어머니의 갑작스러운 죽음 이후, 베이징에 사는 독신 여성 화메이는 40세의 나이에 유언장을 작성하기로 결심했다.
그녀가 이렇게 하는 주된 이유는 노년에 타인에게 의존하고 싶지 않기 때문입니다.
"저는 미래에 제 곁에서 저를 지켜주고 보호해 줄 수 있는 믿을 만한 사람이 필요해요."라고 호아 마이는 말했다. 그녀는 조카와의 친밀한 관계와 가족적인 유대감 때문에 신중하게 조카를 선택했다.
최근 호아 마이는 A형 독감에 걸려 집에서 요양해야 했습니다. 며칠 동안 제대로 먹지도 못했는데, 아무도 안부를 묻는 전화 한 통 걸어오지 않았습니다. 호아 마이는 자신도 일주일이 지나서야 사망 사실이 알려진 외로운 노인들처럼 될까 봐 걱정했습니다. 그런 생각을 하니 가슴이 찢어지는 듯 아팠습니다.
유언장을 작성함으로써 이 여성은 마음의 평화를 얻었습니다. 그녀에 따르면, 유언장에 포함된 자산들은 그녀가 살아 있는 동안 그녀의 가치를 인정받는 것이라고 합니다. 또한, 누가 무엇을 받고 누가 받지 못할지 스스로 결정할 수 있으므로 사후에 후회할 일이 없을 것이라고 합니다.
호아 마이 같은 중년 여성들뿐만 아니라, 점점 더 많은 젊은 미혼 여성들이 유언장을 작성하기 시작하고 있습니다.
상하이에 사는 샤오바는 그러한 사례 중 하나입니다. 약 2년 전, 21세인 그녀는 학업 스트레스로 심장이 끊임없이 빠르게 뛰는 증상을 겪었습니다. 갑작스러운 죽음을 걱정한 샤오바는 유언장을 작성하는 것을 고려했습니다.
2000년 이후에 태어난 이 소녀는 바이두 넷디스크, 위챗, 빌리빌리 등의 개인 계정과 같은 가상 세계 의 것들을 소중히 여겨 어머니께 물려줄 목록을 만들었습니다. 또한, 그녀는 대학에서 활용 중인 특허권을 아버지께도 물려주었습니다.
개인 소지품은 대부분 장학금과 아르바이트로 마련한 것이었는데, 샤오바는 그것들을 가장 친한 친구에게 맡겼다. 전통적인 장례 의식을 싫어했던 그녀는 부모님의 고향을 잇는 철길을 따라 유골을 뿌려달라고 부탁했다. 그렇게 하면 고향에 갈 때마다 가족들이 자신의 존재를 느낄 수 있을 거라고 생각했기 때문이다.
"만약 제가 부모님보다 먼저 세상을 떠난다면, 이것이 그분들이 임종하시기 전에 마음의 평안을 얻으시기를 바랍니다."라고 샤오바는 말했다.
중국 베이징의 한 유언 등록 센터에서 젊은이들이 유언을 등록하고 있다. (사진: 차이나 데일리)
중국 유언등록센터가 3월 말에 발표한 보고서에 따르면, 특히 여성을 중심으로 독신자들이 자산을 더 효율적으로 관리하고 원치 않는 사람으로부터 상속받는 것을 피하기 위해 유언 작성 서비스를 이용하는 사례가 늘고 있다.
2017년부터 2023년까지 약 2,100명의 독신자들이 이 센터에 유언장을 등록했으며, 그 수는 매년 크게 증가했습니다. 특히, 등록자 중 70%가 여성이었습니다.
2023년 연례 보고서에 따르면 유언장을 등록한 사람들의 거의 절반이 대학 학위를 소지하고 있었고, 절반 이상이 직장에서 관리직에 있거나 고도의 전문직 종사자였습니다. 미혼자들이 유언장을 작성하는 주요 이유는 부모를 부양하기 위해서(거의 45%)와 자산 상속의 불확실성을 피하기 위해서(거의 30%)였습니다.
중국 유언등록센터 직원인 판쭝꾸옌에 따르면, 점점 더 많은 독신 여성들이 자신의 미래나 죽음을 계획하기 위해 센터를 찾고 있다고 합니다. 과거에는 유언 작성이 주로 노년층의 개인적인 권리이자 삶의 마무리로 여겨졌지만, 이제는 많은 여성들에게 새로운 시작을 의미합니다.
"미혼 여성의 유언장 작성률이 증가하는 이유는 그들의 사회적 지위가 향상되고 더욱 독립적이 되어가고 있기 때문입니다."라고 그는 말했다.
판 씨에 따르면, 여성의 유언장 등록 증가 추세는 여성들이 개인 자산을 보호하고 미래를 계획하는 데 더욱 신경 쓰고 있음을 보여줍니다. 또한, 미혼일 때 유언장을 작성하는 것이 가족 관계가 덜 개입되기 때문에 더 수월합니다. 일찍 유언장을 작성해야 한다고 주장하는 미혼 여성들은 미래와 사고 중 어느 것이 먼저 올지 알 수 없기 때문에, 예기치 못한 상황이 발생했을 때 분쟁을 최소화하기 위해 미리 유언장을 작성하는 것을 선호합니다.
중국 유언등록센터의 프로젝트 책임자인 트란 카이 씨는 고학력 여성과 기업 임원들은 자산이 더 많고 법률 및 위험에 대한 이해도가 더 높을 가능성이 있다고 말했습니다.
"기술이 급속도로 발전하는 이 시대에 사람들은 부정적인 정보에 쉽게 접근하게 되고, 마치 모든 일이 바로 옆에서 일어나는 것처럼 느끼게 됩니다. 시간이 지나면서 이는 자신도 비슷한 일을 겪게 될 것이라는 생각으로 이어지고, 불안감을 느끼거나 심지어 죽음에 대한 두려움까지 갖게 될 수 있습니다."라고 트란 카이 씨는 말했습니다. 따라서 유언장을 작성하는 것은 비교적 편안한 마음으로 받아들여지며, 특히 미혼 여성들에게는 정신적 부담을 덜어주는 한 가지 방법으로 여겨집니다.
따라서 트란 씨에 따르면, 특히 미혼 여성이라면 일찍 유언장을 작성하는 것이 바람직하다고 합니다.
"마치 유언 등록 센터 입구의 전자 화면에 '유언장을 작성할 때는 울지 마세요. 즐거운 경험이니까요'라는 안내문이 있는 것과 같습니다."라고 그는 말했다.
Trang Vy ( 더 페이퍼, 차이나 데일리 보도 에 따르면)
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