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| 단편 소설집 《푸른 이끼 낀 창문》 , 투안 호아 출판사, 2023년 3월. |
저는 르 하의 작품을 약 2년 전부터 읽기 시작했습니다. 처음에는 삶과 식물, 꽃에 대한 그녀의 풍성하고 애정 어린 에세이들을 읽었고, 그 다음에는 열정적인 여성적 슬픔이 스며들어 있으면서도 삶의 끝에서 빛나는 행복의 빛을 담고 있는 단편 소설들로 넘어갔습니다. 그러다 문득 그녀의 글이 얼마나 심오한지, 삶의 경험의 깊이를 고스란히 반영하는지 깨달았습니다. 마치 이 여성 작가가 세상의 슬픔과 고통을 쓰라리면서도 미묘하게 감동적인 방식으로 작품 속에 담아낸 것 같았습니다. 때때로 르 하의 작품을 읽다 보면 운명의 조각들, 운명에 대한 각각의 관점 속에서 어떤 명확함을 느끼게 됩니다.
여러 공동 저서를 출간한 후, 르하는 4월 초에야 첫 단편 소설집 『이끼 낀 창』 (투안호아 출판사)을 출간했다. 이 소설집에는 문학적 재능의 정점에 있는 르하의 작품 23편이 담겨 있다. 르하는 독자들에게 평화로운 추억의 세계를 선사한다. 그녀가 열어 보이는 창문들은 삶과 운명, 숙명, 그리고 인간 본성에 대한 성찰로 가득 차 있지만, 언제나 애틋한 애정으로 넘쳐흐르고, 삶의 소리로 생동감 넘치며, 싱그러운 초록빛 새싹들이 만발해 있다.
기자로 일하다가 프리랜서 작가가 된 후, 지금은 심각한 질병과 싸우고 있는 레 하에게 문학은 정신적인 치료제와 같습니다. 문학은 이 젊은 여성에게 삶에 대한 새로운 믿음을 불어넣어 줍니다. 후에 출신의 이 소녀는 부드럽고 유려하면서도 소박하고 꾸밈없는 문체로 독자들을 마치 등장인물인 것처럼, 혹은 적어도 이전에 보고 들었던 것처럼 이야기 속으로 이끌어갑니다. 이번 단편집의 제목이기도 한 단편 소설에서 레하는 자식들을 그리워하는 노부부의 이야기를 들려줍니다. 그들의 가슴은 애틋한 그리움으로 가득 차 있습니다. 나이 들어가는 기억들이 밀려오는 가운데, 노부부는 자식들이 찾아왔을 때 집에 가져갈 수 있도록 정성껏 말린 생선을 끓입니다. 생선 스튜가 고추를 너무 많이 넣어서 과하게 익었기 때문일까요, 아니면 황혼기에 접어든 노부부의 손주에 대한 그리움 때문이었을까요? 어떤 음식도 노년의 마음속 공허함을 채울 수는 없습니다.
6년 전, 생의 기로에 선 르하는 암과 끝까지 싸우기로 결심했습니다. 그녀의 상태가 점차 안정된 후에야 비로소 후에 출신의 이 소녀는 친구들에게 자신의 이야기를 털어놓았습니다. 르하는 언제나 삶에 대한 강렬한 열망과 운명을 받아들이고 적응하려는 의지를 품고 있었습니다. 그녀는 자신의 감정을 표현하기 위해 문학을 선택했고, 문학 또한 그녀를 통해 삶의 가치를 전파했습니다. 매일 아침 아름다운 노래를 부르는 새들처럼, 햇살과 비, 폭풍 속에서도 생기 넘치는 색을 선사하는 꽃들처럼, 사람을 결코 배신하지 않는 대지처럼, 상처 입어도 여전히 푸르게 자라는 풀들처럼, 그리고 고난을 극복하고, 쓰라림과 슬픔을 맛보고, 고통과 괴로움에 물들지 않고서는 진정한 평화를 얻을 수 없다는 철학을 깨달은 듯 살아가도록 말입니다. 그래야만 비로소 진정으로 빛나는 평화를 만날 수 있다는 것을 말입니다.
