돌파구 마련에 실패했습니다.
2026년 월드컵 개막 당시, 아시아 축구계는 전례 없는 도약을 기대에 부풀어 있었습니다. 한국, 사우디아라비아, 카타르, 이란, 일본, 호주는 모두 개막전에서 무패 행진을 이어갔습니다. 새롭게 참가한 요르단과 우즈베키스탄은 비록 패배했지만 데뷔전에서 득점을 기록했습니다. 오직 이라크만이 엘링 홀란드가 활약하는 노르웨이를 막지 못했습니다.
세 경기를 치른 현재, 일본 과 호주만이 아시아 대표팀으로 토너먼트 라운드에 진출했습니다. '푸른 사무라이' 일본은 꾸준하고 강인한 경기력을 바탕으로 최강팀들과도 경쟁하며 아시아 축구 최강팀이라는 명성을 여전히 유지하고 있습니다. 호주 역시 이번 시즌 '다크호스'로 꼽혔던 터키를 상대로 인상적인 경기력을 보여주며 좋은 인상을 남겼습니다.
월드컵 예선 진출권 수가 늘어난다고 해서 반드시 경기력 향상으로 이어지는 것은 아닙니다. 새로운 형식은 역사적인 기회를 열어주지만, 동시에 아시아 강팀들과 나머지 팀들 간의 격차를 의도치 않게 드러내기도 합니다.

일본은 2026년 월드컵에서 아시아 축구의 가장 큰 희망이 될 수 있다. (사진: FIFA)
한국은 가장 큰 실망감을 안겨주었다. 멕시코와의 0-1 패배는 그나마 용납할 수 있었지만, 남아프리카공화국에게 당한 굴욕적인 패배는 팀의 무기력함, 창의성 부족, 그리고 완전한 무기력함을 여실히 드러냈다. 특히 주전 선수 손흥민이 전성기를 지났다는 점이 더욱 두드러졌다.
이란은 세 경기 모두 무패를 기록했지만, 세 번의 무승부로 인해 골득실에서 밀렸습니다. 한편, 사우디아라비아, 이라크, 카타르, 요르단, 우즈베키스탄은 전술과 체력 면에서 우위에 있는 상대팀들을 상대로 실력 차이를 드러냈습니다.
아프리카 폭발
2026년 월드컵에 참가한 아프리카 10개국 중 튀니지만이 조별리그에서 탈락했습니다. 모로코, 세네갈, 코트디부아르, 이집트, 가나, 남아프리카공화국, 알제리, 콩고민주공화국, 그리고 신예 카보베르데까지 모두 다음 라운드에 진출하며 빠르게 성장하는 아프리카의 모습을 보여주었습니다.
탄탄한 수비, 인상적인 체력, 그리고 흔들림 없는 투지 덕분에 아프리카 팀들은 약체로 여겨졌음에도 불구하고 중요한 승점을 확보할 수 있었습니다. 콩고민주공화국은 포르투갈과 무승부를 기록했고, 가나는 잉글랜드를 상대로 승점 1점을 얻었으며, 카보베르데는 전 세계 챔피언 우루과이를 꺾고 H조 2위로 올라섰습니다.
2026년 월드컵은 아시아 축구계에 경종을 울리는 대회입니다. 시스템적인 변화가 없다면, 향후 월드컵에서 다른 축구 강국들과의 격차는 더욱 벌어질 수 있습니다.

출처: https://nld.com.vn/noi-buon-cua-bong-da-chau-a-196260628203801812.htm





























































