사람들은 찌는 듯한 더위 속에서 각자 나름의 길을 찾아가며, 더 풍성한 수확, 더 충분한 식사, 그리고 덜 고된 내일에 대한 "꽃 같은 꿈"을 품고 간다.
계절과 함께 꽃들이 피어나듯
호아 티엔 마을의 들판에서의 하루 일과는 동트기 전부터 시작됩니다. 마을 사람들이 아직 잠들어 있는 동안, 농부들은 손전등 불빛을 따라 들판으로 향하며, 드물게 찾아오는 서늘한 시간을 틈타 일을 시작합니다. 이슬에 젖은 멜론밭에서, 그들의 작은 몸은 뜨거운 여름 태양과의 싸움에서 끈질기게 버티고 있습니다.
69세의 쩐 티 꾸엉 여사는 여전히 새벽 2시부터 남편과 함께 논으로 나갑니다. 한 사람은 논을 갈고 거름을 주고, 다른 한 사람은 수박 덩굴을 정리하고 지지대를 세워줍니다. 오전 11시쯤, 땅의 열기가 거세지면 부부는 서둘러 집으로 돌아와 휴식을 취하고, 이른 오후에 다시 논으로 나갈 준비를 합니다. 거의 반세기 동안 농사를 지어온 꾸엉 여사의 이러한 삶의 리듬은 거의 변함없이 이어져 왔습니다. 다만 해마다 체력이 약해지고, 햇볕과 바람은 더욱 거세지는 듯합니다.
이 지역의 많은 가구들이 점점 더 힘들어지는 농사일과 불안정한 수입 때문에 농업을 포기하고 다른 직업으로 전향했지만, 그녀는 여전히 농사를 짓기로 했습니다. "농사는 제 천직과 같아요. 아무리 힘들어도 우리 가족 모두의 생계 수단이기 때문에 계속해야 해요. 조금이라도 더 벌면 아이들에게 도움이 되거든요." 그녀는 솔직하게 털어놓았습니다. 이 단순한 대답은 꾸엉 여사가 땅과 햇살, 그리고 끝없이 펼쳐진 멜론밭과 함께 보낸 세월을 고스란히 담고 있습니다.
십 에이커가 넘는 논밭에서 노부부는 묵묵히 일과를 이어간다. 자녀들은 이미 논을 떠나 다른 생계를 꾸려나가고 있다. 농한기가 되면 일꾼을 고용해야만 하는데, 오랜 세월 고된 노동으로 굳은살이 박인 그들의 손은 더 이상 매 시즌 반복되는 농사일을 감당할 만큼 힘이 없기 때문이다.
그녀는 식물이 올바른 방향으로 자라도록 각 덩굴 가지를 조심스럽게 고정하면서, 수꽃과 암꽃을 구별하는 방법과 멜론 수분 방법을 알려주었습니다. 이러한 사소해 보이는 작업들은 60년 넘게 밭에서 일하며 쌓은 경험의 결과였습니다. 꾸엉 여사는 다섯 살 때 부모님을 따라 밭으로 나가 목초지에서 물소를 돌보면서 농사를 접하게 되었다고 말했습니다. 평생에 걸친 고된 노동은 그녀의 작고 강인한 몸에 지울 수 없는 흔적을 남겼고, 그녀는 햇볕과 바람을 견뎌냈습니다.
꾸엉 부인의 멜론밭을 떠나 우리는 밭 가장자리를 따라 다음 밭으로 향했다. 해가 막 떠올라 이슬에 젖은 멜론 줄기를 부드럽게 비추고 있었다. 작고 노란 꽃들이 피어나기 시작하면서 멜론 재배자들에게 아침 중 가장 바쁜 시간이 시작되었음을 알렸다. "해가 뜨면 꽃은 바로 오므라들어요." 판 티 란 부인이 말하며 재빠르게 수꽃을 골라 암꽃에 수분을 시켰다.
공장 노동자로 거의 20년을 보냈던 시절을 회상하며 란 여사는 미소를 지으며 "지금보다 덜 더웠어요."라고 말했다. 당시 그녀는 에어컨이 빵빵하게 나오는 자동차 배선 공장에서 일했고, 근무 시간도 안정적이었으며 날씨 걱정도 할 필요가 없었다. 3~4년 전 시력이 나빠지면서 그녀는 직장을 그만두고 농사를 다시 시작했다. 남편이 주로 하던 농사가 이제 그들의 삶의 중심이 되었다.
