기차역과 기차들

Việt Nam•12/04/2024

나트랑은 작지만 아름다운 도시입니다. 규모가 작아 모든 곳이 가깝고, 주요 교차로와 유명 랜드마크를 쉽게 이용할 수 있습니다. 현대적인 깜란 국제공항과 인접해 있으며, 수많은 관광객을 태운 국제선 선박을 수용할 수 있는 대형 항구도 갖추고 있습니다. 하지만 나트랑에서 가장 기억에 남는 것은 바로 기차역입니다. 도시 중심부에 위치한 나트랑역은 역사적인 랜드마크입니다. 나트랑 시민들에게 이 역은 소중히 여기고 보존하고 지켜야 할 곳입니다. 나트랑 사람들은 나트랑역에서 북쪽과 남쪽 어디든 쉽게 이동할 수 있다는 사실에 자부심을 느낍니다.

나트랑 기차역

1975년 중반쯤, 투봉(반닌현)에서 일할 때 기차를 타고 출퇴근하기 시작했습니다. 당시 나트랑의 많은 젊은이들이 북부 지역, 특히 교육계 에 종사하는 사람들 사이에서 일자리를 찾아 떠났습니다. 우리는 현지 가정집에 머물면서 1~2주에 한 번씩 주말에만 나트랑으로 돌아갔습니다. 당시 투봉은 지금처럼 인구 밀도가 높지 않아서 나트랑행 버스는 하루에 한 대뿐이었는데, 새벽 4시나 5시에 출발했습니다. 버스 승객들은 주로 새우, 생선, 채소를 나트랑 시장으로 가져가는 여성들이었기 때문에, 우리는 출퇴근길에 늘 기차를 이용했습니다.

투봉역은 반자 마을로 향하는 갈림길 바로 앞에 위치해 있습니다. 작고 볼품없는 역으로, 매표소가 있는 작은 건물 하나와 승객 대기 공간이 전부입니다. 당시에는 완행열차만 있었고, 속도도 그리 빠르지 않았습니다. 멀리서 기차 기적 소리가 들리면 승객들은 선로 옆에 서 있다가 기차가 멈추기도 전에 좁은 출입구를 통해 자리를 찾으려 몰려들었습니다. 기차 칸에는 벽을 따라 두 줄의 나무 좌석만 있어서 많은 사람들이 기차가 흔들리는 가운데 서서 기다려야 했습니다. 이 기차들은 보통 투이호아( 푸옌성 )에서 출발했고, 투봉역에는 두 대가 정차했습니다.

주말에는 투봉 남쪽 지역에 근무하는 젊은 교사들이 많아서 기차가 평일보다 더 붐볐다. 그들은 일주일에 한두 번밖에 만나지 못했기에 할 이야기가 많았고, 서 있든 앉아 있든 집에 간다는 사실만으로도 행복했다. 이 지역 열차는 각 역에 5분에서 7분 정도 정차했는데, 투봉역에서 출발하면 얼마 지나지 않아 반자역에 도착했다. 그러면 어김없이 더 많은 사람들이 기차에 오르면서 또다시 소란이 일어났다. 기차 안에는 다른 사람의 친구들이 타고 있었다.

운 좋게 자리에 앉을 수 있을 때면 기차 창밖으로 보이는 논밭과 산봉우리들을 바라보는 것을 좋아했는데, 나중에 그것들은 제가 어디에 있는지 알 수 있는 랜드마크가 되었습니다. 역 이름들도 익숙해졌는데, 락안역, 호아후인역처럼 기차가 정차하지 않는 작은 역들도 있었습니다. 닌화역은 기차가 더 오래 정차하는 큰 역이었습니다. 이전 역에서 기차에 탔던 사람들은 닌화역에 친구들이 타는지 확인하려고 문 쪽을 바라보곤 했습니다. 닌화역은 나트랑에서 일하러 오는 사람들이 많았던 곳이었기 때문입니다. 그들이 만나면 악수를 하고 인사를 나누며 마치 오랫동안 못 본 것처럼 크게 웃고 떠들었습니다.

