45년 전 일본인들이 꿈꿨던 브라질 축구의 정점 도달이라는 꿈은 이루어졌지만, 휴스턴에서 흘린 눈물을 원동력 삼아 앞으로도 그 꿈을 향해 계속 나아가야 할 것입니다.
만화에서 나온 꿈
1981년, 만화 시리즈 "츠바사 - 드림 필드"는 야구로만 알려졌던 일본을 완전히 바꿔놓았습니다. 축구, 브라질, 월드컵은 그저 만화 속 꿈에 불과했지만, 45년 후, 그들이 꿈꿨던 모든 것이 현실이 되었습니다. 일본은 세계적인 수준의 팀이 되었고, 브라질은 전반 45분 동안 일본에 완전히 압도당했습니다. 브라질은 슈퍼스타들의 투혼 덕분에 후반전 시작 전까지는 패배를 면할 수 있었지만, 결국 추가 시간 90+5분에 패배를 맛보았습니다.
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일본은 언제나 월드컵 에서 강팀과 맞붙기를 열망해 왔다. |
휴스턴 경기장의 분위기는 일본 팬들 덕분에 더욱 특별해집니다. 하지만 전국 고등학교 축구 경기를 관람할 때조차도 그 분위기의 본질과 의미를 느낄 수 있습니다. 다이젠 마에다, 다이치 카마다, 레오 하타테처럼 프로 계약을 맺기 전부터 이미 전국적으로 유명했던 선수들이 많았기 때문입니다.
츠바사를 보는 것은 정말 믿기 어려울 정도입니다. 거대한 경기장, 화려한 바이시클 킥, 열광적인 관중 속에서 슈퍼히어로처럼 움직이는 선수들. 마치 비현실적인 광경 같습니다. 하지만 이는 현재 일본의 모습을 그대로 보여주는 것입니다. 일본의 유소년 축구는 유럽을 포함한 그 어느 곳과도 비교할 수 없을 정도로 독특합니다. 16세, 17세 학생들이 참가하는 고등학교 축구 토너먼트는 경기장을 가득 채우고 전국적으로 TV 중계되며, 대학 대표팀 자격으로 국제 대회에 출전하기도 합니다. 세계에서 가장 많은 사람들이 시청하는 고등학교 스포츠 경기 중 하나입니다. 이러한 토너먼트는 지속적인 발전의 궤도를 만들어내고, 나아가 축구를 대중문화의 한 부분으로 끌어올릴 잠재력을 지니고 있습니다.
DNA 프로젝트 58페이지
수십 년 동안 일본은 독일로부터 축구를 배웠습니다. 디트마르 크라머는 일본에 축구를 소개한 최초의 '홍보대사'였습니다. 이후 오쿠데라는 일본 선수 최초로 분데스리가에 입성했습니다. 그리고 리트바르스키는 일본에 와서 J리그를 창단했습니다. 독일식 조직 방식과 축구 철학을 배운 일본은 브라질로 건너가 축구 본연의 감정과 리듬을 되살리는 법을 배웠습니다. 그렇게 일본은 강팀으로 성장했습니다. 하지만 진정한 도약은 약 10년 전 일본 축구 협회가 58페이지 분량의 문서와 장기 계획, 그리고 원대한 비전을 담은 'DNA 프로젝트'를 시작하면서 이루어졌습니다. 일본은 아시아 최초로 월드컵 우승이라는 목표를 세운 팀이었습니다.
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| 브라질 팬들의 환호 뒤에는 탄탄한 축구 기반을 구축하려는 일본의 결의가 숨어 있습니다. |
하지만 일본은 현실적이고 서두르지 않습니다. 그들은 2092년을 우승 목표 연도로 설정했는데, 이는 아직 66년이나 남은 시점입니다. 이 "매뉴얼"에서 일본은 선수들의 스포츠 생활을 세세하게 규정하고, 각 포지션에 필요한 기술, 경기 중 이동 거리, 스프린트 횟수, 훈련량, 식단 등을 명시하고 있습니다.
2026년까지 일본 선수들이 유럽 전역의 다양한 클럽에서 100명 이상 활약할 수 있도록 할 계획입니다. 유럽에 대표 사무소를 개설하여 선수들과 소통하고 지원할 예정입니다. 이는 안정적인 인재 공급을 위한 미래 설계입니다. 이러한 이유로 J리그는 선수 육성뿐 아니라 유소년 아카데미, 코치 양성, 인프라 구축, TV 중계권, 팬 참여, 심지어 경영진 교육까지 투자하고 있습니다.
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| 일본 팬들은 복잡한 심경으로 휴스턴 경기장을 떠났지만, 일본 축구의 미래에 대한 확신은 여전히 남아 있었다. |
일본은 유럽의 기술과 방법론을 도입하기로 결정할 당시 여전히 유럽을 중심으로 여겼다. J리그 관계자들은 유소년 선수들의 개인기 개발에 있어 모범적인 클럽 중 하나인 웨스트햄을 연구 대상으로 삼기로 했다. 웨스트햄의 오랜 유소년 개발 책임자였던 테리 웨슬리는 일본 축구의 기술 발전에 있어 핵심적인 인물로 빠르게 자리매김했다.
훈련 방식의 유연성이 커지면서 선수들은 다방면으로 재능을 개발하여 더욱 창의적이고 공격적이며 유럽 축구에 더욱 적합한 선수로 성장합니다. 일본은 유럽 축구에 적극적으로 참여해 왔습니다. 2017년 일본 투자자들이 신트트루이덴을 인수하면서 선수들이 유럽으로 진출할 수 있는 관문을 열었습니다. 엔도 와타루, 카마다 다이치, 토미야스 타케히로 등이 이곳에서 활약한 후 유럽 무대로 진출했습니다. 많은 젊은 일본 선수들에게 신트트루이덴은 유럽 축구를 경험하기에 이상적인 곳입니다. 경쟁적인 환경 속에서 기량을 발전시킬 수 있으면서도, 낯선 축구 환경에 처음 적응하는 선수들을 보호해 주는 곳이기 때문입니다.
일본 대표팀은 종종 규율은 잘 잡혀 있지만 순진하고, 우아하지만 연약하다는 평을 듣습니다. 브라질과의 경기에서 패배한 것도 이러한 특징을 잘 보여줍니다. 하지만 일본이 성숙해졌다는 것은 분명합니다. 유럽식 모델을 따르면서도, 그들의 회복력, 규율, 그리고 자긍심 넘치는 태도에서 드러나듯이, 일본 고유의 정체성과 문화를 여전히 간직하고 있습니다.
일본에게 월드컵은 끝났습니다. 츠바사도, 공중을 가르는 화려한 오버헤드 바이시클 킥도 볼 수 없겠죠. 하지만 일본은 츠바사와 같은 꿈을 계속 꿀 수 있는 모든 것을 갖추고 있습니다. 일본 축구를 만들어온 과정에서 얻은 교훈은 베트남 축구가 본받아야 할 본보기가 될 것입니다.
출처: https://www.qdnd.vn/the-thao/worldcup-2026/nhat-ban-ve-tiep-uoc-mo-world-cup-1047074





























































