지구에서 가장 햇볕이 잘 드는 곳은 칠레 안데스 산맥 근처의 황량한 평원인 아타카마 사막의 알티플라노 고원입니다. 이곳은 금성만큼이나 많은 햇빛을 받습니다. 일반적으로 춥고 건조한 기후에도 불구하고, 해발 4,000미터에 위치한 이 지역은 적도에 더 가깝거나 고도가 더 높은 곳보다 더 많은 햇빛을 받는다고 미국 기상학회보(Bulletin of the American Meteorological Society)에 발표된 연구 결과가 7월 21일자 라이브 사이언스(Live Science)에 보도되었습니다.
아타카마 사막은 여러 가지 이유로 특별합니다. 지구상에서 가장 오래된 사막이자 극지방을 제외하고 가장 건조한 사막이며, 밤하늘을 관측하기에 가장 맑은 곳 중 하나이기도 합니다. 칠레의 알티플라노 고원은 태양에서 지구로 방출되는 빛 에너지의 양인 태양 복사량으로도 유명합니다. 과학자들은 이 고원에서 세계 최고 수준인 2,177와트/m²를 측정했습니다. 비교하자면, 지구 대기 최상층의 복사량은 약 1,360와트/m²입니다.
"그것은 기본적으로 당신이 금성에 서 있을 때 여름에 받게 될 방사선량과 같습니다."라고 네덜란드 흐로닝언 대학교의 기후 연구원이자 연구팀장인 라울 코르데로는 말했습니다.
금성이 지구보다 태양에 28% 더 가깝다는 점에서 이러한 비교는 특히 주목할 만합니다. 평원 지역의 평균 태양 복사량은 308와트/m²로, 중앙 유럽과 미국 동부 해안의 두 배에 달하는 세계 최고 기록입니다.
"태양 복사 에너지가 대기를 통과할 때 수증기에 흡수되고 구름과 에어로졸에 의해 산란됩니다."라고 NASA의 대기 과학자 세이지 카토는 말했습니다. "하지만 수증기층 위의 고도가 높고 구름과 에어로졸이 적은 지역은 더 많은 햇빛을 받게 됩니다."
칠레가 유난히 더운 또 다른 이유는 남반구에 위치해 있다는 지리적 특성 때문입니다. 특히 여름철에는 지구 궤도가 태양에 더 가까워지면서 복사량이 급증하는데, 북반구보다 최대 7% 더 높습니다. 위성 데이터에 따르면 칠레는 세계에서 가장 햇볕이 잘 드는 지역이며, 최근 연구는 이러한 높은 복사량 수치의 원인을 재확인하고 설명하는 데 도움을 주고 있습니다.
VNE에 따르면
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