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세계 금연의 날인 5월 31일을 맞아 세계 보건 기구(WHO)는 식량 안보 강화에 기여하기 위해 여러 지역의 농부들이 담배 재배를 포기하고 다른 작물로 전환하도록 지원하는 노력을 발표했습니다.
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| 케냐 농부들이 세계식량계획(WFP)에 판매할 풋콩을 수확하고 있습니다. |
혜택 과장
세계 보건기구(WHO) 테드로스 아드하놈 게브레예수스 사무총장은 담배 대신 식량 작물을 재배하는 것이 "모두의 건강을 우선시하고 생태계를 보존하며 식량 안보를 강화하는 데 도움이 될 것"이라고 밝혔습니다. WHO의 새로운 보고서는 심각한 식량 불안정에 직면한 인구가 3억 4,900만 명에 달하며, 이들 대부분이 아프리카 약 30개국에 집중되어 있다는 역대 최대 규모의 통계를 재확인했습니다. WHO에 따르면 세계 10대 담배 생산국 중 9개국이 저소득 및 중소득 국가입니다. 담배 재배는 경작지를 점유함으로써 이들 국가의 식량 안보 문제를 야기합니다. 또한 담배 재배 확대는 삼림 벌채, 수질 오염, 토지 황폐화를 초래하여 환경과 그에 의존하는 지역 사회에도 악영향을 미칩니다.
이 보고서는 또한 담배 산업이 농민들을 악순환의 의존 상태에 빠뜨리고 담배를 환금 작물로서 경제적으로 이득이 되는 것처럼 과장하고 있다는 점을 폭로했습니다. 5월 26일 제네바에서 기자들과 만난 뤼디거 크레히 세계보건기구(WHO) 건강증진국장은 담배가 "경제적 허구"라는 인식을 시급히 바로잡아야 한다고 촉구했습니다. 그는 대부분의 담배 생산국에서 담배가 국내총생산(GDP)에서 차지하는 비중은 1%에도 미치지 못하며, 이익은 세계 최대 담배 제조업체에 돌아가는 반면 농민들은 담배 재배로 인한 막대한 빚에 허덕이고 있다고 지적했습니다.
담배 없는 농장
뤼디거 크레히 박사는 담배 농부들이 니코틴과 살충제 중독 위험에 처해 있다고 덧붙였습니다. 약 130만 명의 아동 노동자들이 담배 농장에서 일하고 있는 것으로 추산됩니다. 따라서 흡연자들에게는 담배를 소비하는 행위가 많은 농부와 그 가족들에게 부당한 대우를 가하는 것임을 명심해야 한다는 메시지를 전합니다. 세계보건기구(WHO)는 담배 회사들이 아프리카에서 사업을 확장하는 것에 대해 매우 우려하고 있습니다. 2005년 이후 아프리카 대륙의 담배 재배지는 거의 20% 증가했으며, 2022년 한 해에만 2021년 대비 15% 증가했습니다.
세계보건기구(WHO)는 유엔식량농업기구(FAO) 및 세계식량계획(WFP)과 협력하여 케냐와 잠비아 같은 국가의 수천 명의 농부들이 담배 대신 지속 가능한 식량 작물을 재배할 수 있도록 지원하는 '담배 없는 농장(Tobacco-Free Farms)' 사업을 진행하고 있습니다. 이 프로그램은 케냐의 미고리 지역에서 시행되어 올해 2,040명의 농부가 지원을 받았으며, 향후 4,000명으로 확대될 예정입니다. 또한, 잠비아에서도 가까운 시일 내에 약 1,000명의 농부를 지원할 계획입니다. 이 프로그램은 농부들에게 담배 회사에 대한 채무를 상환할 수 있도록 소액 대출을 제공하고, 대체 작물 재배에 필요한 지식과 교육을 제공하며, WFP의 구매 프로그램을 통해 농산물 판매를 지원합니다. 이 프로그램은 아시아와 남미로의 확대도 검토되고 있습니다.
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