과학자들은 칠레 아타카마 사막에서 금성만큼 많은 태양 복사선을 받는 고원을 발견했습니다.
아타카마 사막의 알티플라노 평원. 사진: 파벨 토친스키
지구에서 가장 햇볕이 강한 곳은 칠레 안데스 산맥 근처의 건조한 평원인 아타카마 사막의 알티플라노입니다. 이곳은 금성만큼이나 많은 햇빛을 받습니다. 미국 기상학회 회보(Bulletin of the American Meteorological Society)에 발표된 연구에 따르면, 해발 4,000미터(13,000피트)에 위치한 이 지역은 일반적으로 춥고 건조하지만, 적도에 가깝거나 그보다 높은 곳보다 더 많은 햇빛을 받습니다. 라이브 사이언스(Live Science)가 7월 21일 보도했습니다.
아타카마 사막은 여러 가지 이유로 특별합니다. 지구에서 가장 오래된 사막이자 극지방을 제외하면 가장 건조한 사막이며, 아마도 밤하늘을 관측하기에 가장 맑은 곳일 것입니다. 칠레의 알티플라노는 태양 복사량, 즉 태양에서 방출되는 빛 에너지가 지구에 도달하는 양으로도 유명합니다. 과학자들은 이 고원에서 1제곱미터당 2,177와트라는 세계 최고 기록을 측정했습니다. 참고로 지구 대기 상층부의 복사량은 1제곱미터당 약 1,360와트입니다.
네덜란드 그로닝겐 대학의 기후 연구원이자 이번 연구의 책임자인 라울 코르데로는 "실제로 금성에 서 있다면 여름에 받게 될 방사선량과 같습니다."라고 말했습니다.
금성은 지구보다 태양에 28% 더 가깝기 때문에 이 비교는 주목할 만합니다. 금성의 평균 태양 복사량은 제곱미터당 308와트로, 또 다른 세계 기록이며, 중부 유럽과 미국 동부 해안보다 두 배 이상 높습니다.
NASA 대기 과학자 세이지 카토는 "태양 복사열은 대기를 통과하면서 수증기에 흡수되고 구름과 에어로졸에 의해 산란됩니다."라고 말했습니다. "하지만 구름과 에어로졸이 적은 수증기층 위쪽 지역은 햇빛을 더 많이 받습니다."
칠레가 이렇게 더운 또 다른 이유는 남반구에 위치하기 때문입니다. 특히 지구 궤도가 태양에 가까워지는 여름에는 더욱 그렇습니다. 이로 인해 복사량이 급증하는데, 북반구보다 최대 7%까지 높아집니다. 위성 데이터에 따르면 남반구는 세계에서 가장 햇볕이 강한 지역이지만, 새로운 연구는 이처럼 높은 복사량의 원인을 확인하고 설명합니다.
VNE에 따르면
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