인민무장영웅 까오 쑤언 토는 정원을 가꾸며 행복한 노년을 보내고 있다.
저는 그분을 여러 번 만나 이야기를 나눌 기회가 있었습니다. 그는 영웅적이면서도 친근한 군인이었습니다. 그가 들려준 이야기들은 자연스러웠고, 조국과 국민에 대한 자부심과 비할 데 없는 사랑으로 가득 차 있었습니다.
토 씨는 1926년 호앙장 마을에서 태어났습니다. 조국에 대한 숭고한 부름에 응하여 자위대에 자원입대했습니다. 2년 후, 그는 308사단 108연대에 자원입대하여 추겨울 전역에 참전했습니다. 1949년 3월, 그는 군사 정보학 연수를 위해 중국 장둥으로 파견되었습니다. 베트남으로 돌아온 후, 그는 디엔비엔 푸 전역에 참전한 제40청년자원단 제404중대 폭발물 처리반 팀장으로 복무했습니다. 그의 임무는 북서부로 향하는 중요한 관문인 코노이 "화약고"에 위치한 폭발물 관측소를 경비하는 것이었습니다. 디엔비엔푸 전장으로 향하는 모든 지원 작전은 이 중요한 통로를 통과해야 했기에, 적군은 아군과 인민에 대한 지원을 차단하기 위해 모든 수단을 동원했습니다. 초기 추산에 따르면 적군은 꼬노이 "화약고"에 최대 69톤에 달하는 다양한 종류의 폭탄을 투하하여 아군이 도로를 개통하는 데 어려움을 겪었습니다. 그러나 토 씨와 그의 동료들은 기지와 용기를 발휘하여 쏟아지는 폭탄과 총탄 속으로 용감하게 뛰어들어 불발탄을 해체하고 길을 확보하는 임무를 수행했으며, 전설적인 디엔비엔푸 전장으로 향하는 중요한 도로의 원활한 교통 흐름을 확보하는 데 크게 기여했습니다.
404중대는 괭이, 삽, 폭발물과 같은 기본적인 도구만을 사용하여 수백 개의 폭탄을 해체했습니다. 토 씨는 직접 100개가 넘는 다양한 종류의 폭탄을 해체하고 수거했습니다. 그는 폭탄을 해체할 때마다 고된 작업에 시달렸고 죽음이 임박했음을 알았기에, 동료들에게 네 번이나 '산 채로 치르는 장례식'을 치렀습니다.
까오 쑤언 토 씨는 뛰어난 업적을 인정받아 호찌민 주석을 네 번이나 알현하고 세 번이나 표창을 받았습니다. 1958년 7월 7일 제2차 전국 노동·농민·군인 영웅 및 모범 투사 대회에서 그는 호찌민 주석으로부터 3급 노동 훈장과 모범 투사 표창을 수여받는 영예를 안았습니다. 이는 매우 드문 일이었습니다. 2014년에는 베트남 대통령 으로부터 인민무력영웅 칭호를 받았습니다. 그는 호찌민 주석을 만날 때마다 깊은 감명을 받고 영광과 자부심을 느꼈다고 회상했습니다. 주석의 조언은 그와 그의 동지들에게 더욱 굳은 결의를 다지고 조국을 수호하기 위해 최선을 다해 학업과 훈련에 매진하고 국가 건설에 힘쓰도록 격려하고 고무했습니다.
매년 9월 2일 국경일과 베트남 청년 의용군의 전통 기념일이 되면, 좁은 골목 깊숙이 자리 잡은 까오 쑤언 토 씨 가족의 낡은 방 세 칸짜리 집에는 많은 사람들이 찾아옵니다. 그가 우리와 그의 동료들에게 들려주는 옛 기억들은 언제나 생생하고, 모든 세부 사항이 그의 기억 속에서 살아 숨 쉬는 듯합니다. 올해로 99세인 토 씨는 고령에도 불구하고 전쟁의 후유증으로 해마다 쇠약해져 가고 있습니다. 청력도 점점 나빠지고, 몸에는 여전히 총알이 박혀 있지만… 그는 여전히 과거의 사건들을 회상하며 깊은 감동을 받습니다!
인민무장영웅 까오쑤언토는 이렇게 회상했습니다. “호치민 주석님을 뵐 때마다 제가 전투에서 기울인 노력이 얼마나 미미한지 깨달았습니다. 하지만 매일매일 더욱 정진하고, 호치민 주석님의 군인들이 지닌 훌륭한 자질과 전통을 계승하며, 호치민 주석님의 사상과 윤리, 그리고 삶의 방식을 평생 배우고 실천해야겠다고 다짐했습니다.” 젊은 시절 건강했을 때 그는 청년봉사단, 참전용사, 노인회 등 지역 사회 활동에 적극적으로 참여했습니다. 또한, 활기 넘치는 모습으로 학교에서 전통에 대한 강연을 하며 전시와 평시 군인과 청년봉사단의 고귀한 정신을 교사와 학생들에게 알리는 데 힘썼습니다. 그는 젊은 세대에게 전쟁의 참혹함과 우리 군인들의 용감한 정신을 이야기했습니다. 가족에게는 언제나 모범적인 아버지이자 할아버지였으며, 사랑과 화목 속에서 삶을 살았습니다. 그의 자녀와 손주들은 모두 성장하여 안정적인 직업을 갖고 있습니다.
전쟁은 오래전에 끝났지만, 인민무장영웅 까오쉬안토는 때때로 기억하고 때때로 잊으면서도, 위험하면서도 마치 동화처럼 쉬워 보였던 그 젊은 시절의 폭탄 제거 작업을 여전히 생생하게 기억하고 있다.
글과 사진: 르 하
출처: https://baothanhhoa.vn/nho-ve-bac-long-ta-trong-sang-hon-260326.htm
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