인도 인재, 미국 STEM 분야서 중국 대체할 수 있어

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중국 유학생 수는 꾸준히 감소하고 있으며, 인도가 미국에서 유학생을 위한 STEM 분야 일자리에서 선두를 차지할 것으로 예측됩니다.

국제 교육원 (IIE)이 11월 13일에 발표한 오픈 도어즈 2023 보고서에 따르면, 중국은 여전히 미국 내 유학생 수에서 선두를 달리고 있지만, 인도에 비하면 더 이상 압도적이지는 않습니다.

구체적으로, 2022-2023학년도에 미국으로 유학 온 중국 학생은 28만 9,500명 이상으로 전년 대비 0.2% 감소했습니다. 반면, 인도 학생 수는 약 26만 9,000명으로 35% 증가했습니다. 양국 간 유학생 수의 차이도 9만 명 이상에서 약 2만 600명으로 줄었습니다.

STEM은 여전히 유학생들에게 가장 인기 있는 전공이며, 특히 수학과 컴퓨터 과학이 인기가 높습니다. 하지만 이 두 전공을 선택하는 인도 학생 수는 11만 명이 넘는 반면, 중국 학생 수는 약 6만 7,100명에 불과합니다.

또한, 인도는 OPT 프로그램(STEM 분야 졸업 후 최대 36개월 취업 허가) 참여 학생 수에서도 6만 9천 명(1.3% 증가)으로 선두를 달리고 있습니다. 대학원 과정 학생 수도 62.6% 증가하여 거의 16만 6천 명에 달했습니다. 이는 모두 기록적인 수치입니다.

학년	중국		인도		차이점
학년	유학생 수	파동	유학생 수	파동	차이점
2022-23	289,526	-0.2%	268,923	35%	20,603
2021-22	290,086	-8.6%	199,182	18.9%	90,904
2020-21	317,299	-14.8%	167,582	-13.2%	149,717
2019-20	372,532	0.8%	193,124	-4.4%	179,408

미국에서 공부하는 인도 학생 수의 증가는 2023-24년에 6.3% 성장할 것으로 예상되는 인도 경제 성장 덕분입니다. 또한, 인도에서는 외국 학위가 저소득 및 중산층 가정의 사회적 지위와 결혼 가능성을 높이는 방법으로 여겨지기 때문에 많은 가정에서 자녀를 해외 유학으로 보내고 있습니다.

중국 교육 그룹의 수석 보좌관인 티안 왕에 따르면, 이와 대조적으로 중국의 많은 가정은 국내 경제 성장이 둔화되고 미국의 대학 등록금이 상승하면서 타격을 입었습니다.

티안은 또한 코로나19 팬데믹과 미중 관계에 대한 우려를 포함하여 미국에서 공부하는 중국 유학생 수에 영향을 미칠 수 있는 다른 많은 요소가 있다고 말했습니다.

티안 씨는 "어려움 때문에 원래 미국에서 공부하려고 계획했던 사람들은 비용이 적게 들고 공부 기간이 짧은 나라를 선택하게 됩니다."라고 말했습니다.

올해 PNAS 저널에 실린 한 기사에 따르면 2020년 미국 과학 및 공학 박사 학위의 17%가 중국 유학생에게 수여되었습니다. 이제 미국에서 공부하는 중국 유학생이 줄어들면서 박사 학위 이상 소지자를 채용하는 것이 더욱 어려워질 것입니다.

전문가들은 이는 앞으로 미국이 과학과 기술 분야에서 선도적 지위를 유지하기 위해 인도 등 다른 나라 출신의 유학생에 점점 더 의존하게 될 것임을 의미한다고 보고 있습니다.

뉴욕대학교 테보호 모자 교수는 "인도 학생들이 중국 학생들의 부족한 재능을 채우고 있습니다. 이들은 중요한 STEM 분야 일자리를 얻기 위해 대학원 과정을 이수하고 있습니다."라고 말했습니다.

그러나 국제 고등교육 전문가인 라지카 반다리는 이러한 평가가 반드시 정확한 것은 아니라고 말했습니다. 그녀는 "미국 대학들은 여전히 다양한 국제 학생들을 유치해야 하며, 인도는 다른 나라와 마찬가지로 하나의 선택지일 뿐입니다."라고 말했습니다.