을 떨어진 탄화성 출신입니다. 지금은 수십 명의 직원을 관리하는 사장이 되었지만, 여전히 시골 여인 특유의 소박하고 정겨운 매력을 간직하고 있습니다.
그녀는 "돈 버는 건 쉽지 않아요. 하지만 힘들어하는 사람들을 보면 항상 나누고 싶어져요. 그들이 행복해하면 제 마음도 따뜻해져요."라고 털어놓았다.
따라서 이 부부의 가족은 매년 음력 설이나 명절에 시간과 자원을 할애하여 가난한 사람들을 돕습니다. 이러한 관습은 오랫동안 조용하고 소박한 방식으로 이어져 왔습니다.
예전에 붕따우에 갔을 때 길가에서 다리를 저는 복권 판매원을 만났던 기억이 납니다. 그녀의 북부 사투리를 듣고 "탄화성의 바이토안 씨를 아세요?"라고 물었더니, 그녀는 즉시 "바이토안, 자선 선물을 나눠주는 그 사람 말이에요. 여기 사람들은 다 알아요."라고 대답했습니다.
그 간단한 대답 하나로 모든 것이 설명되었습니다. 그의 가족이 베푸는 친절과 너그러움은 마치 시원한 바람처럼 해안 지역에 퍼져 나갔습니다. 저는 자랑스러움을 느끼며 그와 그의 가족이 건강하고 평화롭게 계속해서 선행의 씨앗을 뿌리고 가꿀 수 있기를 마음속 깊이 기원했습니다 .
총상금 4억 VND가 걸린 제6회 "아름다운 삶" 공모전에 여러분을 초대합니다.
" 한계 없는 여정 "이라는 주제로 여섯 번째 시즌을 맞이하는 탄니엔 신문 주최 "아름다운 삶" 공모전은 일상 속 긍정적인 가치를 찾고 기리는 데 더욱 폭넓게 기여하고자 합니다. 이번 공모전은 글쓰기 부문(에세이, 보고서, 메모)과 사진 부문으로 나뉘며, 총 상금은 4억 VND입니다.
응모작은 songdep@thanhnien.vn 이메일 주소로 보내거나, 우편으로 탄니엔 신문사 편집부(주소: 268-270 Nguyen Dinh Chieu Street, Xuan Hoa Ward, Ho Chi Minh City)로 보내주시기 바랍니다. (봉투에는 '제6회 아름다운 삶' 공모전 - 2026년 응모작'이라고 명확히 표시해 주십시오. 단, 기사 부문에만 해당됩니다.)
작품 제출 마감일: 2026년 10월 31일.
자세한 대회 규칙은 thanhnien.vn 에서 확인하세요.
출처: https://thanhnien.vn/nguoi-xu-thanh-gieo-hat-giong-lanh-185260605104407968.htm