"농사는 힘든 일이죠." 란 부인은 그렇게 말하고는 웃었다. 그 웃음은 피곤함을 숨기는 데 익숙하고, 햇볕과 바람을 일상으로 받아들이는 데 익숙한 사람의 호탕한 웃음이었다. 그녀의 하루는 더 이상 교대 근무로 측정되지 않고, 멜론이 꽃을 피우고, 관개용수가 준비되고, 땀에 흠뻑 젖은 옷으로 집에 돌아오는 날들로 측정된다.
그녀가 밭에서 계속 일하는 이유는 단순히 생계 수단 때문만은 아닙니다. 막내아이는 고등학교를 졸업했지만 앞으로 감당해야 할 돈이 많아 걱정이 많습니다. 두 아이는 다 컸지만, 가족은 여전히 생활고에 시달리고 있습니다. 그래서 밭에서 자라는 멜론은 땅과 햇살, 그리고 그녀의 노고가 맺은 결실일 뿐만 아니라, 어머니가 자녀들을 위해 조용히 모아둔 희망이기도 합니다.
들판에는 황금빛 멜론꽃이 이른 아침부터 피어나 해가 뜨면 시들어 버립니다. 꽃의 수명은 짧지만, 멜론 농부들에게는 오랫동안 간직해 온 많은 희망의 시작입니다. 자녀들은 교육을 계속 받을 수 있고, 가족의 생활고는 줄어들며, 그들의 노력이 결실을 맺는 순간입니다. 작열하는 태양 아래, 이 꽃들의 꿈은 연약하지만 강인하게 조용히 자라납니다. 마치 땅에 뿌리를 내리고 살아가는 사람들처럼 말입니다.
생계를 유지하기 위해 생활 방식을 조정하세요.
들판의 꽃 피는 계절은 갓 피어난 황금빛 멜론꽃과 푸른 잎 아래 자라나는 어린 열매들만의 이야기가 아닙니다. 54세의 부이 티 산 씨는 일사병으로 거의 보름 동안 집에 갇혀 있다가 이틀 전에야 들판으로 돌아왔습니다. 그날 아침, 그녀는 머리부터 발끝까지 완전히 가리고 있었습니다. 천 모자 위에 원뿔형 밀짚모자를 쓰고, 얼굴 대부분을 가리는 마스크를 쓰고, 장갑을 끼고, 무릎까지 오는 양말을 신었습니다. 들판 한가운데서 그녀의 눈만 어두운 햇빛 차단 천 너머로 보였습니다. "땀을 너무 많이 흘려서 계속 일사병에 걸릴 것 같았어요."라고 그녀는 털어놓았습니다.
오랜 기간 지속된 열사병 때문에 잔 여사는 작업 시간을 바꿔야 했습니다. 푹푹 찌는 더운 날에는 밭에서 열기가 올라오기 시작하는 오전 9시쯤이면 일을 그만둬야 했습니다. 비교적 온화한 날에는 오전 10시까지 일하려고 애썼습니다. 이제 밭에서 일하는 것은 단순히 일을 끝내는 것이 아니라, 자신의 체력을 시험하는 일이었습니다. 집에만 있으면 잘 자라고 있는 작물 때문에 마음이 불안했고, 밭으로 돌아갈 때마다 밀려오는 피로감과 땅에서 올라오는 열기에 예민해졌습니다.
많은 야외 노동자들에게 폭염은 더 이상 단순한 날씨 문제가 아닙니다. 생계에 직접적인 영향을 미쳐 근무 시간이나 출퇴근 시간을 조정하거나, 생계를 유지하기 위해 무더운 시간대에 일하는 것을 감수하게 만듭니다. 멜론밭과 건설 현장부터 배달 경로에 이르기까지, 이 노동자들의 건강은 여름철 에 혹독한 시험대에 오릅니다.
호앙꽝 TB는 도로 표면이 scorching hot했던 한낮의 배달을 아직도 기억합니다. 물건을 배달하러 가는 길에 내리쬐는 태양 때문에 그는 완전히 지쳐버렸습니다. 불행히도 그는 사고를 당했고, 배달을 끝내지 못했습니다. 수령인은 나중에 상황을 이해하고 환불을 요구하지 않았습니다. B는 더 큰 사고로 이어지지 않은 것이 다행이었다고 말했지만, 그 이후로 그는 하루 중 가장 더운 시간에는 더욱 조심하며 배달을 하고 있습니다.