닌화에서 나트랑까지 가는 길에는 철로가 고속도로 바로 옆에 붙어 달리는 구간이 있어 기차가 아래 도로의 차량들과 나란히 달립니다. 닌익을 지나면 기차 안 사람들은 아래에서 자전거를 타고 가는 친구들을 보게 되고, 모두 손을 흔들며 이름을 부릅니다. 자전거를 탄 사람들은 누군지 모를 수도 있지만, 기차의 마지막 칸만 보일 때까지 계속 손을 흔듭니다. 작은 터널을 지나 응옥호이역에 도착하면 나트랑 시내가 눈앞에 펼쳐지고, 많은 사람들이 출구 쪽으로 밀치며 향합니다. 우리는 보통 철로 옆에서 작별 인사를 나누고 월요일 아침에 다시 만나자고 서둘러 약속한 후 각자 집으로 향합니다.

투봉을 떠난 후 한동안 기차를 타지 않아 철도 시스템이 어떻게 변했는지 몰랐습니다. 그러다 아이가 대학 입학시험을 보러 사이공에 가게 되면서 다시 기차를 타게 되었습니다. 2000년경부터 현대적이고 에어컨이 설치된 2층 열차가 도입되면서 철도 시스템은 많은 사람들에게 큰 변화를 가져왔습니다. 이러한 발전 덕분에 기차 여행은 더욱 쾌적해졌고, 침대칸까지 생기면서 예전의 통근 열차는 더 이상 눈에 띄지 않게 되었습니다. 사람들은 기차 여행에 대한 거부감이 줄어들고 편의시설에 더욱 만족하게 되었으며, 나트랑역은 더욱 자주 언급되는 역이 되었습니다.

저는 수년 동안 나트랑-사이공 열차를 이용해 왔습니다. 요즘 열차에는 지저분한 화물도 없고, 승객들은 예의 바르고 옷차림도 깔끔하며 온화한 분위기를 풍깁니다. 각 객실에는 승객이 네 명밖에 없어서 대화하기에도 적당하고, 서로 방해받지 않고 편하게 소통할 수 있습니다. 이렇게 편안한 분위기 속에서 흥미로운 점을 발견했습니다. 나트랑에서 사이공으로 가는 여성들 대부분이 그곳에 있는 자녀들을 만나러 가는 길이라는 것입니다. 그들은 모두 바구니나 스티로폼 상자를 여러 개 들고 다니며 서로에게 구입한 물건들을 자랑합니다. 해산물 외에도 쌀국수, 반깐을 만드는 쌀가루, 심지어 빵까지 있는데, 아이들이 나트랑 특산품만 좋아한다는 이야기를 합니다. 이렇게 공통된 취향을 공유하는 모습은 마치 "우리 나트랑"이라는 말처럼 정겹게 느껴집니다.

나트랑 기차역은 혼총, 해안선, 산사, 롱선 사원 등과 마찬가지로 도시의 필수적인 부분이 되어 자연스럽고 친숙하며 일상적인 풍경으로 자리 잡았고, 사람들은 그 존재를 당연하게 여기는 경향이 있었습니다. 그러던 중 나트랑 기차역이 도심에서 이전되거나 철거되고 고층 건물로 대체될 것이라는 소문이 돌기 시작했습니다. 이 소문은 나트랑 시민들의 마음을 흔들었고, 기차역을 지키기 위한 시위와 열띤 논쟁을 불러일으켰습니다. 마침내 나트랑 기차역이 역사 기념물로 보존될 것이라는 공식 발표가 나왔고, 시민들은 마치 시원한 비가 내린 듯 안도의 한숨을 내쉬었습니다.

이제는 다양한 교통수단이 있지만, 저는 여전히 사이공에 갈 때는 기차를 선택합니다. 나트랑역의 대합실은 오래되었지만 깨끗하고 아담하며 아늑하고, 따뜻한 노란 조명이 기분 좋게 느껴집니다. 대합실에 앉아 타이응우옌 거리를 바라보면 마치 동화 속에서 현대 도시의 모습을 보는 듯한 기분이 듭니다. 오래된 철로는 조용히 서서 떠나는 사람들과 남는 사람들의 포옹과 작별 인사를 지켜봅니다. 나트랑역은 오고 가는 여정의 증인으로, 가슴 뭉클하고 행복한 순간들로 가득 차 있습니다.

인생은 끊임없이 앞으로 나아가는 기차와 같고, 우리는 더 나은 미래를 믿는 승객들입니다.

루 캄 반

원천