르하는 독자에게 부드러운 속삭임처럼 다가가는 서술 방식을 택했습니다. 함께 앉아 차를 끓이고, 창문을 하나씩 열어보면, 어떤 창문에서는 새들의 아름다운 지저귐이 들려옵니다. 이러한 생기 넘치는 소리들은 단편 소설 「기와지붕 위의 참새들」 에서 주인공 안에게 인생의 폭풍우를 겪은 후 치유의 손길이 되었습니다. 혹은 「초원을 한가롭게 거닐다」의 타오처럼, 흙냄새는 그녀를 어머니에게, 고향으로 돌아가게 하여 언제나 자신을 기다리는 사랑을 찾도록 이끌었습니다. 사람은 고향을 떠나지만, 고향은 결코 사람을 버리지 않습니다. 흙냄새는 시골 아이들에게 잊을 수 없는 추억입니다. 도시의 초록빛 불빛과 눈부신 화려함, 하지만 콘크리트와 철골 구조물들은 결코 우리에게 고향의 맛을 느끼게 해주지 못합니다. 흙냄새를 기억하는 한, 우리의 고향은 마음속에 영원히 남아 있을 것입니다. 진정으로 고향을 사랑하는 사람만이 그 맛에 대한 그리움을 깊이 이해하고 찾아낼 수 있다.
르 하의 작품은 독자들에게 치유의 경험을 선사합니다. 이 시대 젊은이들이 생계를 유지해야 한다는 압박감에 휩싸여 숨 막히는 소용돌이 속에 갇혀 있다고 생각하기 때문입니다. 르 하의 단편 소설에 담긴 삶의 경쾌함이야말로 많은 사람들이 이 작가를 그토록 아끼는 이유입니다. 르하는 지나치게 세밀하거나, 날카롭거나, 복잡한 상황으로 가득 찬 문체를 택하지 않습니다. 대신 부드럽고 여유로우며 잔잔한 리듬의 서술 방식을 선택합니다. 마지막 페이지에 이르렀을 때, 마치 창문으로 가득한 집에서 르 하와 함께 앉아 있는 듯한 느낌이 들었습니다. 그녀가 열어젖히는 창문 하나하나가 후에 출신의 이 여인이 내게 속삭이는 이야기를 들려주는 듯했습니다. 천천히, 듣기에 충분할 만큼, 즐기기에 충분할 만큼, 애정을 느끼기에 충분할 만큼, 그리고 기억하기에 충분할 만큼. 삶의 혼란 속에서도 부드럽게 숨 쉬는 것을 기억하게 해주는. 숨이 가벼울수록 삶은 더욱 여유로워지는 것처럼 말입니다.
르하는 큰 수술과 항암 치료, 그리고 갑작스러운 죽음의 위협이라는 힘든 시기를 겪은 후 이 단편 소설집을 출간했습니다. 하지만 독자들은 우울한 분위기나 음울한 배경, 부정적인 줄거리를 찾아볼 수 없을 것입니다. 오히려 200페이지에 달하는 23편의 단편 소설 속에서 싱그러운 초록빛 세상이 펼쳐집니다. 저는 이것이 르하의 놀랍고도 변함없는 낙관주의를 보여준다고 생각합니다. 르하는 삶을 진심으로 사랑하는 것 같습니다. 그리고 독자들이 르하의 글을 접하게 된다면, 후에 출신의 작지만 용감한 소녀에게 진심으로 공감하게 될 것이라고 믿습니다. 마치 진정으로 누군가를 사랑하는 것처럼 말입니다.
본명이 레 티 응옥 하인 레 하는 과거 베트남 법률 신문 기자로 활동했으며 현재는 프리랜서 작가입니다. 그녀는 탄 니엔 신문, 투오이 트레 신문, 그리고 투아 티엔 후에 성 당위원회 선전부로부터 여러 상을 받았습니다. 현재 그녀는 에세이집 "부엌의 연기 냄새" 와 "처마 밑으로 비치는 햇살"을 집필 중입니다. |
통푸옥바오
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