다른 배달 기사는 꽤 먼 곳에서 음료 주문을 받았던 일화를 들려줬습니다. 한낮의 뜨거운 햇볕 아래 목적지에 도착했는데, 이동 내내 전달된 열기 때문에 잔 속의 얼음이 거의 다 녹아 있었습니다. 그는 여러 번 전화를 걸었지만 수령인과 연락이 닿지 않아 15분 넘게 햇볕 아래서 기다리다가 집으로 돌아왔습니다. 나중에 휴대전화를 진동 모드로 해놓고 전화를 받지 못했다는 사실을 깨달은 수령인은 재배달을 요청하지 않았습니다.
시간이 흐르면서 야외 작업자들은 자신만의 시계를 만들어낸다. 도로 표면이 점점 뜨거워지고, 나무 그림자가 짧아지고, 손등에 맺힌 땀이 떨어지자마자 마르는 것을 관찰한다. 이러한 신호들을 통해 그들은 언제 더 일을 해야 하고 언제 멈춰야 하는지를 안다.
어느 날 아침, 도시에서 짧은 거리의 택시를 타던 중 60대쯤 되어 보이는 운전기사 한 분을 만났습니다. 그는 보통 오전 5시부터 8시까지, 거리가 너무 더워지기 전 시간을 이용해 운전한다고 했습니다. 나이와 건강 악화로 인해 더 이상 도로에서 내리쬐는 햇볕을 견딜 수 없다고 했습니다. "몇 번 손님을 놓치는 건 아쉽지만, 무리하다가 길 한복판에서 어지러워 쓰러지면 그 대가가 하루 종일 일해서 번 돈보다 훨씬 클 거예요." 그는 생각에 잠긴 듯 말했습니다.
어떤 사람들은 더위를 피하기 위해 근무 시간을 줄입니다. 또 어떤 사람들은 밤늦게까지 근무 시간을 연장합니다. 자정쯤이 되어서야 도시의 열기가 서서히 식어갑니다. 우리는 택시를 타고 가다가 밤 10시부터 새벽 6시까지 이어지는 그의 야간 근무 시간 중에 레 반 코이 씨를 만났습니다. 코이 씨는 8개월 전 호치민시를 떠나 다낭으로 와서 택시 운전사로 생계를 유지하기로 했습니다. 처음에는 다른 운전사들처럼 낮에 일했습니다. 하지만 밤늦게까지 이어지는 더위 때문에 도로가 뜨겁게 달아올라 금방 지쳤고, 낮에는 손님도 훨씬 적었습니다.
지난 두 달 동안 그는 완전히 야간 근무로 전환했습니다. "밤에는 시원하고, 운행 횟수도 많고, 건당 수입도 더 좋습니다. 늦게까지 깨어 있는 게 건강에 좋지 않다는 건 알지만, 이 계절은 너무 더워서 근무 시간을 바꿔야 합니다."라고 코에 씨는 말했습니다. 그의 삶은 거의 완전히 뒤바뀌었습니다. 도시의 불빛이 밝아오면 그는 근무를 시작하고, 많은 사람들이 출근하기 위해 일어날 때 그는 빌린 방으로 돌아가 휴식을 취합니다. 더위는 단순히 피부를 태우는 듯한 고통과 도로에서의 피로감만이 아닙니다. 도시에서 생계를 유지하려는 젊은이의 수면을 미묘하게 방해하기도 합니다.
태양은 누구도 가리지 않고 내리쬐어 멜론밭, 도로, 건설 현장 지붕, 그리고 생계를 위해 고군분투하는 사람들의 삶까지도 적나라하게 비춥니다. 사람들은 각자의 방식으로 태양에 적응합니다. 어떤 이들은 태양을 피하려 애쓰고, 어떤 이들은 어쩔 수 없이 태양 아래서 버텨냅니다. 어느 쪽 선택도 쉽지 않습니다. 가족 식사, 미처 먹지 못한 약, 그리고 미룰 수 없는 지출들이 그들을 기다리고 있기 때문입니다.
출처: https://baodanang.vn/nhung-giac-mo-hoa-giua-nang-lua-3343068.html
